Это сказалось в первую очередь на ценах Ц Дени
с в полной мере оценил, что означает передвижение по огромной территории
, контролируемой Федерацией, за свой счет. Ему приходилось летать доволь
но много, но все время это кто-то оплачивал. Армия, Корпорация... всегда нахо
дился тугой кошелек, из которого финансировались дальние поездки. И вот
теперь... его ресурсы стремительно таяли.
После покупки билета на счету осталось немногим более половины
первоначальной суммы. Если бы не «ошибка» Карлоса, у Дениса не осталось б
ы денег на возвращение. А так... Ой, да и ошибся ли Карлос? С его «работой» оши
баться Ц роскошь непозволительная. Во всяком случае, оплатить обратный
билет ему средств хватит. Если, конечно, его не доставят на Землю за казенн
ый счёт.
Чужая ксива сделала свое дело Ц открыла ему дорогу на борт судн
а. Больше она была не нужна, на борту «Сигмы» придется, конечно, предъявить
настоящее удостоверение, поскольку там обнаружение подлога будет неза
медлительно означать карцер и вооруженного охранника. Тем более что бе-з
опасники станции его скорее всего знают в лицо. А вот то, что Жарова отстра
нили от работы, им вряд ли известно.
Пять дней тянулись до отвращения медленно. Несколько скрасила и
х миленькая блондинка, летевшая на Альдебаран-6 к мужу, которая была явно о
тягощена предвкушением встречи и поэтому в последние дни свободы предп
очитала оторваться на полную катушку. Уже на второй вечер Денис понял, чт
о длинные ноги сами по себе, конечно, хороши, но когда они сочетаются с пол
ным отсутствием мозгов Ц это несколько утомляет. Поэтому, когда к концу
третьего дня блондиночка вылезла из его постели и отправилась искать но
вых приключений, Жарова это нисколько не расстроило. Он уже порядком уст
ал от голого, не приправленного чувствами секса и даже с некоторым тайны
м удовлетворением наблюдал за закрывающейся дверью каюты.
Остаток пути прошед относительно спокойно. Публика, что могла с
ебе позволить заплатить за билеты первого класса, не слишком стремилась
к общению с себе подобными, те же, кто едва наскреб на более дешевые места,
и вовсе не допускались на привилегированные палубы.
Первый помощник капитана, на таких лайнерах традиционно отвеча
ющий за благополучие и, что не менее важно, благодушие пассажиров Ц по кр
айней мере из первого класса, Ц любезно сообщил Денису, что на «Сигму-2», к
роме него, направляются еще двое. Жаров не упустил случая познакомиться
с ними поближе.
Один Ц высокий и худой парень лет двадцати пяти, с ранней лысино
й и в старомодных очках Ц видимо, дань какой-то новой, неизвестной Жарову
моде, поскольку устранить эти дефекты было делом пары часов Ц представи
лся Нильсом Олаффсоном. Он был физиком-полевиком и был приглашен на «Сиг
му» после опубликования в одном из занудных научных журналов какой-то ст
атьи с не менее занудным названием. Сам о ч н, похоже, был
готов говорить о своих достижениях часами. Второй, здоровенный Ц даже в
ыше немаленького Дениса Ц немец, белобрысый и мускулистый, совершенно н
еожиданно оказался будущим шеф-поваром станции. Жарова это удивило Ц он
всегда считал, что на космических станциях не уделяют излишнего внимани
я кулинарии.
Ц Вьидимо, все знакомые вам станции били боевыми, не так ли,
repp Жароф? Ц усмехнулся немец, видя его недоумени
е. Ц Я работаль на «Глобаль-1» и увьеряю вас этьи так называемые ушьоные о
шень любьят хорошо покушать. И они готовы платьить за хорошую еду, да.

Ц Разве вам не установлен твердый оклад?
Ц О, конешно, оклад, да... Но мои обьязанность Ц гото-вьить еду. Хор
ошую еду, да. Но вьедь можно готовьить не просто хорошую, а отличную еду. Дь
ень ангела, или этьи, как у вас, русских, имьенины... Хорошее угошение... и хоро
шие дьеньги, да?
Эта парочка, видимо, была давно знакома, потому как проводить вре
мя они предпочитали исключительно в обществе друг друга. Заметив, как ра
но утром Нильс выходит из каюты Гюнтера, Денис лишь молча пожал плечами и
перестал навязывать парочке свое общество Ц хотя бы во избежание того,
чтобы они не начали навязывать ему свое.
Мысль о том, чтобы порекомендовать сладкой парочке остаться на
борту «Кассиопеи» вплоть до возвращения лайнера на Землю, Денис оставил
сразу. Конечно, сам он был уверен в том, что его предположения верны. Но ник
аких доказательств, особенно таких, чтоб их можно было убедительно препо
дать, у него не было. «Да и кто мне поверит, Ц размышлял он, раздражаясь из-з
а собственного бессилия. Ц Тоже мне, пророк нашелся».
И все же в душе осталось неприятное ощущение Ц кто его знает, а м
ожет быть, и стоило кричать, бить в колокола... призывать свернуть исследов
ания, один день которых, наверное, обходился в сотни тысяч, если не в милли
оны Ц и все это на основании предположений? Засмеют ведь... в лучшем случа
е. А то и наденут белый халат с длинными рукавами... за спиной в узел завязан
ными. Конечно, смирительные рубашки давно уступили место хитрым аппарат
ам, сканирующим и правящим воспаленные мозги. А поговорка осталась, И сут
ь от этого не менялась, поскольку под раструб мнемокорректора Денису хот
елось еще меньше, чем в ту пресловутую рубашечку. Хотя бы потому, что из-по
д этого жуткого прибора назад дороги нет.
Наконец огромный лайнер замедлил свой ход настолько, что встреч
ающие его челноки смогли пристыковаться. Даже здесь, на «верхних» палуба
х появились признаки суеты, а уж внизу и вовсе творилось сумасшествие.

Толпа средней руки коммерсантов, клерков и едущего к месту назн
ачения техперсонала стремилась побыстрее занять места в шаттлах, словн
о опасаясь, что те улетят без них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28