Не нужно ли вам чего-нибудь? Мы можем захватить это с собой.
- Да, нужно. Три ящика Рациона-Три и немного игрушек. Я расплачусь,
когда вы прибудете сюда. Доктор Ортерис, вы просмотрели ленту или нет?
Хорошо, подумайте, что бы вы хотели иметь, если бы вы были Пушистиком, и
привезите это.

5
Виктор Грего медленно и задумчиво смял сигару.
- Да, Леонард, - терпеливо проговорил он, - это очень интересное и,
несомненно, важное открытие, но я не пойму, чего вы боитесь. Вы боитесь,
что Беннет Рейнсфорд загубит вас? Или вы подозреваете, что Беннет
Рейнсфорд задумал дьявольский заговор против Компании и, значит, против
человеческой цивилизации?
Леонард Келлог с выражением страдания посмотрел на него.
- Я говорю о том, Виктор, что оба они, и Рейнсфорд, и этот Хеллоуэй,
кажется, убеждены, что эти существа, которых они называют Пушистиками, не
совсем животные. Они полагают, что это разумные существа.
- Нет, это... - он резко оборвал себя, как только смысл высказывания
Келлога дошел до него. - Боже мой, Леонард! Я искренне молю вас о
прощении, я не порицаю все, что вы приняли это так близко к сердцу. Это
может сделать Заратуштру обитаемой планетой четвертого класса.
- А у Компании права на владение необитаемой планетой четвертого
класса, - добавил Келлог. - На владение _н_е_о_б_и_т_а_е_м_о_й_ планетой.
Если на Заратуштре будет открыта какая-нибудь раса разумных существ, все
права Компании автоматически становятся недействительными.
- Вы знаете, что получится, если это окажется правдой?
- Ну, я полагаю, право на владение может быть пересмотрено, и даже
теперь, когда Колониальная Служба узнает, что обнаружено на этой планете,
они сделают все, если Компания расщедрится...
- Они не пересмотрят право на владение, Леонард. Правительство
Федерации просто заявит, что у Компании было достаточно времени, чтобы
окупить первоначальные капиталовложения, и я надеюсь, что разрешат нам,
так великолепно проявившим себя, владея этой планетой, остаться здесь на
общественных началах.
Обширные равнины на Континентах Бота и Дельта со стадами степняков, и
каждый степняк, не имевший тавра Компании, все невыкаченные минеральные
ресурсы и невозделанные пахотные земли - все летело к чертям. Космическая
линия Земля - Бальдур - Мэрдок может лишиться своего монопольною права
голоса, и суды могут доставить ей множество неприятностей, и в любом
случае Компания лишится права монополии на экспорт-импорт и пробкой
вылетит отсюда. А незаконно поселившиеся здесь все разграбят и завалят все
дело...
- Ну, почему мы не являемся мой богатейшей компанией "Юггдрейсил",
сидящей на груде гуано на единственном континенте! - воскликнул он. - Пять
лет назад они имели больше денег от навоза летучих мышей, чем мы получали
со всей этой планеты!
Главный акционер и лучший друг Компании Ник Эммерт тоже может
оказаться вне игры, а Генеральный Управляющий Колониями может прибыть сюда
с регулярными войсками и прекратить все эти бюрократические проволочки.
Затем выборы - и каждый Том, Дик и Гарри, недовольный действиями Компании,
может попытаться преступить закон. И, конечно же, Комиссия по Делам
Колоний со своим длинным носом...
- Но не могут же они отнять у нас все права! - настаивал Келлог. Кого
он пытался обмануть, самого себя? - Это же несправедливо! - словно
утверждал он. - Это же не наша вина! В голосе Виктора была бездна
терпения.
- Леонард, попытайтесь понять, что Правительство Земной Федерации не
может доказывать, вопя пронзительным сопрано, справедливо это или нет, или
это вообще ошибка. С того времени, как Правительство Федерации обнаружило,
что вместе с правом они дали Компании и привилегии, оно очень сожалеет об
этом. Эта планета гораздо лучше, чем когда-либо была Земля, даже до
Атомной Войны. Теперь же, когда у них появилась возможность вернуть ее
назад, даже благоустроенную, вы думаете, они не сделают этот? Что
остановит их? Если эти создания на Континенте Бета - разумные существа,
наше право - не ценная бумага, написанная крупными буквами, а клочок
туалетной бумажки, и это конец всему, - он на мгновение замолк. - Вы
видели эту пленку, переданную Рейнсфордом Джимензи? Может ли он или
Хеллоуэй с уверенностью утверждать, что эти существа действительно
разумны?
- Ну, нет, не уверен. Хеллоуэй постоянно говорит о них как о людях,
но ведь он всего лишь старый изыскатель. Рейнсфорд не утверждает ни того,
ни другого, но он оставляет дверь широко открытой для любого решения.
- Если допустить, что в их докладе изложена правда, могут эти
Пушистики быть разумными?
- Если допустить, то да, - устало сказал Келлог. - Они могут быть
разумными.
Так оно, вероятно, и было, если уж Леонард Келлог уверился в этом.
- В таком случае, ваши люди, которые отправятся на Континент Бета
сегодня утром, увидят разум и будут развлекаться с ним как с научной
проблемой, совершенно не принимая во внимание никакие юридические аспекты.
Леонард, пока они не подадут какой-либо рапорт, пошлите следствию
обвинение.
Келлогу, казалось, не понравилось это. Это значило, что надо было
проявить власть и быть жестоким с людьми, а он очень этого не любил. Он
неохотно кивнул.
- Да, мне кажется, надо это сделать. Виктор, разрешите мне немного
подумать над этим. Два слова о Леонардо: если вы поручили ему что-то, от
чего он не может увильнуть или передать это другому, он будет работать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62