Три-четыре ночи в месяц. Иногда меньше, иногда больше.
- Новолуние, - понимающе кивнул человек.
Пустота снова засмеялась:
- Нет. Приступы оборотней не связаны с лунным циклом. Вы будете чувствовать приближение безумия - за десять-двенадцать часов до момента превращения. Но точного графика вам никто не составит.
- Отпадает, - холодно сказал человек. - Я повторяю свою… просьбу. Я хочу стать Иным. Не низшим Иным, которого охватывают приступы животного безумия. Не великим магом, творящим великие дела. Самым обычным, рядовым Иным… как там по вашей классификации? Седьмого уровня?
- Это невозможно, - ответила ночь. - У вас нет способностей Иного. Ни малейших. Можно научить играть на скрипке человека, лишенного музыкального слуха. Можно стать спортсменом, не имея к тому никаких данных. Но Иным вы не станете. Вы просто другой породы. Мне очень жаль.
Человек на набережной засмеялся:
- Не бывает ничего невозможного. Если низшая форма Иных способна инициировать людей - то должен существовать и способ превратиться в мага.
Темнота молчала.
- Кстати, я не говорил, что хочу стать Темным Иным. Я не испытываю никакого желания пить невинную кровь, гоняться в полях за девственницами или с мерзким хихиканьем наводить порчу, - раздраженно сказал человек. - Куда с большим удовольствием я стану совершать добрые дела… в общем - ваши внутренние разборки мне совершенно безразличны!
- Это… - устало сказала ночь.
- Это ваша проблема, - ответил человек. - Я даю вам неделю. После этого я хочу получить ответ на свою просьбу.
- Просьбу? - уточнила ночь.
Человек на набережной улыбнулся:
- Да. Пока я лишь прошу.
Он повернулся и пошел к машине - «Волге», которая вновь войдет в моду примерно через полгода.
Глава 1
Даже если любишь свою работу - последний день отпуска навевает тоску. Еще неделю назад я жарился на чистеньком испанском пляже, вкушал паэлью (если честно - узбекский плов вкуснее), пил в китайском ресторанчике холодную сангрию (и как так получается, что китайцы национальный испанский напиток готовят лучше аборигенов?) и покупал по магазинчикам всякую курортную сувенирную ерунду.
А теперь вновь была летняя Москва - не то чтобы жаркая, но томительно-душная. И последний день отпуска, когда голова отдыхать уже не способна, но работать отказывается наотрез.
Может быть, поэтому звонок Гесера я встретил с радостью.
- Доброе утро, Антон, - не представляясь, начал шеф. - С возвращением. Узнал?
С каких-то пор звонки Гесера я начал чувствовать. Будто менялась трель телефона, обретала требовательный, властный оттенок.
Но говорить шефу об этом я не спешил.
- Узнал, Борис Игнатьевич.
- Один? - спросил Гесер.
Ненужный вопрос. Уверен, что Гесер прекрасно знает, где сейчас Светлана.
- Один. Девочки на даче.
- Хорошее дело, - вздохнул шеф на том конце трубки и в голосе его появились совсем человеческие нотки. - Ольга вот тоже утром в отпуск улетела… половина сотрудников на югах греется… Ты мог бы сейчас подойти в офис?
Ответить я не успел - Гесер бодро сказал:
- Ну и прекрасно! Значит, через сорок минут.
Очень хотелось обозвать Гесера дешевым позером - конечно, положив вначале трубку. Но я промолчал. Во-первых, шеф мог услышать мои слова без всякого телефона. Во-вторых - уж кем-кем, а дешевым позером он не был. Просто предпочитал экономить время. Если я собирался сказать, что буду через сорок минут - к чему терять время и меня выслушивать?
А еще - я был очень рад звонку. Все равно день пропащий - на дачу я поеду только через неделю. Убираться в квартире рано - как любой уважающий себя мужчина в отсутствии семьи я делаю это один раз, в последний день холостяцкой жизни. Идти в гости или звать гостей к себе тоже решительно не хотелось. Так что куда полезнее на день раньше вернуться из отпуска - чтобы в нужный момент с чистой совестью потребовать отгул.
Пусть даже у нас не принято требовать отгулы.
- Спасибо, шеф, - с чувством сказал я. Отлепился от кресла, отложив недочитанную книжку. Потянулся.
И телефон зазвонил снова.
Конечно, с Гесера станется позвонить и сказать «пожалуйста». Но уж это точно будет фиглярством!
- Алло! - произнес я очень деловым тоном.
- Антон, это я.
- Светка, - сказал я, усаживаясь обратно. И напрягся - голос у Светланы был нехороший. Тревожный. - Светка, что с Надей?
- Все в порядке, - быстро ответила она. - Не волнуйся. Лучше скажи, как у тебя дела?
Несколько секунд я размышлял. Пьянок не устраивал, женщин в дом не водил, мусором не зарос, даже посуду мою…
А потом до меня дошло.
- Гесер звонил. Только что.
- Чего он хочет? - быстро спросила Светлана.
- Ничего особенного. Просил сегодня выйти на работу.
- Антон, я что-то почувствовала. Что-то нехорошее. Ты согласился? Идешь на работу?
- Почему бы и нет? Совершенно нечем заняться.
Светлана на другом конце провода (хотя какие провода у мобильных телефонов?) молчала. Потом неохотно сказала:
- Знаешь, меня будто в сердце кольнуло. Ты веришь, что я беду чую?
Я усмехнулся:
- Да, Великая.
- Антон, ну будь серьезнее! - Светлана завелась немедленно. Как всегда, если я называл ее Великой. - Послушай меня… если Гесер тебе что-нибудь предложит - откажись.
- Света, если Гесер меня вызвал - значит, хочет что-то предложить. Значит, рук не хватает. Говорит, все в отпусках…
- Пушечного мяса ему не хватает, - отрезала Светлана. - Антон… ладно, все равно ты меня не послушаешь. Просто будь осторожен.
- Светка, ты же не думаешь всерьез, что Гесер собирается меня подставить, - осторожно сказал я. - Понимаю твое отношение к нему…
- Будь осторожен, - сказала Светлана. - Ради нас. Хорошо?
- Хорошо, - пообещал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16