— Что-нибудь особое?— Странное убийство, сэр. В одном из старых домов на мосту Призрения. Какой-то пожилой священник. Сведений почти никаких, патруль просто сообщил, что будет лучше, если вы сами взглянете.— Кто нашел тело?— Констебль Посети, сэр.— О боги.— Так точно, сэр.— Я попробую заглянуть туда сегодня же утром. Что-нибудь еще?— Капрал Шноббс тяжело болен, сэр.— Это мне и так известно.— Я имею в виду, сэр, он не вышел на работу.— То есть на сей раз дело не во внезапно умершей бабушке?— Никак нет, сэр.— Между прочим, сколько раз за этот год она у него умирала?— Семь раз, сэр.— Очень странная семья, эти Шноббсы.— Так точно, сэр.— Фред, тебе совсем не обязательно звать меня «сэр».— У вас гость, сэр, — сообщил Колон, бросив многозначительный взгляд в сторону скамьи в главной комнате. — Насчет той работы, ну, алхимиком…Гном, сидящий на скамье, нервно улыбнулся Ваймсу.— Хорошо, — кивнул Ваймс. — Поговорю с ним в своем кабинете. — Он сунул руку в карман камзола и достал кошелек с деньгами убийцы. — Кстати, внеси это в Фонд вдов и сирот. Хорошо, Фред?— Конечно. Отличная добыча, сэр. Парочка таких гостинцев, и мы сможем позволить себе еще несколько вдов.Сержант Колон прошел обратно к своему столу, украдкой выдвинул ящик и вытащил книгу, которую читал. Она называлась «Как Развести Животных». Название сразу заинтересовало его — ну что, спрашивается, можно взять с бессловесных тварей? — но потом выяснилось, что книга повествует о том, как правильно должен скрещиваться всяческий крупный и мелкий рогатый (и не рогатый) скот.«Интересно, — в который раз подумал Колон, погружаясь в чтение, — а знает ли этот самый скот, что он все время скрещивается неправильно?»Поднявшись по лестнице, Ваймс осторожно толкнул дверь своего кабинета. Гильдия Наемных Убийц играла по правилам, этого у нее не отнимешь. К примеру, одно из правил гласило, что посторонние страдать не должны — за такое могли лишить оплаты, не говоря уж о прочих неприятных последствиях. Исходя из этого, ни о каких ловушках в его кабинете не могло быть и речи — слишком много людей бывало там за день. Но все равно следовало проявлять осторожность. Ваймс умел наживать богатых врагов, которые могли позволить себе нанять убийцу. Убийцам удача должна была улыбнуться всего один раз, тогда как Ваймсу она должна была улыбаться постоянно. Он проскользнул в комнату и выглянул из окна. Ваймс любил работать с открытым окном, даже в холодную погоду, — ему нравилось слушать звуки города. Но любой, кто попробует залезть снизу или спуститься к окну с крыши, будет вынужден преодолеть все те шаткие плитки, выпадающие скобы и незакрепленные водосточные трубы, которые Ваймс хитроумно подготовил. А еще под окном был установлен декоративный заборчик, приятный глазу и очень острый, если на него вдруг упасть.Пока что Ваймс выигрывал.В дверь осторожно постучали.Это стучал гном, пришедший по поводу работы. Ваймс впустил его в кабинет, закрыл дверь и уселся за стол.— Итак, — сказал он, — ты алхимик. Шрамы от всяческих кислот на руках и полное отсутствие бровей.— Все верно, сэр.— Не часто встретишь гнома-алхимика. По-моему, ваш народец, как правило, вкалывает в плавильнях своих дядюшек или еще каких-то родственников.— Честно сказать, с металлами у меня не ладится, — пробормотал гном.— Гном, не ладящий с железом? Это что-то новенькое.— Да, такое редко встречается, сэр. Но я неплохой алхимик.— Член Гильдии?— Больше нет, сэр.— О? И как же ты покинул Гильдию?— Через крышу, сэр. Но я точно знаю, где ошибся. Подмешал кое-что лишнее…Ваймс откинулся на спинку кресла.— Алхимики всегда что-нибудь взрывают, но я ни разу не слышал, чтобы их за это выгоняли из Гильдии.— Это потому, что еще никто не взрывал Совет Гильдии, сэр.— Что, весь Совет?— Во всяком случае, его недвижимую часть.Опустив взгляд, Ваймс обнаружил, что его рука автоматически открыла ящик стола и что-то нащупывает внутри. Решительным движением он задвинул ящик и, чтобы занять чем-то руки, переложил пару бумажек перед собой.— Твоя фамилия, парень?Гном сглотнул. Очевидно было, что этого момента он боялся больше всего.— Задранец, сэр.Ваймс даже не поднял глаз.— А, да, точно. Именно так здесь и написано. Стало быть, ты с Убервальдских гор?— Но как… так точно, сэр, — удивленно подтвердил гном.Люди, как правило, не разбирались в кланах гномов.— Констебль Ангва оттуда же, — пояснил Ваймс. — Сейчас… и тут написано, что зовут тебя… у Фреда такой неразборчивый почерк… э…Пути назад не было.— Шельма, сэр, — признался Шельма Задранец.— Шельма, значит? Понимаю, древнее имя, старые традиции. Шельма Задранец. Хорошо.Задранец внимательно посмотрел на Ваймса. Лицо командора Стражи хранило каменную невозмутимость.— Так точно, сэр. Шельма Задранец, — сказал он. И на сей раз ни один мускул не дрогнул на лице Ваймса. — А отца моего звали Прохвост, Прохвост Задранец, — добавил Шельма с видом гнома, у которого болит зуб и который не может удержаться, чтобы еще раз не ткнуть в него языком.— Неужели?— А… деда звали Тот-еще Задранец.Ни следа, ни тени ухмылки не промелькнуло на лице Ваймса. Командор просто отодвинул бумаги.— Ну что ж, Задранец, скажу прямо: мы тут дорожим жизнями, не только нашими, но и горожан.— Конечно, сэр.— И мы здесь ничего не взрываем.— Разумеется, сэр. У меня тоже не все взрывается: бывает, пошипит-пошипит, и перестанет.Ваймс побарабанил пальцами по столу.— Как у тебя с мертвецами?— Жертв не было, сэр, только легкие контузии…Ваймс вздохнул.— Попробую объяснить. Я знаю работу стражника. Чтобы быть хорошим стражником, нужно в основном много ходить и разговаривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16