Откуда-то слышалось жужжание пчел,- то ли самые работяги, то ли
самые жадные из них еще не закончили собирать нектар, несмотря на
столь позднее время суток. Помогая деду переправиться и через эту вод-
ную преграду, Керис вдруг понял, что столь хорошее знание окружающей
Кимил местности наверняка дед обрел во время сражений с Сураклином.
Теперь он знал тут каждую кочку и каждый ручей, и потому уверенно
чувствовал себя тут даже в темноте. Следую теперь за архимагом, Керис
ощутил стыд - и за свои ноющие мышцы, и за какой-то подсознательный
страх перед этой местностью. Вон дед - на что старый, а шагает без ус-
тали! По мере того, как темнота сгущалась, он стал вспоминать сегод-
няшнюю схватку с чудовищем. Оно, как выяснилось, пришло ниоткуда. Но
тогда как оно вообще появилось здесь - ведь прежде такие существа в
Империи не водились!

Пять лет Керис вел тяжелую, но достаточно беззаботную жизнь. А
теперь как-то за один только день все разом изменилось: он пришел в
незнакомую местность, он сражался с незнакомым чудовищем, которое ока-
залось возможным убить только с помощью невиданного оружия разруши-
тельной силы. Раньше ему казалось - что меч, есть самое страшное ору-
жие, но сегодня он убедился, что, к примеру, против костей убитого в
болоте чудовища меч абсолютно бессилен. Оба путника тем временем все
шли и шли дальше.

Тем временем архимаг вновь нарушил тишину:

- Нарвал рассказывал мне, что вода отлично проводит электри-
чество, проводит его и металл. Но иногда они могут принимать на себя
электрический разряд. Кстати, молния - это и есть электричество! -
Солтерис скупо улыбнулся - я обязательно повидаюсь с ним и расскажу о
том, что результаты его опытов блестяще подтвердились практикой, То-то
он будет доволен!

- А чудовище? - спросил невинно Керис.

Старик вздохнул в ответ, и улыбку в его лица словно водой смы-
ло.

- Чудовище,- непонятно к чему сказал архимаг,- да, чудовище!

Снова повисла тишина, и мысли Кериса возвратились к пленнику
Башни Тишины - тому полубезумному волшебнику с всклокоченными волосами
и бородой, блистающими глазами, полураскрытыми толстыми линзами очков.
Неужели человек, семь лет сидя в тюрьме, способен скрывать свою безум-
ную энергию, да так ловко, что о ней никто и понятия не имеет? Керис в
свои девятнадцать лет еще не встречал ничего подобного. Нет, думал во-
ин, что-то здесь все-таки не то! Затем Керис стал думать о своем убы-
вающем волшебстве. Ну как можно вынести такое человеку, чей дед счита-
ется самым могущественным чародеем Империи?

Неужели эти переживания в конце концов сведут его с ума?

Или это произойдет, как какое-нибудь неприятное наваждение?

Керис обернулся назад, чтобы попытаться угадать над вершинами
холмов темную Башню.

- Ну вот мы и пришли! - радостно заметил архимаг. Керис пос-
мотрел удивленно на яму в земле, на поваленный, стоявший когда-то тут
памятный камень. Камень теперь тоже был оплетен ежевичными кустами.
Соседний холм порос какими-то деревьями, там слышалось хлопанье птичь-
их крыльев, а в траве неподалеку кормились дикие кролики. Они некото-
рое время настороженно поглядели на путников, но, убедившись, что это
явно не охотники, продолжили кормежку. Керис присел на край поваленно-
го камня.

- Мы подождем здесь,- донесся до воина голос архимага,- пока
темнота полностью не опустилась на землю!

Керис мог различить только силуэт деда в темноте, особенно за-
метны были его белые руки и лицо в обрамлении копны седых волос. Архи-
маг тем временем продолжал:

- А потом, дитя мое, мы возвратимся в Башню Тишины, и я сам
постараюсь поговорить с Антригом Виндроузом!

Старик присел на камень рядом с внуком. Откуда-то он извлек
пару черных перчаток - подарок прежнего Императора, еще до того, как
он сошел с ума. Солтерис принялся было надевать их на руки, но затем
вдруг передумал и запихнул обратно в карман.

- Ты что, замерз? - спросил деда Керис, но тот отрицательно
покачал головой.

- Только устал! - сказал архимаг. Он снял со спины котомку и
достал из нее краюху хлеба, голову сыра и два зеленых яблока. Хотя
послушнику не положено есть во время службы - а Керис считал, что он
сейчас как раз на дежурстве - но он все равно с благодарностью принял
еду от деда.

Архимаг продолжал между тем:

- Ты, дитя мое, находишься в куда более сложной ситуации, чем
я! Извини меня, дитя, но я все-таки должен поговорить с Антригом один
на один, без свидетелей. И сделать это мне нужно как можно скорее. Ес-
ли ему известно обо всех этих странных явлениях, то мне нужно все это
разузнать от него. Иначе Святая Инквизиция воспользуется этим как под-
ходящим предлогом и быстро расправиться с нами всеми! Ты же слышал,
что они говорили сегодня...

Керис чуть не подавился куском хлеба.

- И в самом деле, я слышал! - признался он,- но я даже не по-
дозревал, что ты там тоже был!

- Меня там не было! - старик улыбнулся,- но, понимаешь ли,
волшебник может слушать все, что говорится возле подземных токов энер-
гии! К тому же я старался в последние дни не спускать глаз с Костоло-
ма! - вздохнув, архимаг, стал жевать кусок сыра,- это моя старая проб-
лема,- он снова вздохнул,- а причина стара, как мир - желание Церкви
во что бы то ни стало подчинить нас своей воле! Потом-то они только
ищут любого предлога! А кто ищет - тот всегда найдет! Они уже начали
говорить, что в обществе, которое использует разные машины и чуть ли
не каждый месяц изобретает новые орудия труда - не может быть место
волшебству, что это просто фикция!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39