- Ужин скоро?
- Когда взойдут первые звезды.
Оставив на парня лошадей, друзья углубились в лес. Сразу стало
гораздо темнее, как будто сумерки уже кончились. Лес оказался несколько
гуще, чем они предполагали. Друзьям пришлось обходить заросли дикого
винограда и терновника. Над головой то появлялись, то снова исчезали
лоскуты бледного неба.
Мышелов позволил Фафхрду идти первым, поскольку его самого начали
одолевать всякие странные мысли насчет крестьян. Его воображение никак не
могло смириться с тем, что они, поколение за поколением, равнодушно жили
своей многотрудной жизнью всего в нескольких шагах от места, которое могло
оказаться богатейшей сокровищницей на земле. Это было невероятно. Как
могут люди спать рядом с драгоценностями и не мечтать о них? Похоже, они
вообще никогда не мечтают.
Словом, двигаясь через лес. Мышелов внезапно и ясно осознал кое-что -
и среди прочего, что Фафхрд как-то не слишком торопится; это казалось
странным, поскольку варвар обычно чувствовал себя в лесу как дома.
Но наконец за деревьями показалась более плотная тень, и вскоре
друзья уже стояли на краю небольшой, усеянной валунами поляны, большую
часть которой занимала неуклюжая постройка, так волновавшая их умы. И
сразу, даже прежде чем Мышелов успел подробно рассмотреть башню, в голове
у него один за другим замелькали вроде бы мелкие, но неприятные вопросы.
Не совершили ли они ошибку, оставив лошадей у этих странных крестьян? А
вдруг напавшие на них бандиты выследили их и здесь? И не опасно ли входить
в заброшенные дома в день Жабы? Может, нужно было взять с собой короткое
копье - на случай, если им повстречается леопард? И как знать, возможно
козодой, что прокричал где-то слева, предвещает беду?
Сокровищница Ургаана Ангарнджийского выглядела весьма необычно.
Главенствовал над нею громадный, немного сплюснутый свод, покоившийся на
стенах, образующих восьмигранник. Спереди к ним примыкали два ризалита с
куполами поменьше. Между ними темнела высокая прямоугольная дверь. Сама
башня как бы росла из задней части главного купола, но не посредине, а
несколько сбоку. Стоя в сгущавшихся сумерках. Мышелов лихорадочно пытался
сообразить, в чем же заключается необычность здания, и в конце концов
решил, что виною всему - его крайняя простота. Никаких колонн, выступающих
карнизов или фризов, - никаких архитектурных излишеств, ни украшенных
черепами, ни без таковых. Если не считать двери да нескольких небольших
окошек, прорезанных в самых неожиданных местах, дом Ангарнджи представлял
собой махину из плотно сбитых темно-серых камней.
Но Фафхрд уже направился вверх по ступенькам, ведущим к двери, и
Мышелову ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, хотя на самом
деле хотелось получше осмотреться вокруг. Он шел неохотно, и каждый шаг
давался ему все с большим трудом. Его прежнее чувство приятного
предвкушения исчезло, словно он вдруг провалился в зыбучий песок. Ему
показалось, что черный дверной проем раззявился, как громадный беззубый
рот. Внезапно Мышелов вздрогнул, увидев, что один зуб во рту все же есть -
торчащий из пола кусок чего-то призрачно-белого. Фафхрд наклонился к
озадачившему Мышелова предмету.
- Интересно, чей это череп? - безмятежно осведомился Северянин.
Мышелов взглянул на череп, на разбросанные вокруг кости, на их
обломки. Его тревога стремительно росла, внутри появилось неприятное
ощущение, что когда она достигнет кульминации, что-то произойдет. Как он
мог ответить на вопрос Фафхрда? Какою смертью погиб пришедший сюда
когда-то человек? Внутри сокровищницы было очень темно. Кажется, в
рукописи говорится что-то насчет стражи? Представить трехсотлетнего
стражника из плоти и крови было трудновато, однако существуют же на свете
вещи бессмертные или почти бессмертные. Мышелов видел, что Фафхрд ни в
коей мере не чувствовал предвестий беды и был готов приступить к поискам
сокровищ немедленно. Этого следовало избежать любой ценой. Мышелов
вспомнил, что Северянин терпеть не может змей.
- Камни здесь холодные, сырые, - невинно заметил он. - Самое место
для всяких пресмыкающихся.
- Ничего подобного, - сердито огрызнулся Фафхрд. - Готов биться об
заклад что тут нет ни одной змеи. Ведь в записке Ургаана сказано: "Нет
грозного стража под каждой стеною" и даже более того: "Не брызжет змея
ядовитой слюною".
- Я вовсе не имел в виду, что Ургаан мог оставить здесь сторожевых
змей, - пояснил Мышелов, - но заползти сюда какая-нибудь вполне могла. И
череп у тебя в руках самый обычный, ведь Ургаан говорит: "Не скалится
череп улыбкою злою". Простое вместилище мозгов какого-то путника, имевшего
несчастье здесь погибнуть.
- А кто его знает, - разглядывая череп, спокойно проговорил Фафхрд.
- Впрочем, в полной темноте его челюсти вполне могут
фосфоресцировать.
Не прошло и минуты, как Северянин согласился отложить поиски до
рассвета, тем более, что сокровищница обнаружена. Череп он аккуратно
положил на место.
На обратном пути Мышелов явственно услышал, как внутренний голос
шепнул ему: "Очень вовремя. Очень". Ощущение тревоги покинуло его так же
внезапно, как пришло, и Мышелов почувствовал себя немного неловко. В
результате он запел непристойную балладу собственного сочинения, в которой
демоны и прочие сверхъестественные силы высмеивались самым непотребным
образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13