- Потому что я - не Зурел Дарилльян! - в сердцах буркнул Мордашка.
Тригит открыл рот, да так и остался сидеть. Лоран спохватился.
- Не тот Дарилльян, который покинул свой дом два года, семь месяцев и шесть дней назад…
Главное - искренность, но тут все в порядке, ее столько - хоть отбавляй.
- С тех пор, как я в последний раз ушел в рейд, все изменилось, - продолжал говорить Мордашка, не поднимая взгляда, потому что тот был уперт в основной монитор, по которому строчка за строчкой бежала биография настоящего капитана. - Я не тот человек, каким был до того, как "Лусанкия" бросила Центр Империи, а моя жена погибла при ее старте. И уж определенно я - не тот набор воспоминаний, который вы считаете Зурелом Дарилльяном.
- Вы уклоняетесь от вопроса…
- Какая ирония, не находите? - Мордашка даже не заметил реплики Тригита. - Одна женщина, которой я восхищался, убила другую, которую я любил. Уверен, кое-кто найдет эту ситуацию забавной.
" - Вы… что вы такое говорите?
Мордашка вздрогнул и посмотрел на ошарашенного собеседника, словно только сейчас сообразил, что не один.
- Когда Йсанне Исард приказала "Лусанкии" взлетать с Корусканта, - устало пояснил он, - было разрушено множество зданий, и среди них то, в котором мы с женой устроили свой дом.
- Я все это знаю. Это есть в вашем досье. Что вы такое говорили про женщину, которой восхищались?
Про себя Гарик пел от радости. Тригит напрочь позабыл про допрос.
- Теперь нет смысла скрывать, - вздохнул Мордашка. - Вреда мое признание никому не принесет. Я любил свою жену, адмирал, но Йсанне Исард была для меня божеством.
Адмирал поперхнулся.
- Вы… шутите?
- А вы с ней встречались когда-нибудь?
- Разумеется. Несколько раз.
- Вот и я тоже. И каждый раз - словно по мне прокатился грузовоз. Какая рассудительность, ум, сила, власть, ощущение предназначения! Я отдал бы ей все - семью, честь, ранг, имя, - он тряхнул головой. - Пустые мечты, которым не суждено сбыться. Я был букашкой в ее глазах. Как и все остальные, кроме Императора, по-моему. Но мечтать-то мне никто не запретит! Пай-пай-пай…
Лоран печально затих, перевел дыхание, смахнул с лацкана невидимую пылинку и уставился в пространство.
- Даже сам ее запах, - пробормотал он. - Такой чистый, как будто она была придирчива и бескомпромиссна в вопросах гигиены, как во всем остальном в своей жизни. И мягкая примесь духов. Знаете, адмирал, она совершенно не переносила сладких запахов в отличие от многих женщин.
Совершенно сбитый с толку свалившимися на голову откровениями Тригит только кивал.
- Кожевенное дерево, - мечтательно подсказал он. - Не всякая женщина отважится пахнуть им.
- Верно, - Гарик меланхолически улыбнулся. - А теперь мертвы обе мои любимые женщины. Еще одна причина стереть с лица Галактики пятно Альянса. Моя личная причина.
- Я вас понимаю, - серьезно утешил его адмирал. - Да, конечно, пусть ваши ДИшки составят эскорт "Неуязвимому". Оставляю вас, чтобы вы могли спокойно заняться приготовлениями, капитан.
- Благодарю вас, сэр.
Голограмма погасла. Через минуту включился интерком, но из динамика раздался не голос, а аплодисменты и улюлюканье экипажа.
Ухмылка, в которой расплылся Мордашка, принадлежала не Дарилльяну, а ему самому.
- Спасибо, спасибо! Я вас всех люблю, мои милые! Если кому нужно представление, обращайтесь ко мне в любое время. Специализируюсь на имперских безумцах.

***

- Тягач "Красные перья" проходит внешний пояс системы безопасности Эссиона, - доложил офицер-связист.
Капитан Атрил Табанне кивнула в знак того, что услышала.
- Это наш контакт. Передай всем боевым постам и истребителям. И выводи все на экран. Я хочу видеть, где находится корабль.
Голографический монитор вспомогательного мостика ожил, когда капитан только договаривала последнюю фразу, и продемонстрировал всем желающим древнюю развалину - рассыпающийся на глазах контейнеровоз, который, сипя и кашляя, из последних сил подползал к станции-складу с явным намерением сдохнуть у нее на пороге.
Атрил зашипела сквозь зубы.
- Я знаю этот тарантас…
- Еще бы! Какие это, к ситхам, "Красные перья", - в голосе Иансона был слышен щенячий восторг. - Это "Кровавое гнездо".
Компьютер опознал в хрипящем ископаемом супертранспорт "марк VI", который когда-то служил пиратской базой в безымянной системе М2398.
- Не верю, - убежденно сказал Антиллес. - Оно еще и летает, мама моя!
- Шли бы вы в ангар, - посоветовала пилотам Табанне. - Вам пора по машинам. Но сначала должна сообщить, что у меня дурные предчувствия.
- С чего бы это? - огорчился Йансон. - Брось!
- По действующему приказу я должна убраться прочь, как только Призраки взлетят. Антенна будет глушить сигналы, чтобы "Неуязвимому" было сложнее целиться в меня, так?
Ведж кивнул; отросшая неуставная челка упала ему на глаза.
- Ну да.
- А что, если они не идиоты и выстрелят по антенне в самом начале боя? Мы станем легкой мишенью.
- Об этом я как-то не подумал, - растерялся Антиллес, лихорадочно работая головой в попытке исправить упущение. - Ну, вообще-то есть один фокус. Можно одурачить и их сенсоры, и визуалку.
Он на пальцах продемонстрировал - как.
Атрил посмотрела на Веджа как на умалишенного, потом оглянулась на старшего пилота. Тот мотал головой.
- Сэр, - сказала Табанне, - не уверена, что мы сумеем выполнить описанный вами маневр. Он не для нашего класса кораблей.
- Атрил, на борту нет никого, кроме тебя, кто справится с кореллианским корытом!
- Прошу прощения, сэр, но вы заблуждаетесь. Есть еще один пилот, который гораздо опытнее меня.

***

Фалинн, уже затянутая в комбинезон и сбрую пилота ДИ-истребителя, ждала возле люка, через который собиралась попасть внутрь своей машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134