Я нагнулся и вздрогнул, почувствовав первый приступ
ужаса.
Потому что внутри круга, почти рядом с прижавшимися друг к другу
шарами, виднелось точное повторение гигантского следа в долине с голубыми
маками!
Оно четко выделялось на полу - с тем же оттенком сокрушительной силы,
с такими же четко прорубленными краями, с тем же намеком на металл - и
нацелено оно было на шары, возле них виднелись отпечатки треугольных
когтей.
Я протянул руку и поднял одну из пирамидок. Казалось, она цепляется
за каменный пол; потребовалось усилие, чтобы оторвать ее. На ощупь
впечатление тепла - как бы его лучше описать? - тепла живого существа.
Я взвесил пирамидку в руке. Странно тяжелая, вдвое больше удельного
веса, например, платины. Достав увеличительное стекло, я осмотрел ее.
Несомненно, пирамидка металлическая, но поверхность гладкая, почти
шелковистая, не похожая на известные мне металлы. Я такого никогда не
видел; и тем не менее это, несомненно, металл. Бороздчатый - тоненькие
бороздки радиально расходятся от крошечных тускло светящихся точек в
глубине поверхности.
Неожиданно у меня появилось странное ощущение, что каждая из этих
точек - это глаз, уставившийся на меня, рассматривающий меня. Послышался
негромкий возглас Дрейка:
- Посмотрите на кольцо!
Кольцо сдвинулось!
Все быстрее двигались кубы, все быстрее вращался круг; пирамиды
приподнялись, встали на свои квадратные основания; шесть шаров коснулись
их, присоединились к вращению, и с магической неожиданностью все фигуры
круга соединились, слились - кубы, пирамиды и шары.
С той же поразительной внезапностью круг приподнялся, на мгновение
все снова зашевелилось, и вот на месте круга странная маленькая фигура,
чуть смешная, страшноватая, в фут высотой, квадратная, угловатая,
заостренная - и живая; будто ребенок построил из кубиков фантастическое
чудовище, и оно вдруг ожило.
Тролль из детского сада! Игрушечный кобольд!
Оно постояло всего секунду и начало быстро меняться, переходя с
быстротой ртути от одной фигуры к другой - это менялись местами кубы,
пирамиды и шары. Как метаморфозы, которые можно увидеть в калейдоскопе. И
в каждой исчезающей форме нечеловеческая гармония, тонкое
трансцендентальное искусство, и каждая форма в нем - символ, слово...
Задача Эвклида, приобретшая свободную волю!
Геометрия, наделенная сознанием!
Движение прекратилось. Затем кубы начали громоздиться один на другой,
пока не образовали пьедестал девяти дюймов вышиной; на этот столб поднялся
больший шар, а остальные пять шаров образовали кольцо под ним. Остальные
кубы защелкали, сливаясь парами по дуге вокруг каждого из пяти шаров; на
конце этих построений заняли свое место пирамиды, касаясь друг друга
вершинами.
Фантазия Лилипутии представляла собой теперь пьедестал из кубов,
увенчанный кольцом из шаров, от которого отходили лучи пятиконечной
звезды.
Шары начали вращаться. Все быстрее и быстрее вращались они вокруг
основания - центрального шара; лучи звезды стали диском, в котором
мелькало множество крошечных искорок, эти искорки сливались, исчезали и
появлялись еще в большем количестве.
Тролль скользнул мимо меня. Он плыл. Я почувствовал, как меня
охватывает паника. Отпрыгнул, но он последовал за мной, как будто готов
был на меня наброситься.
- Бросьте ее! - крикнула Руфь.
Но прежде чем я смог уронить пирамидку, которую по-прежнему держал в
руке, маленькая фигура коснулась меня, и меня охватил странный паралич.
Пальцы сжались, нервы напряглись. Я стоял, не способный пошевелиться.
Маленькая фигура остановилась. Ее вращающийся диск сместился с
горизонтального положения. Как будто она смотрела на меня, наклонив
голову.. и снова мне показалось, что на меня смотрят многочисленные глаза.
Она не казалась угрожающей - скорее чувствовалось ожидание, вопрос; как
будто она попросила меня о чем-то и теперь удивлена, что я не выполняю
просьбу. Я по-прежнему не способен был пошевелиться, хотя напряжение в
нервах свидетельствовало, что они оживают.
Диск вернулся на место, снова наклонился ко мне. Я услышал крик,
увидел, как в явно угрожавшую теперь фигуру ударила пуля, услышал, как она
отскочила, не произведя ни малейшего эффекта. Дик подскочил ко мне, поднял
ногу и ударил фигуру. Блеснул свет, Дик упал и лежал неподвижно на полу,
будто ударенный гигантской рукой.
Руфь закричала; вокруг нее послышалось слабое шуршание. Я видел, как
она перепрыгнула через трещину и опустилась на колени возле Дика.
На том месте, где она раньше стояла, виднелось какое-то движение.
Туда двигалось десятка два слегка блестящих голубоватых геометрических тел
- пирамиды, кубы, шары, подобные тем, что образовали фигуру. В воздухе
резко запахло озоном, чувствовалось электрическое напряжение.
Эти тела, сцепившись, перекинулись с той стороны через пропасть,
образовав мост, не доходящий до противоположного края. Фигура у моих ног
рассыпалась, все ее составляющие заскользили к пропасти.
У ближней стороны пропасти они тоже сцепились, как и те. И передо
мной был мост, только в самом центре его не хватало одного тела.
Я почувствовал, как маленький предмет, который я держу в руке,
пытается вырваться. Уронил его. Крошечная фигурка метнулась к мосту,
поднялась на него - и заняла пустующее место.
Дуга была завершена, она протянулась над пропастью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79