– А ну, стоять! – прорычал человек, взбираясь на узкий гребень забора.
От страха у Геи прибавилось сил. Втащив вовнутрь ангара безвольное тело, она в истерике несколько раз ударила ладонью по кнопке электронного затвора ворот. Массивные двери дрогнули и начали смыкаться.
Гея в изнеможении присела, пытаясь унять сотрясавшую ее дрожь… «Господи… что же это такое? – растерянно думала она, а у самой от страха и возбуждения противно ныло в груди. Еще минуту назад она и представить себе не могла, что способна очертя голову ринуться на помощь совершенно незнакомому человеку. – А может быть, он преступник?»
Гея в нерешительности подняла глаза. Человек не шевелился, распластавшись на полу ангара, среди опечатанных контейнеров. Несмотря на то, что его одежда была порвана и испачкана кровью, можно было с уверенностью сказать, что некоторое время назад он носил приличный костюм и добротную куртку из натуральной кожи.
Гея встала, непроизвольно всхлипнув, и склонилась над незнакомцем.
В двери ангара ударило что-то тяжелое, но она не обернулась, уверенная, что массивные створы выдержат. И в конце концов, должна же тут быть какая-то охрана?
Гораздо больше ее беспокоило состояние раненого мужчины. С трудом перевернув его на спину, она расстегнула куртку и двумя пальцами коснулась его шеи. Пульс был ровным.
Взгляд Геи скользнул по телу незнакомца в поисках ран и остановился на руках.
Если минуту назад она испытывала простой человеческий страх, то сейчас она почувствовала ни с чем не сравнимый ужас…
Из-под рассеченной кожи виднелись пульсирующие мышцы в сочетании с окровавленными сервоприводами.
Она отшатнулась, зажимая ладонями рот.
Киборг!..
«Господи, во что же я вляпалась?» – растерянно подумала она.
За пределами ангара загрохотали выстрелы, затем все стихло, и внезапно расположенная в правом створе дверь широко распахнулась.
Незнакомец на полу, видимо, пришел в сознание: он глухо застонал и попытался сесть.
– Не двигаться! – раздался резкий окрик.
В открывшемся проеме стоял офицер в форме Патруля. В вытянутых руках он держал оружие. Ствол описал короткий полукруг и нацелился на Гею.
– Документы! – потребовал офицер.
Она молча достала удостоверение и положила на верхнюю крышку контейнера. Офицер одной рукой взял пластиковый прямоугольник и сунул его в торчащее из нагрудного кармана считывающее устройство.
– Все в порядке, мэм… – спустя несколько секунд произнес он, опуская оружие. – Объясните, что тут произошло?
Пока Гея сбивчиво обрисовывала ситуацию, он нагнулся к раненому и, пошарив в одежде, достал такой же, как у Геи, прямоугольник удостоверения личности.
– У вас есть тут аптечка? – обратился он к ней.
– Да, – кивнула она, доставая стандартный набор первой помощи.
– Перевяжите его. Сумеете?
Гея кивнула, склонившись к раненому. Первый страх прошел, но она старалась не смотреть на окровавленные сочленения сервов. От одного их вида и мысли о том, что представляет из себя этот мужчина, озноб драл по коже.
– Почему его хотели убить? – задала она мучивший ее вопрос. – Если он киборг, то почему… – Она не закончила фразу.
Джон Митчел мучительно закашлялся и хрипло произнес:
– Я не киборг…
Гея и офицер вопросительно уставились на него.
– Удостоверение… Там все написано…
Андре воткнул прямоугольник в устройство. По крохотному дисплею замелькали строчки идентификации.
– Джон Митчел… – вслух прочитал он. – Гражданство планеты Кьюиг, состав Центральных Миров… Пилот гиперсферных кораблей, удостоверение… подтверждение… специалист в области систем пилотирования… социальный статус… – Он повернулся и недоверчиво посмотрел на Джона: – Вы хотите сказать, что являетесь человеком?
Горькая улыбка исказила разбитые губы Джона.
– А вы знаете, в каких случаях присуждается полное гражданство? – вопросом на вопрос ответил он.
– В случаях, когда биомеханическая конструкция трансплантирована взамен утраченных человеком органов, – без запинки ответил Мерфи. – Но вы не будете утверждать…
– Буду… – усмехнулся Джон. Он сел, прислонившись спиной к контейнеру с грузом. – Я буду утверждать, что родился человеком, – медленно, словно взвешивая каждое слово, произнес он. – Потом со мной произошел… – он на секунду запнулся, – несчастный случай, и я превратился в оболочку, склонированную на эндоостов…
– Это невозможно!.. – попыталась протестовать Гея. – Я биолог…
– А я сам себе доказательство.
– Киборгами управляет микромашина! – в замешательстве констатировал Мерфи, внимательно следя за реакцией собеседника.
Джон забинтованными пальцами залез в нагрудный карман куртки.
– Странная штука – жизнь, – глухо проговорил он. – Я думал, что все вернется на круги своя, как только я удалю вот это из своей башки. – Он разжал кулак, показав Андре микропроцессор. – Скольких мук стоило доказать всему миру, что, с ним или без него, я был и остаюсь человеком. – Он вновь усмехнулся, покачав головой. – Теперь я понимаю – ничего не кончилось. Я прошел сквозь ад, чтобы получить галактическое гражданство, но оно не изменило меня физически, как не повлияло и на психологию окружающих людей.
Гея почувствовала, как меняется ее отношение к этому человеку.
– За что вас преследовали? – спросила она.
– Для них я – недочеловек, – спокойно ответил Джон. – Ребята забавлялись, перебрав в кабаке…
Он устало прикрыл глаза. Перед мысленным взором, словно горький парад потерь, выстраивалась вереница планет, которые не смогли стать его новой родиной. Рано или поздно окружающие узнавали, кто он такой, и события повторялись с удручающим однообразием…
Мерфи не отрываясь смотрел на его лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12