Их ноздри втягивали
холодный, бодрящий воздух, стекающий вниз, как через воронку, через самый
удобный перевал в скалистой цепи гор, носивших название Ступени Троллей и
отделяющих Землю Восьми Городов от обширного плато Холодной Пустоши,
лежащего на севере.
- К несчастью, эту старую даму прервали как раз тогда, когда она
собиралась сказать нам что-то важное, - заметил Фафхрд.
Мышелов фыркнул.
- Она уже спела свою песню, да только в итоге - нуль.
- Интересно, кто были эти грубые ребята и какие у них были мотивы? -
спросил Фафхрд. - Мне показалось, что я узнал голос того пивохлеба Гнарфи,
который чувствует такое отвращение к медвежьему мясу.
- Кучка подлецов, которые вели себя так же глупо, как и мы, - ответил
Мышелов. - Мотивы? С таким же успехом их можно приписать овцам! Десять
болванов, следующих за главарем-идиотом.
- Тем не менее, похоже, что кто-то нас не любит, - высказал свое
мнение Фафхрд.
- А разве это новость? - отпарировал Мышелов.

2. ЗВЕЗДНАЯ ПРИСТАНЬ
Ранним вечером, несколько недель спустя. Серые облачные доспехи неба
отлетели на юг, разбитые вдребезги и тающие, словно под ударами палицы,
которую окунули в кислоту. Тот же могучий северо-восточный ветер
презрительно сдул до того неприступную стену облаков на востоке, открывая
мрачно-величественную гряду гор, тянущуюся с севера на юг и резко
вырастающую из плато Голодной Пустоши, расположенного на высоте двух лиг,
- словно дракон длиной в пятьдесят лиг вздымал свою утыканную шипами спину
над ледяной гробницей.
Фафхрд, не новичок в Холодной Пустоши, рожденный у подножия этих гор
и в детстве немало полазивший по их нижним склонам, перечислял их названия
Серому Мышелову. Два друга стояли рядом на покрытом хрустящим инеем
восточном краю впадины, в которой они разбили свой лагерь, впадину эту уже
затопила закатная тень, но солнце, садящееся за их спинами, еще озаряло
западные склоны главных вершин, которые называл Фафхрд, - озаряло их не
романтическим розовым сиянием, а скорее чистым, холодным, вырисовывающим
все детали светом, так подходящим к страшной отчужденности гор.
- Посмотри как следует на первый большой подъем на севере, - говорил
Фафхрд Мышелову. - Эта фаланга угрожающих небу ледяных копий с проблесками
темного камня и сверкающей зелени зовется Пила. Дальше вздымается
гигантский одинокий зуб, словно сделанный изо льда и слоновой кости и
неприступный по любым здравым оценкам, - его называют Бивнем. Еще один
неприступный пик, еще более высокий, южная стена которого - отвесный
обрыв, взмывающий ввысь на целую лигу и отклоняющийся наружу у острия
вершины: это Белый Клык, где погиб мой отец; верный пес Гряды Гигантов.
- Теперь начни снова с первого снежного купола на юге цепи, -
продолжал высокий человек в меховой одежде, с волосами и бородой цвета
меди, с головой, больше ничем не прикрытой на морозном воздухе, таком же
спокойном на уровне земли, как морские глубины под бушующим штормом, - эту
гору называют Намек, или Давай. Выглядит она довольно невысокой, однако
люди замерзали насмерть, ночуя на ее склонах, и бывали сметены к своей
погибели неожиданными, как каприз королевы, лавинами. Затем гораздо более
обширный снежный купол, истинная королева рядом с Намеком-принцессой,
полусфера чистой белизны, достаточно высокая, чтобы подпирать крышу зала,
где соберутся все боги, которые когда-либо были или будут, - это Гран
Ханак, на которую первым из всех людей поднялся мой отец и покорил ее. Наш
шатровый городок располагался вон там, у ее подножья. Теперь от него, я
полагаю, не осталось и следа, даже и кучи мусора. Рядом с Гран Ханаком и
ближе к нам огромный столб с плоской вершиной, почти пьедестал для неба,
который, как кажется, сделан из снега с зелеными прожилками, но на самом
деле это все светлый, как снег, гранит, отшлифованный штормами: Обелиск
Поларис.
- И последнее, - продолжал Фафхрд, понизив голос и схватив своего
низкорослого спутника за плечо, - подними взгляд на гору, возвышающуюся
между Обелиском и Белым Клыком, со снежными косами, темными скалами и
снежной шапкой. Ее сверкающее подножие слегка скрыто за Обелиском, но она
на столько же выше своих соседей, на сколько они выше Холодной Пустоши.
Сейчас, когда мы на нее смотрим, она прячет за собой поднимающуюся луну.
Это Звездная Пристань, цель нашего пути.
- Довольно симпатичная, высокая, стройная бородавка на этом
отмороженном пятне на лике Невона, - согласился Серый Мышелов, пытаясь
освободить свое плечо из хватки Фафхрда. - А теперь, наконец, скажи мне,
приятель, почему ты в молодости не взобрался на эту Звездную Пристань и не
захватил сокровище, неужели нужно было ждать до тех пор, пока мы не нашли
ключ к этому кладу в пыльной, душной, охраняемой скорпионами башне в
пустыне, за четверть мира от этих гор - и затратили полгода, чтобы
добраться сюда.
Голос Фафхрда чуть дрогнул, когда он ответил:
- Мой отец никогда не поднимался на нее, почему же я должен был это
делать? К тому же, в Клаве моего отца не было легенд о сокровищах,
спрятанных на вершине Звездной Пристани... хотя была уйма других легенд о
Звездной Пристани, и каждая запрещала на нее подниматься. Люди называли
моего отца Нарушителем запретов Легенд и в мудрости своей пожимали
плечами, когда он погиб на белом Клыке... Честно говоря, моя память не так
уж хороша теперь, Мышелов, - я получил множество сотрясающих мозги ударов
по голове, прежде чем научился наносить удары первым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13