Эвинг схватил его и
угрожающе сказал:
- Извините, что вынужден угрожать вам, но вы никогда не поймете меня,
даже если я попытаюсь объяснить вам, почему должен так поступить. Либо вы
перенесете меня во второй день, либо я начну крушить вашу аппаратуру!
- Я уверен, вы не решитесь на подобное варварство, - испугался
Майрак. - Мистер Эвинг, мы знаем вас как человека рассудительного. Конечно
же, вы не станете...
- Конечно, стану! - пальцы его сжимали ключ, по лбу катились крупные
капли пота. Он был уверен, что никто из них не ответит на его вызов, что в
конце концов они либо уступят, либо... Второго "либо" быть не могло - они
уже уступили один раз - но когда? Когда эта сцена проигрывалась в первый
раз? В первый ли? Эвинг почувствовал, что внутри у него похолодело.
Майрак безвольно кивнул:
- Хорошо. Мы сделаем все, что вы хотите. У нас нет выбора.
Его лицо выразило нечто вроде презрения к самому себе, а извиняющаяся
улыбка, как показалось Эвингу, скрыла чувство превосходства.
- Пожалуйста, встаньте вот на эту платформу.
Эвинг отложил в сторону гаечный ключ и осторожно ступил на платформу.
Вокруг него и над ним громоздилась внушающая самые противоречивые чувства
аппаратура. Майрак возился у регулировочной панели управления, находящейся
вне поля зрения Эвинга. Остальные земляне, испуганно сбившиеся в кучу,
следили за происходящим.
- А как я совершу обратный переход в четвертый день? - неожиданно
спросил Эвинг.
Майрак пожал плечами.
- Передвинув вас вперед во времени с ускорением одна секунда за
секунду, мы не можем вернуть вас в это время или место в ускоренном темпе.
- Он умоляюще посмотрел на корвинита. - Я прошу вас не делать этого. Не
вынуждайте меня, мистер Эвинг, на подобное! Мы еще не разработали до конца
методику путешествий во времени. Нам неясно...
- Не беспокойтесь! Я вернусь... как-нибудь или когда-нибудь!
Он улыбался, хотя уверенности в благополучном исходе у него не было.
Он вступал в самую неясную из сфер - во вчера! Только одно утешало:
поставив все на карту, он, возможно, спасет Корвин. Если не рискнет -
потеряет все.
Он ждал взрыва энергии, думая, что должна возникнуть сокрушительная
вспышка сверхъестественной силы, которая отшвырнет его в прошлое. Было
слышно только бормотание Майрака, заканчивающего настройку аппаратуры.
Затем раздалась команда "Готово", и рука землянина протянулась к тумблеру
включения.
- Возможно, произойдет и некоторое перемещение в пространстве, -
произнес Майрак. - Я надеюсь, что вы материализуетесь в открытом месте, а
не в...
Конца предложения Эвинг не слышал. Ничего особенного он не
почувствовал, однако лаборатория и земляне исчезли, будто стертые начисто
невидимой космической рукой, а он сам оказался парящим в воздухе, на
высоте полуметра над зеленой лужайкой. Был теплый солнечный день.
Мгновение спустя он плюхнулся на землю, упав на руки и колени. Эвинг
поспешно выпрямился, чувствуя легкую боль в колене: он ударился о камень,
валявшийся на земле.
Поблизости раздался детский смех. Звонкий голос произнес:
- Смотри, как кувыркается этот смешной человек!
- Так говорить невежливо, - послышался ровный механический голос. -
Не следует вслух обсуждать поведение другого человека.
Эвинг обернулся и увидел мальчика примерно лет восьми и высокого
робота-няньку.
- А откуда взялся этот человек? - не унимался мальчик. - Он как будто
упал с неба. Разве ты не видел?
- Я смотрел в другую сторону. Однако тебе пора знать, что люди не
могут падать с неба. Во всяком случае, в наши дни и в городе Валлон-сити.
Посмеявшись про себя, Эвинг пошел прочь. Прекрасно, он узнал, что все
еще находится в Валлон-сити. Интересно, продолжает ли мальчик спрашивать о
человеке, который упал с неба? Этот робот, казалось, совершенно не имел в
своем мозгу звеньев, отвечающих за чувство юмора. Ему стало жаль
мальчугана.
Он находился в парке. Это было совершенно очевидно. Чуть дальше Эвинг
заметил детскую площадку и нечто вроде зоосада. Поблизости продавались
прохладительные напитки. Он подошел к ближайшему киоску, где молодой
человек с ярко окрашенными волосами покупал мальчику у продавца-робота
воздушный шарик.
- Прошу прощения, - сказал Эвинг. - Я новичок в Валлон-сити и боюсь,
что заблудился.
Землянин протянул роботу монету, взял шарик, отдал его ребенку и
только потом вежливо улыбнулся корвиниту:
- Чем же я могу вам помочь?
Эвинг тоже улыбнулся в ответ:
- Я вышел прогуляться и заблудился. Я хотел бы вернуться в
консульство Сириуса, в котором я остановился.
Землянин в изумлении уставился на него и не сразу овладел собой.
- Вы прошли пешком весь путь от консульства до Муниципального парка?
Эвинг понял, что совершил грубейшую ошибку. Он покраснел и начал
оправдываться.
- Нет, не совсем так. Часть пути я проехал в такси. Но я забыл, через
какой вход я вошел сюда, и теперь...
- Вы можете взять такси, - предложил землянин. - Конечно, ехать
отсюда весьма дорого. Если хотите, вы можете проехать на автобусе номер
шестьдесят до Большого круга, а оттуда добраться до центра на метро. Чтобы
попасть в консульство, вам надо выйти на станции "Семьдесят восьмая
улица".
Эвинг терпеливо ждал, когда прекратится этот поток вежливых
разъяснений.
- Мне кажется, лучше всего сесть в автобус. Будьте добры, подскажите,
где ближайшая остановка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45