И вспышкой в мозгу возникло все, что произошло вчера. А черепашка сучила своими короткими ножками, не двигаясь с места, словно заводная игрушка на скользком столе.
– Прокл… – запнулась Дайрин и с облегчением вздохнула.
Ей вдруг стало стыдно за свой испуганный вскрик. Еще два дня назад она считала, что взвизгивать, как это делают девчонки, не станет никогда, даже при встрече с Дартом Вейдером… Но сегодня все было по-иному и не так безобидно, как ей казалось раньше.
Она схватила упорно буксующую черепашку в руки и, держа как можно дальше от себя, стала ее рассматривать. Черепашка была сделана из того же кремния, что и вся планета. Тело ее состояло из множества горизонтальных слоев, самый толстый из которых не превышал полдюйма, а самый тонкий виделся лишь волосяной полосочкой. Тысячи слоев спрессовались воедино, образовав это тело нежного цвета со множеством неуловимых оттенков.
Дайрин понимала, что в руках у нее не просто забавная игрушка, а нечто более сложное, сложнее любого мыслимого творения на Земле. Она внимательно разглядывала черепашку, стараясь отыскать какой-нибудь датчик, электронный экран. Ничего. Все гладкое и цельное, как кусок камня. Но эта штука ведь нашла ее вчера вечером! Значит, она умела видеть. Дайрин решила проверить, умеет ли это создание слышать.
– Ну, малышка, ловко сбитая плутовка, – произнесла она громко и отчетливо, – скажи: «Привет!»
– При-вет, – ответила черепашка.
Брови Дайрин полезли на лоб. Она глянула через плечо на компьютер, который так и стоял там, где она его оставила вчера вечером.
– Ты учил эту малышку говорить? – спросила она.
– Я учил разум, который сотворил их, – спокойно сказал компьютер.
Дайрин окинула взглядом множество оспин на поверхности планеты, которые она поначалу приняла за следы упавших метеоритов.
– А где же остальные? – спросила она.
– Неизвестно. Каждая начала двигаться беспорядочно и в произвольном направлении, как только появилась на поверхности.
– Кроме вот этой. – Дайрин нежно глянула на черепашку и посадила ее себе на колени.
Она была до странности легкой, почти невесомой. Устроившись у Дайрин на коленках, черепашка перестала двигать ножками и замерла. Она отдыхала, этот крохотный полированный куполок, нежно светящийся изнутри.
– Хорошая малышка, – ласково приговаривала Дайрин, поглаживая крутую спинку.
Она осторожно дотронулась до одной из членистых ног, подвигала ее, пытаясь уяснить, как та работает. У ноги было три сочленения, одно круглое, как шар, свободно вращавшееся в углублении тела, два других, длинных и ровных, постепенно сужающихся книзу, легко шевелились на невидимых шарнирах. Ноги были из того же материала, что и все тело, полупрозрачное, как дымчатое стекло с изящными цветными разводами.
– Почему ты не ушла со всеми остальными? – спросила Дайрин, переворачивая черепашку, чтобы разглядеть теперь ее живот.
Ноги черепашки быстро и беспомощно забарахтались в воздухе.
– С… – произнесла она.
Дайрин опустила черепашку, и та немедленно стала двигаться к ней, впрочем, так и не стронувшись с места и скользя ножками по гладкой поверхности.
– С..? – переспросила Дайрин. – Прекрасно, ты уже умеешь говорить сама.
Она опять подняла черепашку и посадила себе на колени. Та тут же перестала брыкаться и шевелиться.
Дайрин подняла глаза к небу. Млечный Путь снова выплывал из-за горизонта. Несколько секунд девочка молча наблюдала за этим клубящимся холодным огнем.
– Как долго длится здесь день? – спросила она.
– Семнадцать часов, – отчеканил компьютер.
– Слишком мало для такой громадной планеты, – заметила Дайрин. – Впрочем, она ведь большей частью состоит из легких элементов. Мне кажется, она умеет управлять ими. А как долго я спала?
– Четырнадцать часов, – бесстрастно оповестил компьютер.
Дайрин досадливо поморщилась. Слишком долго. Она потеряла много времени. Этого делать было нельзя, опасно. Если БЭМы еще не настигли ее, это не значит, что они перестали искать и преследовать. Мысль о преследователях обеспокоила ее.
– Надо действовать, – решительно сказала Дайрин и обратилась к черепашке: – А ты? Не собираешься же ты сидеть весь день у меня на коленях?
– При-вет! – откликнулась черепашка. Дайрин расхохоталась.
– Ты еще не забыла этого слова, малышка С..? – Она не знала, как ей называть это существо. – С кем ты говоришь, со своей… – девочка опять запнулась, сообразив, что имени планеты она тоже не знает. – С нашим другом? – И Дайрин для убедительности похлопала по гладкой поверхности планеты.
– Да, – ответил вместо черепашки компьютер и пояснил: – Реакция пока очень замедленная. Она все еще продолжает усваивать информацию и устанавливать связи между понятиями.
– Все еще, – нетерпеливо вздохнула Дайрин.
– Даже я не все данные обобщил, – сказал компьютер.
Да, если в учебнике было так много информации, что даже компьютер с его огромной памятью и мгновенной скоростью усвоения никак не может с ней справиться, то какой шанс есть у нее быстро сориентироваться при столкновении с Одинокой Силой? А ей непременно понадобится его помощь. Можно ли полностью рассчитывать на него?
– Ты можешь позвать сюда всех… – Она задумалась, как лучше объяснить компьютеру свою просьбу.
– Всех остальных дружков этого парнишки? – вдруг весело откликнулся компьютер и строго произнес: – Работа проводится.
Дайрин выпрямилась и решила, что впредь, когда она опять соберется отправиться в Космос, то станет планировать и обдумывать все намного серьезнее и осторожнее. Где, например, ей здесь достать чего-нибудь попить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74