Жили бы вы, как я, на краю Черного Леса,
вы бы тоже никому не верили на слово. После такого случая я буду лучше
относиться ко всем гномам. Надо же, убили Верховного Гоблина, самого
Верховного Гоблина! - И он рассмеялся свирепым смехом.
- А что вы сделали с гоблином и варгом? - полюбопытствовал Бильбо.
- Идите посмотрите! - ответил Беорн, и они последовали за ним. На
воротах торчала голова гоблина, а тут же за воротами на дереве была
прибита шкура волка. Беорна страшно было иметь врагом. Но им-то он был
теперь друг, и Гэндальф почел за лучшее откровенно рассказать ему всю
историю и цель их путешествия.
Вот какую помощь пообещал Беорн. Он предоставит каждому гному пони, а
Гэндальфу лошадь, чтобы им добраться до леса. Он даст в дорогу провизии,
которой при умелой экономии хватит на несколько недель. Провизия будет
легкой и удобной для перевозки - орехи, мука, запечатанные кувшины с
сушеными фруктами, глиняные горшочки с медом и особого приготовления
кексы, которые очень долго сохраняют свои питательные свойства. Достаточно
съесть кусочек такого кекса, и у тебя хватит сил надолго. Только Беорн
знал секрет их приготовления: в них входил мед, как почти во всю его пищу.
Были эти кексы вкусны, хотя и вызывали жажду. Он предупредил, что воду
везти с собой не надо, так как всю дорогу до леса будут попадаться ручьи и
источники.
- Но путь через Черный Лес будет трудным, опасным и неизведанным, -
сказал Беорн. - Ни воды, ни пищи там не добудешь. Орехи еще не созрели, а
кроме орехов, там не растет ничего съедобного. Все живые существа в лесу -
злобные, скверные и диковинные. Я дам вам мехи для воды, луки и стрелы. Но
не думаю, чтобы в Черном Лесу нашлась какая-нибудь подходящая дичь и
питье. Тропу пересекает Черный Ручей с сильным течением. Не вздумайте в
нем купаться или пить из него: я слыхал, что он заколдован и напускает
сонливость, забывчивость. Не стоит стрелять в дичь, а то, погнавшись за
добычей, в сумраке леса можно потерять тропинку, этого же делать ни под
каким видом нельзя. Вот и все мои советы. В лесу я уже ничем вам помочь не
смогу, рассчитывайте на свою удачу, на собственную храбрость и на те
припасы, которые я вам даю с собой. На границе леса прошу отослать домой
всех пони и лошадь. Желаю успеха. Мой дом всегда открыт для вас, если вам
случится возвращаться этой дорогой.
Они его, естественно, поблагодарили, отвесили множество поклонов,
подметая пол капюшонами, произнесли неоднократно "к вашим услугам, о
господин просторных деревянных чертогов!" Но на душе у них скребли кошки
от его зловещих слов. До них наконец дошло, что путешествие их опаснее,
чем они воображали, и даже если они преодолеют все трудности, в конце пути
их ждет дракон.
- Гоблины, - заключил Беорн, - не посмеют пересечь реку ближе, чем за
сотню миль от Каррока и моего дома - ночью он недурно охраняется. Но на
вашем месте я бы поспешил: если они устроят набег скоро, то успеют перейти
реку к югу и прочешут весь этот край леса, чтобы отрезать вам путь. А
варги, надо сказать, бегают быстрее, чем пони. Итак, отправляйтесь скорее!
Они скакали молча, выбирая почву помягче или покрытую травой; слева
темнели горы, впереди придвигалась линия деревьев, окаймлявших реку.
Солнце до самого вечера золотило луга.
Как-то трудно было все время помнить о гоблинах и погоне, и, отъехав
на несколько миль от дома Беорна, они снова принялись болтать, петь и
перестали думать про темную лесную дорогу, поджидавшую их впереди.
Вечером, когда стало смеркаться и на фоне заката засверкали вершины,
путешественники остановились на ночлег и выставили караульных. Но спали
неспокойно, и во сне им слышался вой волков и крики гоблинов.
Утро предвещало погожий день. По земле стлался белый туман, воздух
был прохладный, но вскоре на востоке встало красное солнце, туман
рассеялся, и не успели еще тени укоротиться, как путники снова отправились
в путь. Они ехали уже два дня, но ничего и никого не видели, кроме травы и
цветов, птиц и одиноких деревьев, да изредка благородных оленей, которые
паслись или дремали в тени рощиц. На третий вечер они так торопились
скорее достичь въезда в лес, что не останавливались до самой ночи и даже
некоторое время ехали ночью при луне. В сумерках Бильбо то слева, то
справа чудились неясные очертания большого медведя, кравшегося в том же
направлении. Но когда он сказал об этом Гэндальфу, тот ответил только:
- Ш-ш! Не обращай внимания!
На следующий день они выехали до рассвета. Как только рассвело, они
увидели черную мрачную стену леса, который словно выступал им навстречу
или поджидал их. Дорога пошла вверх; хоббиту почудилось, будто их
обступает тишина. Голоса птиц слышались все реже. Не стало оленей, даже
кролики пропали. В середине дня они достигли кромки Черного Леса и
спешились, чтобы отдохнуть под нависшими ветками первых деревьев. Стволы
были толстые, узловатые, ветки искривленные, листья длинные и темные. Плющ
обвивал деревья и стлался по земле.
- Ну, вот и Черный Лес! - сказал Гэндальф. - Самый большой лес в
северном краю. Как он на ваш взгляд? Теперь придется отослать назад чудных
пони.
Гномы недовольно заворчали, но Гэндальф посоветовал вести себя
осмотрительнее.
- Беорн не так далеко, как вы думаете, и вообще надо обещания
выполнять. Беорн - опасный враг. У мистера Бэггинса глаза получше ваших:
он свидетель, что каждую ночь с наступлением темноты рядом появлялся
большой медведь или сидел поодаль и наблюдал при свете луны за нашим
лагерем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83