- Он весь серый, как камни, из которых построен дом. Весь серый -
и глаза, и волосы, и ногти. И еще у него есть дубинка, большая, как
дерево. - Девочка кивнула Фафхрду. - И он ей убивает, всех убивает. Но
только если подойдешь близко. Почти каждый день я играю с ним в игру.
Делаю вид, что собираюсь переступить через магический круг. А он следит за
мной из двери, но так, что мне его не видно, и думает, что я вот-вот
переступлю. А я танцую в лесу вокруг дома, и он смотрит на меня через
окошки. И я подхожу к кругу все ближе и ближе, все ближе и ближе. Во
никогда не переступаю через него. А он страшно сердится и скрежещет
зубами, словно камень трется о камень, и весь дом трясется. И тогда я
убегаю, далеко-далеко. Но внутрь вы не должны заходить. Ни за что.
Девочка остановилась, словно испугавшись собственной смелости. Глаза
ее тревожно устремились на Фафхрда. Казалось, ее тянет к нему. Северянин
ответил серьезно, даже без тени насмешки.
- Но ты ведь ни разу не видела серого великана, правда?
- Нет. Он слишком хитрый. Но я говорю себе, что он там, внутри. Я
знаю, что он там. Но это ведь неважно, верно? Дедушка тоже знает про него.
Когда я была маленькая, мы разговаривали с ним о великане. Дедушка
называет его зверем. Но остальные только смеются надо мной, и я молчу.
Еще один парадокс с этими крестьянами, - внутренне усмехнувшись,
подумал Мышелов. Воображение для них такая редкость, что девочка не
колеблясь принимает его за реальность.
- Не беспокойся за нас, девочка. Мы будем следить за твоим серым
великаном, - заговорил он, однако голос его прозвучал не столь
естественно, как у Фафхрда, а может, просто хуже вписывался в обстановку
леса.
- Пожалуйста, не входите внутрь, - еще раз предупредила девочка и
стрелой понеслась прочь.
Друзья переглянулись, и на лицах у них заиграли улыбки. Эта
неожиданная сказка с непременным великаном-людоедом и
очаровательно-наивная рассказчица придали росистому утру новую прелесть.
Не проронив ни звука, друзья осторожно зашагали дальше. Оказалось, что они
старались двигаться как можно тише не зря: подойдя к поляне на полет
брошенного камня, они услышали приглушенные голоса, которые, казалось, о
чем-то спорили. Мгновенно спрятав кирку, лом и молоток в кусты, приятели
под прикрытием деревьев стали подкрадываться к поляне, всякий раз
тщательно выбирая место, куда поставить ногу.
На самом краю поляны стояло с полдюжины коренастых молодцов в черных
кольчугах, с луками за спиной и короткими мечами у пояса. В них нетрудно
было признать воинов из засады. Двое двинулись в сторону сокровищницы, но
их тут же позвали назад. Спор вспыхнул с новой силой.
- Могу поклясться, - неспешно оглядев незнакомцев, зашептал Мышелов,
- что вон того рыжего я видел в конюшнях лорда Раннарша. Словом, я угадал.
У нас появился соперник.
- Почему они стоят и только показывают на дом? - шепнул Фафхрд. -
Может, кто-то из них уже вовсю трудится внутри?
Мышелов покачал головой.
- Вряд ли. Видишь, их ломы, лопаты и прочий инструмент разбросан
вокруг? Нет, скорее всего, они ждут кого-то, возможно, главаря. Одни хотят
осмотреть дом до его появления, а другие их отговаривают. И я готов
поставить собственную голову против кегельного шара, что их главарь - сам
Раннарш. Слишком он алчен и подозрителен, чтобы поручить поиск сокровищ
своим приспешникам.
- И что нам делать? - шепотом поинтересовался Фафхрд. - Мы не можем
проникнуть в дом незаметно, даже если бы это было наилучшим решением. Но
оно не из лучших: войдя в дом, мы окажемся в ловушке.
- Меня так и подмывает пустить в дело пращу прямо сейчас и поучить их
искусству засады, - угрюмо прищурившись, ответил Мышелов. - Но только в
этом случае оставшиеся в живых займут дом и будут сидеть там, пока не
подоспеет Раннарш, причем, скорее всего, с подкреплением.
- Мы можем обойти поляну лесом, - немного подумав, проговорил Фафхрд.
- Тогда нам удастся незаметно спрятаться за одним из меньших куполов.
Таким образом мы сможем следить за дверью и помешаем им укрыться внутри. А
потом я внезапно заговорю с ними и попытаюсь припугнуть, а ты, оставаясь в
укрытии, наделаешь шуму, как будто тут с нами еще человек десять.
План показался обоим друзьям вполне приемлемым, и его первую часть
они исполнили без запинки. Мышелов присел за малым куполом и разложил
вокруг меч, пращу, кинжалы и несколько деревянных палок, приготовившись
таким образом поднять шум или вступить в сражение. Затем Фафхрд внезапно
вышел вперед, беспечно помахивая луком со стрелой, уже лежавшей на тетиве.
Сделал он это настолько непринужденно, что сподвижники Раннарша даже не
сразу обратили на него внимание. А когда обратили, то сперва схватились за
луки, но тут же передумали, увидев, что этот детина имеет перед ними явное
преимущество. Они лишь стояли, бросая на него сердитые, раздраженные
взгляды.
- Привет, паршивцы! - начал Фафхрд. - Мы даем вам время только на то,
чтобы вы успели испугаться, не больше. Не вздумайте сопротивляться или
пробовать скрыться в лесу. Вокруг поляны мои люди. Стоит мне дать знак, и
они утыкают вас стрелами.
Тем временем Мышелов принялся артистически изображать тихий разговор
нескольких человек, который становился все громче и громче. Мгновенно
меняя высоту и тембр своего голоса и заставляя его отражаться эхом то от
стены дома, то от леса, он создавал полную иллюзию, что неподалеку
расположилась целая группа кровожадных лучников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13