— Учтите, — предупредила Нада остальных женщин, — если волшебник исправит вашу лужу, а вы вздумаете ему досаждать, я за последствия не ручаюсь. В гневе он ужасен!— Не вздумаем! Близко к вам не подойдем! Будем держаться подальше! — наперебой заверили женщины.Набравшись храбрости, Грей шагнул к пруду. Он рассудил, что если и вправду лишил источник силы, то сможет ее и восстановить. Ну, а если вино пропало по другой причине, то… То, в конце концов, почему бы ему по той же причине и не появиться?У него не было ни малейшего представления, ни что делать, ни с чего начать, однако он уже успел приметить, что в основе всякой магии лежит воля. Вспомнив, что вино было красноватым, он сосредоточился на ставшей теперь почти прозрачной воде в пруду, пожелав вернуть ей первоначальный цвет, видимо связанный с изначальной природой жидкости.«Стань снова вином», — был его мысленный приказ.Результат оказался неожиданным: жидкость сделалась не розовой, а ярко-алой.Грей отступил от берега, стараясь скрыть беспокойство.Талант у него (теперь это было совершенно очевидно) имелся, но вот квалификации — никакой. Цвет явно не тот, какой был в начале.Одна из менад зачерпнула жидкость ладонью, пригубила и глаза ее округлились.— Кровь! — понесся над прудом громкий крик.— Ничего себе пироги! — Грей встревожено посмотрел на Наду.— Кровь? — недоверчиво переспросила другая женщина и тоже зачерпнула из источника. — Точно, кровь!Остальные последовали ее примеру. Грей попятился от берега, увлекая за собой Наду. Если они рванут с места…— О, спасибо тебе, волшебник! — воскликнула одна из менад.— Благодарим! — поддержала ее другая.— Так гораздо лучше! — крикнула третья.— Великолепно! — кричали они наперебой. — Ничто не утолит жажду кровожадных женщин лучше вина со вкусом крови Или крови, с крепостью вина — Не стоит благодарности, — войдя в роль, снисходительно бросил Грей и, взяв Наду за руку, направился к тропе Менады припали к пруду и, словно томимые ненасытной жаждой, лакали кровавое вино, не обращая внимания на уходящих Грей чуть ли не летел, причем окрыляло его не то, что им удалось спастись, а бесспорное свидетельство наличия у него таланта. Захотел сделать водичку розовой, а сделал красной.Может, вышло не совсем по-задуманному, но зато это точно его собственная заслуга. Никто другой просто не знал, что у него на уме.Правда, оставалось загадкой, откуда этот талант взялся.Не могли же решительно все в Ксанфе ошибаться, считая будто у обыкновенов талантов не водится!— Нам не мешало бы поспешить к Айви с Электрой, — напомнила Нада. — А то с Пифоном шутки плохи.Грей встрепенулся, мигом забыв об усталости.— Сделайся змейкой и полезай в карман, — сказал он. — А я припущу со всех ног.Ты прав, волшебник, — произнесла она с усталой улыбкой, а потом, взяв его за руку, склонилась к ней.., и свернулась колечком на его ладони. Грей положил змейку в нагрудный карман и припустил бегом Ни малейшего представления о том, что делать при встрече с Пифоном, у него не было. Он просто хотел добраться до Айви и Электры раньше чудовища И тут юноша остановился как вкопанный. С чего он, вообще, решил, что найдет Айви с Электрой. Он совершенно не знает гору, а она большая; всяких обходных тропок, расщелин, лазов и всего прочего здесь видимо-невидимо. Нада знакома г Парнасом не лучше его А пока они будут блуждать вслепую, Пифон, чего доброго, найдет и сожрет девушек.Змеиная головка Нады высунулась из кармана, изображая вопрос.— Нам нужен проводник, — пояснил Грей, — кто-нибудь, кто сможет привести нас к девушкам кратчайшим путем.Причем желательно так, чтобы не столкнуться по дороге с Пифоном. Иначе тут ногу сломишь.Змеиная головка кивнула, но без особой уверенности. Оно и понятно: раздобыть в незнакомой местности надежного проводника ничуть не легче, чем самостоятельно найти дорогу. Но Грей уже понял, кто ему нужен.Резко повернувшись, он помчался назад к винному, а теперь винно-кровавому источнику. Завидев его, менады так и подскочили.— О, волшебник, неужто мы чем-то тебя прогневали?Умоляем, не делай ничего с источником! Вино никогда не было столь прекрасным.— Которая из вас хорошо знает гору и может послужить мне проводником?— Мы все знаем тут каждую кочку, волшебник. И любая из нас готова тебе служить. Выбирай!Менады выстроились в ряд, стиснув зубы. Каждая втайне надеялась, что выбор падет не на нее.«Это не годится, — подумал Грей. — Мне нужна такая, которая честно приложит все старания..»— А кто из вас вызовется добровольно? Кто хочет помочь мне найти моих друзей?— Добровольно? Помочь? — Менады разразились саркастическим смехом.— Волшебник, не в нашей природе помогать кому бы то ни было. Мы дикие, свирепые, жестокие, кровожадные, злобные — вот какие. Если когда и прикидываемся смирными, то только чтобы заманить в ловушку какого-нибудь неосторожного оболтуса, который примет одну из нас за суккубу. — Говорившая расхохоталось, видимо находя подобную ошибку весьма забавной.Разговор явно не складывался. Но успех его был для Грея слишком важен.— Хм… — сказал он, — а может, одна из вас это… Прикинется на время смирной и послужит мне не за страх а… — он едва не сказал «за совесть», но сообразив, что этого у менад, надо полагать, не водится, вовремя исправился, — ., за вознаграждение.По правде говоря, он плохо представлял себе, какое вознаграждение может предложить, но понимал, что без угроз или посулов ни от одной согласия не добиться. А угрожать женщинам как-то не хотелось.— На время? На какое это время? А что за вознаграждение? — сварливо загалдели менады. Но одна из них неожиданно выступила вперед и, потупясь, сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118