– Когда это было? Я давно уже порвала отношения с Гаем.
– Я имею в виду парня из супермаркета.
– Генри? Но он вовсе не мой дружок.
– Найджел сказал, что вы вместе проводите выходные дни.
– Найджел прекрасно знает, что меня с Генри связывают лишь дружеские отношения. Мы действительно провели вместе один уик-энд по его просьбе. Это было необходимо для его карьеры, и я помогла ему.
– А однажды рано утром, когда я проезжал мимо твоего дома, я видел, как он выходит от тебя.
– Тем утром он просто заехал ко мне по делу…
– Ты не должна оправдываться.
– Нет, я хочу все объяснить. Во всем виноват этот проклятый Найджел!
– Понимаешь, я не хочу никому переходить дорогу, – продолжал Бен. – Но когда я услышал о сделке, которую предложила тебе фирма «Броудрейндж», я подумал, что было бы неплохо пригласить тебя отметить это событие. Может быть, пойдем вместе выпьем?
Он улыбнулся. У меня перехватило дыхание.
– А что скажет на это твоя жена? – спросила я, стараясь говорить ровным голосом и не выдать своей радости.
– Не знаю. Я не видел ее уже два года.
Проклятый Найджел! Он обманул меня!
Слова Бена так потрясли меня, что мне потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и восстановить душевное равновесие. Я должна была привыкнуть к мысли, что Бен свободен и у нас могут сложиться отношения. Он что-то говорил мне, но до моего сознания дошел только конец его речи.
– …нас больше ничего не связывает. Я слышал, что сейчас она живет в Лутоне.
– И ты не видишься с детьми? – сочувственно спросила я, хотя мне хотелось вопить от радости: «Ура! Он свободен! Я могу встречаться с ним!»
– С какими детьми?
Проблема заключалась в том, что я всегда начинала новые отношения только после того, как напивалась в усмерть. Поэтому я не умела строить глазки и вести непринужденную беседу перед тем, как лечь с мужчиной в постель. Узнав о том, что между мной и Беном ничего не стоит, я обрадовалась, но не знала, что делать дальше. Я чувствовала себя тринадцатилетней девчонкой и, пробормотав, что выпить, пожалуй, сейчас в самом деле было бы неплохо, замолчала, потупив взор.
К счастью, Бен был намного раскованней, чем я. Взглянув на меня, он отвел глаза в сторону и, собравшись с духом, признался:
– Ты сразу же понравилась мне, а сейчас все мои мысли только о тебе.
Он встал и крепко обнял меня. Мне было очень уютно в его больших сильных теплых руках. Я обхватила Бена за талию и, прижавшись щекой к его груди, стала слушать, как бьется его сердце.
– Я хочу тебя, – тихо сказал он.
– Я тоже хочу тебя.
И мое сердце растаяло.
* * *
Рано утром зазвонил телефон. Я машинально протянула руку и ответила, не открывая глаз:
– Алло?
Рядом со мной лежал большой теплый Бен. Он заворочался и пододвинулся ближе.
– Кэри, это Нейл.
– Привет.
– Прости, я, наверное, разбудил тебя.
– Ничего страшного, – сказала я, зевая и стараясь окончательно проснуться. Я решила, что Нейл хочет попросить меня заплатить ему за работу.
– Я беспокоюсь о тебе. Мы с Линдой поговорили о том положении, в котором ты оказалась, и она сказала, что тебе сейчас очень нужна поддержка. Как твои дела? Есть изменения к лучшему?
– Да, Нейл, – сонно пробормотала я. – Спасибо. У меня сейчас все хорошо.
Или, как бы ты, Нейл, сказал, чаша моя полна мирры и ладана.
Глава 34
– Почта пришла!
Какие чудеса творит банковский баланс! Или, вернее, перспектива того, что скоро на моем банковском балансе будет! Теперь я уже не боялась подбегать к входной двери, когда на коврик шлепалась очередная пачка корреспонденции.
– Знаешь, что я любила делать в детстве? – спросила я, возвращаясь к своему утреннему кофе и шоколадным пальчикам (post coitum без них никак), и положила пришедшие письма аккуратной стопкой рядом со своей кружкой. – Я обкусывала шоколадные пальчики с обоих концов, – я попыталась продемонстрировать это, – и сосала через дырочку апельсиновый сок. О, черт, с кофе это не выходит.
Печенье раскрошилось и упало на дно чашки.
– Ты с ума сошла, – заметил Бен, разворачивая на столе рулон с чертежами. – Это ни с чем не получится…
Я выловила чайной ложкой из кофе кусочек печенья, превратившийся в месиво, и начала просматривать письма.
– Ха! – воскликнула я, пробежав глазами письмо с логотипом банка. – Старина Грэм сменил тон!
«Взнос, поступивший в счет погашения кредита, зачислен… – читала я. – Если мы можем чем-нибудь впредь быть полезны вам…»
– Сколько у них здесь ванных комнат? – спросил Бен, разглядывая чертежи.
– Думаю, что не много, – рассеянно ответила я, беря следующее письмо. – О боже, Мартин – настоящий слизняк! Он пришел в отчаяние от того, что я собираюсь с ним расплатиться!
Когда мой взгляд упал на следующий конверт, у меня сильно забилось сердце.
– Смотри-ка! Наконец-то Чарли ответил! – воскликнула я. – Это письмо от издателя. Как я благодарна Биллу! Скоро я стану знаменитой!
– Прочитай его!
– Следующая моя книга о диете будет, пожалуй, называться «Шоколадные пальчики». Фирма «Кэдбери» могла бы выступить ее спонсором. Или «Батончики Марс». Надо это запомнить.
– Думаю, ты закончишь первую книгу к тому времени, когда выйдешь на пенсию по старости. Прочти же наконец письмо!
– Не могу.
Бен взял письмо, вскрыл конверт и начал читать вслух:
– «Уважаемая Кэри Кэррингтон, спасибо за то, что вы прислали нам свою рукопись».
Бен замолчал, и у меня перехватило дыхание от волнения.
– Он пишет, что моя книга – дерьмо?
– Нет. «Я был заинтригован вашими идеями и оригинальным способом их изложения…» – прочитал Бен и, взглянув на меня, продолжал: – Он говорит, что это прекрасный образец фрагментарности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92