Уборщик хищных вольеров был мертвецки пьян. Убедившись, что
привести уборщика в мало-мальски сознательное состояние невозможно,
Шалопут отыскал у того в кармане ключи и побежал по узкому коридору.
Тем временем молоденький сержант пришел в себя, достал почерневшее
от учебной стрельбы личное оружие и приготовился применить его в любой
удобный момент. Положение человека в клетке становилось отчаянным.
Вот-вот должна была рухнуть впопыхах возведенная на пути хищного зверя
баррикада надежды. Сержант опять заволновался. Если выскочит зверь и в
том дальнем углу завяжется неравная схватка, можно и дров наломать. К
счастью, в этот момент на противоположной стене обозначилясь узкая
темная щель - дверь в коридор с подсобными помещениями потихоньку
открылась, и в ней появилась голова человека в вельветовом костюме.
-Быстрее сюда! - крикнул Шалопут мужу Марты.
Мужчина поднял голову, заметил спасительную дверь и кинулся что
есть мочи на свободу. Толпа затаила дыхание. Вслед за мужчиной через
сметенную в мгновение ока баррикаду с неожиданной прытью из будки
выпрыгнул бурый ангарский медведь и, сделав три прыжка, ухватился
когтистой лапой за правый ботинок непрошенного гостя. Человек закричал
от боли - острый коготь зацепил вместе с ботинком внешнюю часть ступни.
Сержант вскинул пистолет. Но здесь из-за двери вытянулась рука,
обхватила поедаемого на глазах человека и с силой выдернула его из
клетки. Дверь быстро захлопнулась. Толпа, с замиранием до сих пор
наблюдавшая за отчаянной схваткой, шумно вздохнула. Перевел дыхание и
молоденький сержант. "Слава богу", - благодарили люди судьбу, случай, в
общем, какую-то добрую силу, не давшую случиться несчачтью. "Слава
богу", - повторяла Марта.
Вскоре появился Шалопут. На руках он нес потерявшего сознание
Караулова. Марта бросилась к мужу. Кто-то побежал вызывать скорую
помощь. Народ стал потихоньку успокаиваться и расходиться. Медведь тоже
успокоился и принялся мирно грызть отхваченный трофей - стоптанный
наружу черный ботинок сорок второго размера.
Сержант помог уложить пострадавшего на скамейку, а Марта,
перевязав окровавленную ногу, теперь тихо плакала, поглаживая мужа.
Под воздействием всеобщей суматохи и большого количества
посетителей наконец появилась администрация зоопарка. Выяснив, в чем
дело, администрация в лице директора потребовала наказать нарушителя
режима осмотра хищников, то есть самого пострадавшего. Сержант,
установив, что хорошенькая черноглазая женщина является законной
супругой нарушителя, спросил:
-Вы-то, наверно, в курсе, как он туда попал?
Марта не знала, что и сказать, и лишь беспомощно оглядываласья
вокруг.
-Ничего удивительного нет, - вмешался Шалопут, обращаясь к
директору. - У вас сотрудники на работе в нетрезвом состоянии.
Сержант строго посмотрел на директора.
-Ладно, мы тут сами разберемся, - высокомерно возразил директор.
Появилась скорая помощь. Бесчувственное тело положили на носилки и
понесли в машину. Марта безвольно последовала за мужем. Казалось,
тронется машина - и растает как наваждение необычный инцидент в
зоопарке. Но в последний момент пострадавший пришел в себя, приподнялся
слегка и, показывая рукой на своего спасителя, громко крикнул:
-Это он во всем виноват!
После этих слов пострадавший снова распластался и его быстренько
всунули в фургон. Туда же забралась Марта. Карета тронулась.
-Вы что, знакомы? - спросил сержант.
-Нет, - отрезал Шалопут.
-Да, конечно. Наверно, ему померещилось. Спасибо вам за помощь, -
сержант с благодарностью посмотрел на собеседника и внезапно добавил: -
У вас документик есть при себе?
-Пожалуйста, - Шалопут протянул кожаную книжечку.
Сержант с уважением прочел удостоверение и, переписав данные в
блокнот, вежливо попращался.
Глупо получилось, размышлял Шалопут, направляясь к выходу. Просто
непонятно, почему так глупо. Он не любил, когда что-нибудь было ему не
понято. Поэтому и работал всегда как бешеный, всю душу себе изматывал,
пока не разберется.
Жажда узнавать и объяснять появилась у него в незапамятные
времена. Может быть, здесь был реликтовый страх, выработанный древними
предками в борьбе за существование с мертвыми силами природы. Да, да,
именно страх. Сейчас, когда уже все кончилось, когда он в безопасности
шагает мимо закрытых на тяжелые засовы и амбарные замки зверей и птиц,
откуда-то из-под ребра по направлению к легким заструился пока еще еле
слышный, но, очевидно, неотвратимый обыкновенный животный страх.
Некоторые это называют вдохновением свободного мышления, парением духа
человеческого, безусловным движителем научного прогресса.
-Эй, гражданин, куда прешь, здесь люди входят, а выход вона где! -
раздался голос кассира.
Шалопут брезгливо махнул рукой, но потом вдруг подошел к кассиру и
неласково посмотрел в глаза.
-Ты что? - испугался старик.
Шалопут с пониманием подмигнул.
-Ну что, разыграли?
-Кого разыграли? - опять начал наглеть кассир.
-Сюрприз обещали?
-Какой сюрприз? - старик бестолково вращал глазами.
Шалопут опять махнул рукой и, сутулясь от своих мыслей, побрел
прочь. Старик высунулся из окошка и вслед незнакомцу послал:
-Тьфу!
2
Не во всяком провинциальном городишке найдется свой собственный
музей города. На Северной Заставе такой музей был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163