Со слабым вскриком она выронила глиняный кувшин, который держала
в руках, и, подбежав, крепко прильнула к Эрскину и спрятана лицо на его
покрытом шрамами груди. Он издал придушенный смешок и высоко поднял
девочку на руках.
- Это самый маленький член нашего клана, брат мой. Ее зовут Розани.
Яркие глаза. Ну, маленькая, поздоровайся с моим братом...
Робкие темные глаза посмотрели на Форса, а затем маленькие ручки
откинули назад пряди волос, которые через несколько лет будут по длине
соперничать с волосами женщины-вождя, и повелительный голосок приказал
Эрскину:
- Отпусти меня!
Как только ее ножки коснулись земли, она подошла к горцу, вытянув
руки вперед. Полуугадав правильный ответ, Форс в свою очередь протянул ей
свои руки, и она прижала свои маленькие ладошки к его большим.
- У огня в очаге, под крышей от ночи и грозы, во время еды и питья в
этом доме тебя встретят с настоящей радостью, брат моего брата, - она
произнесла последнее слово очень довольная своей превосходной памятью, и с
гордостью улыбнулась Эрскину.
- Хорошо сделала, сестричка. Ты настоящая Госпожа этого кланового
дома.
- Я принимаю твои приветствия, Госпожа Розани. - Форс был вежливее,
чем когда он здоровался с женщиной-вождем.
- Теперь, - Эрскин снова нахмурился, - я должен идти к своему отцу,
Форс. Он обходит аванпосты. Если ты подождешь нас здесь...
Розани продолжала держать Форса за руку и теперь она подарила ему ту
же широкую улыбку, которой она приветствовала брата.
- Вот ягоды, брат моего брата, и свежий сыр, и свежеиспеченная
маисовая лепешка...
- Пир! - улыбнулся он ей в ответ.
- Настоящий пир! Потому что вернулся Эрскин. Беси говорила, что он не
вернется, и все время плакала...
- Да? - Ее высокий брат проявил очень большой интерес к ее замечанию.
Затем он исчез, широким шагом пройдя меж рядами палаток. Розани кивнула.
- Да, Беси плакала. Но я нет. Потому что я знала, что он вернется...
- А почему ты так была в этом уверена?
Маленькая ручка притянула его поближе к козлам со щитами.
- Вот... - розово-коричневый пальчик коснулся последнего щита в ряду.
- Вот этот сделан из шкуры гром-ящерицы. Эрскин сам убил ее. Даже мой отец
позволил Певцу Легенд сложить об этом слова на следующем Пении у Костра -
хотя он много раз говорил, что сына вождя не нужно чтить больше других
воинов. Эрскин очень сильный...
Форс, вспоминая приключения их последних дней, согласился с ней.
- Он сильный и могучий воин и он сделал некоторые другие вещи, о
которых должен сочинить слова ваш Певец Легенд.
- Ты не из нашего народа. Твоя кожа... - она сравнила кожу своих рук
с его, - ...светлая. А твои волосы - как ожерелье у Беси, когда на нем
сияет солнце. Ты не из нас, темнокожих людей...
Форс покачал головой. В этом окружении темно-коричневой кожи и черных
волос его кожа и серебристые волосы должны быть вдвойне заметнее.
- Я пришел с гор, которые далеко на востоке, - он махнул рукой на
восток.
- Тогда ты, должно быть, из кошачьего народа!
Форс проследил за ее указательным пальцем. Наг и Люра сидели вместе
на большом расстоянии от овец и крепких маленьких лошадок: им явно
приказали сидеть так. Но, уловив приветственную мысль Форса, Люра подошла
к нему, оставив Нага сидеть на месте. Розани в восторге засмеялась и
обвила ручонками шею кошки, крепко прильнув к ней. В ответ послышалось
раскатистое мурлыкание Люры. Ее шершавый язык лизнул запястье девочки.
- У всех вас, людей с гор, есть в друзьях большие кошки?
- Не у всех. Этих кошек не так много. Они сами выбирают, с кем они
будут охотиться и дружить. Это Люра, она мой добрый друг и товарищ в
скитаниях. А вон тот - Наг, он дружит со Звездным Капитаном.
- Я знаю... Звездный Капитан Ярл, тот, у которого добрые глаза. Он
этой ночью будет беседовать с моим отцом.
- Добрые глаза... - Форс был поражен описанием, так отличавшимся от
его впечатления и того, что он знал. Хотя, вероятно, Розани не видела,
каким он представлялся мутанту, отверженному своим племенем.
От ряда семейных костров поднимался дым и приносил с собой аромат
пищи. Форс не мог не принюхиваться.
- Ты голоден, брат моего брата!
- Может быть, самую малость...
Розани покраснела.
- Извини. Я снова распустила свой язык и не вспомнила о Трех
Правилах. Поистине, позор мне...
Ее пальчики охватили его руку, и она потащила его под входной полог
палатки.
- Садись!
Пятки Форса уперлись в кучу толстых ковриков, он покорно подогнул
свои длинные ноги и сел. Люра улеглась рядом, пока Розани суетилась вокруг
них; Прежде, чем Форс смог разобрать рисунки на стенах, Розани вернулась,
неся перед собой широкий металлический таз с водой, от которой поднимался
пар и разносился какой-то пряный запах растений. Через руку у нее было
перекинуто полотенце из грубого материала. Она держала его наготове, пока
Форс мылся.
Затем появился поднос с ложкой и чашкой, наполненный тем же горьким
напитком, который он варил в музее по указке Эрскина. Пшенная каша была
сварена с кусочками жирного мяса. И она, и возбуждающий аппетит напиток
мгновенно оказались у него в желудке.
После этого он, должно быть, задремал, потому что когда он встал,
снаружи была уже ночь, и малиновое пламя костра вместе со светом лампы
боролись с тенями. Его разбудила положенная на лоб рука. Эрскин стоял
рядом с ним на коленях, и с ним было двое других. Форс приподнялся на
локтях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71