— Пожалуйста, Майк, будьте как дома. Она исчезла. Я набрал номер Пата и подождал, пока его найдут.— Пат?— Да, Майк.— Калек в городе.— Откуда ты знаешь?— Только что он пытался меня убить.Он внимательно выслушал мой рассказ и спросил:— Ты заметил марку машины?— Конечно. Это “кадиллак”, темно-голубого цвета с кучей хромированных украшений. Он направился к центру города.— Хорошо, Майк. Я передам это своим людям. Пуля у тебя?— У меня. Это опять тот же калибр, но пуля обычная, не разрывная. Ты будешь у себя после полудня?— Да, если не случится ничего непредвиденного, то буду на месте. Да, Майк, мы сравнили пули, которыми были убиты Кинге и Викерс. Они выпущены из того же пистолета. Это тот же самый убийца.— Черт бы его побрал, — было моим ответом. Повесив трубку, я вытащил из кармана пулю. Выпущена ли она из того же самого оружия? Я думал о пистолете, что я видел у Калека, и сейчас жалел, что доверился своим глазам, а не отдал на исследование специалистам Пата.Положив пулю в карман, я приготовил два коктейля и позвал Шарлотту. Она ответила, чтобы я принес ей стакан. Может быть, мне следовало подождать пару секунд или постучать, но я не сделал ни того, ни другого и обнаружил ее совершенно голую, стоящую на коврике подле кровати.Когда я увидел ее, кровь у меня забурлила. Стаканы задрожали в моих руках. Она была еще прекраснее, чем я мог себе представить — такая женственная и такая прекрасная. Испуганная моим вторжением, она схватила платье и прикрылась им, но я успел покраснеть с ног до головы.Она тоже с трудом приходила в себя.— О, Майк, — только и сказала она.Я смотрел в сторону, пока она одевалась, повернулся и подал ей стакан. Каждый из нас выпил свой коктейль одним глотком, но коктейль не смог погасить пожар, пылающий в моей крови. Мне хотелось прижать ее к груди и целовать без конца. Мы поставили стаканы на ночной столик. В этот момент мы оказались очень близко друг к другу и я никогда не забуду того, что произошло. Она бросилась в мои объятия и лицом прижалась к моей шее. Я взял ее голову, поцеловал в глаза, ее губы приоткрылись и я поцеловал ее в губы крепко-крепко. Я знал, что сделал ей больно, но освободиться она не пыталась. Она отвечала на мои поцелуи и старалась прижаться ко мне как можно теснее. Никогда раньше не желал я женщину так сильно, как сейчас.— Я хочу тебя, — произнесла она.— Нет, — прошептал я.— Да, Майк, да. Возьми меня.— Нет.— Но почему, Майк, почему?— Нет, не сейчас. Это слишком хорошо, чтобы рисковать. Наш час еще наступит, но не сейчас.Я приподнял ее и вынес из спальни. Если бы мы оставались там и дальше, я не выдержал бы этой пытки. Я еще раз поцеловал ее, прежде чем поставить у двери ванной комнаты, и отпустил, взлохматив ей волосы.— Под душ, дорогая, — шепнул я, подталкивая ее к двери.Она улыбнулась мне, глядя на меня затуманенными глазами, потом вошла в ванную и закрыла дверь.Я вернулся за стаканами и сумрачно взглянул на постель. Может быть, я кретин?.. Я пожал плечами и вернулся в гостиную.Услышав звук льющейся воды в ванной, я снова снял трубку и позвонил секретарше Шарлотты.— Вас беспокоит Майк Хаммер. Я жду звонка одного клиента и попросил его позвонить вам. Как только он позвонит, сообщите ему, где я.— Уже сделано, — радостно защебетала она. Он уже звонил и я ему сказала, что вы будете в парке. Вы разминулись?— Немного, — чуть не сказал я, но не вслух. Ей же я сказал:— О, нет. Наверное, он еще подъедет, — и положил трубку.Молодец, старина Джордж. Видимо, он следил за мной, потерял меня и пришел к выводу, что я пойду к Шарлотте. Неплохо...Я приготовил еще по коктейлю и уселся на диван. Итак, Джордж следил за мной, но я его не видел. И каким образом он мог догадаться, что я пойду к Шарлотте? Неужели это было написано у меня на лице? Любовь может сыграть с вами разные штуки. На этот раз со мной она чуть не сыграла оригинальную шуточку. Если бы не среагировал так быстро, Калек подстрелил бы меня, словно зайца. И полицейских, как всегда, поблизости не было. Предусмотрительный парень этот Джордж. Наверняка он подготовил себе возможность для отступления. Ну что ж, мистером Калеком я займусь сам.Шарлотта была готова в рекордное время. Я больше не говорил о случившемся, но мы оба думали о том, что едва не произошло, и прекрасно знали, что каждый из нас думает именно об этом.Она улыбнулась мне, взяла стакан и села рядом со мной.— Откуда вы знали, что я сегодня приду?— Со времени нашей последней встречи я все время ждала тебя. Разве я ошибаюсь?— Но почему ты меня ждала?— Ты мне сказал, что не любишь легких побед, но с тобой это все иначе. Просто мы не можем терять время.Она прислонилась к моему плечу и я рассказал ей о разговоре с ее секретаршей.— Ты не сдержал обещания, Майк. Ты не стараешься быть осторожным. Что касается Калека, то он ловок и опасен... Майк, будь осторожен, я тебя умоляю. Если с тобой что-нибудь случится, я...— Ты..?— Майк, неужели ты не понимаешь, что я тебя люблю. Я погладил ее и прошептал.— Понимаю, глупышка. Это видно по твоему лицу так же, как и по моему.Она подняла на меня глаза.— Да, констатировала она. — Это заметно.Мы рассмеялись. Я почувствовал себя школьником.— А теперь поговорим серьезно, прежде чем поеду в контору.— Твой визит имеет все-таки какую-то цель, не так ли? Как это ты угадала?Она покровительственно похлопала меня по плечу.— Сколько раз я тебе говорила, что я психиатр и привыкла изучать людей. Особенно, — закончила она кокетливо, — когда есть причины интересоваться этими людьми.— Я пришел к тебе узнать, что ты можешь сказать о Халле Кингсе?Этот вопрос вернул ее на землю.— Я ожидала этого, услышав твой рассказ о событиях последней ночи, — сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45