— Я бы все-таки посмотрел, — возразил Юпитер. — Здесь есть задняя дверь?Мисс Агавам провела мальчиков по коридору к двери, которая выходила на небольшую веранду. Они выбежали во двор.— Пит, ты — налево! — крикнул Юпитер. — Боб и я — направо.Особо искать было негде. Во дворе росло лишь несколько пышных кустов. Позади был высокий дощатый забор, за ним узенькая улочка. В ограде не было дыр, а единственная дверь оказалась заперта. Со стороны заднего двора, в стене здания в мавританском стиле был запасной выход с железной дверью, но и она оказалась крепко запертой, к тому же петли проржавели, словно дверью не пользовались долгие годы.— Здесь он не проходил, — констатировал Боб.Боб и Юпитер осмотрели еще кустарник и окна, ведущие в подвал. Все они были закрыты, толстым слоем на них лежала пыль. Затем они прошли к живой изгороди, но и там не было широких проемов. Гном никак не мог выскользнуть со двора.Маленькое бородатое существо, которое видел Боб, могло разве что раствориться в воздухе!Подошел Пит. Результат был тот же, что и у его друзей, — нигде ничего.— Поглядим, нет ли следов под окном, — продолжил он.Они обогнули дом и подошли к окнам кабинета. Почва здесь была твердая, высохшая — следы на такой почве не остаются.— И здесь ничего! — сказал Юпитер разочарованно. — Но зато новая загадка.— Какая загадка? — спросил Боб. Юпитер наклонился и что-то поднял.— Взгляните. Сырой комок земли, который мог слететь с подошвы ботинка.— Или попасть сюда из цветочного ящика мисс Агавам, — добавил Боб.— Возможно, — ответил Юпитер. — Но взгляните на это окно. Карниз прямо над нашими головами. Ты уверен, что видел в окне маленькое существо?— Карлик ростом, наверное, с метр, с длинной неопрятной бородой, — ответил Боб. — На голове у него был колпак, а на плече маленькая кирка. Я мог видеть только верхнюю часть тела. Он глядел на нас и, казалось, очень злился.— Да, но как может гном ростом около метра стоять здесь и смотреть в окно, до которого от земли по меньшей мере два метра? — возразил Юпитер.Вопрос застал всех врасплох, однако Пит быстро нашелся.— Лестница. Он, должно быть, стоял на лестнице.— На маленькой складной стремянке, да? — иронически спросил Юпитер. — А потом просто спрятал ее в карман и улетучился в четвертое измерение?Пит почесал в затылке. Боб наморщил лоб.— Гномы ведь волшебники, — выдал наконец Боб. — Это, наверное, какое-нибудь волшебство.— Вполне возможно, что ты ничего не видел, Боб, — размышлял Юпитер. — У тебя ведь очень богатая фантазия.— Да говорю вам, я его видел! — возмутился Боб. — И его глаза! Они горели красным огнем.— Гном с горящими красным огнем глазами, — простонал Пит. — О, дружище! Подумай немного и сознайся, что это тебе почудилось!Боба начали мучить сомнения. Он ведь видел его только мгновение.— Ну, не знаю, — сказал он. — Скорее всего, я его видел, хотя, возможно, ты и прав. Я как раз думал о гномах, представлял себе картинку из словаря. Похоже, мне это действительно показалось.— Таким образом, — подытожил Юпитер, — если это была игра твоего воображения, то, понятно, мы и не могли ничего найти. А если ты в самом деле видел нечто, чем бы оно ни было, тогда это существо обладает способностью исчезать. В любом случае, во дворе его нет.— И свободного выхода тоже нет, — добавил Пит.— Лучше, если мы вернемся в дом и послушаем мисс Агавам, — предложил Юпитер.Они поднялись по ступенькам. Мисс Агавам открыла дверь.— Похоже, вы ничего не нашли? — спросила она.— Нет, — ответил Боб. — Он убежал. Ему здесь негде спрятаться, но каким-то образом он исчез.— Так я и думала, — сказала мисс Агавам. — С гномами такое бывает. Вообще-то их очень трудно встретить днем. Впрочем, сначала выпьем чаю, а после я вам все расскажу.Она разливала чай из красивого фарфорового чайника.— Уверена, мальчики, что вы сможете мне помочь. Мистер Хичкок рассказ ывал, что вы распутали уже несколько весьма необычных дел.— Да, порой это было увлекательно, — подтвердил Пит, принимая чашку чая, куда он от души добавил молока и сахару. — Но главное расследование всегда вел Юпитер. Верно, Боб?— Как правило, да, — признал Боб. — Но и мы порой хорошо помогали, верно, Юп?.. Юп!Юпитер уткнулся взглядом в газету, лежавшую на софе. От оклика он вздрогнул.— Что такое? — спросил он, а когда Боб повторил вопрос, ответил, обращаясь к мисс Агавам: — Мы трое работаем вместе. Без помощи Пита и Боба я бы ничего не сумел сделать.— Я видела, ты читал заголовки статей о происшествии в музее, — заметила мисс Агавам, подавая кекс. Юпитер взял себе сразу несколько кусков. — В мире происходят странные вещи, не так ли?Юпитер поглощал кекс. Потом он сказал:— Мы случайно оказались в музее в момент, когда был украден Золотой пояс. В этом деле одни загадки. Мы предложили свою помощь, но начальник отдела безопасности сказал, что мы еще слишком молоды.— Он просто отправил нас домой! — недовольно буркнул Пит.— И это было его страшной ошибкой, — заметила мисс Агавам. — Правда, исходя из собственных интересов я радуюсь, что вы сейчас не заняты ничем другим. Но прежде чем переходить к делу, насладимся чаем. Терпеть не могу обсуждать что-то серьезное за едой.Она добавила всем чаю.— До чего же это напоминает мне прошлое, — Удовлетворенно заметила мисс Агавам, наблюдая, как они пьют чай и уплетают за обе щеки кекс. — Тогда не проходило недели, чтоб я не пригласила своих гномов, русалок и эльфов на чай.Боб чуть не подавился кексом. Юпитер был само внимание.— Выходит, вы приглашали к чаю соседских детей? — спросил он. — И называли их своими гномами, русалками и эльфами?— Точно! — Мисс Агавам просияла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34