Татьяна Ефимовна не ответила, а тетка Аглая подумала: «Ох, и умею же я наживать врагов!»
И на улице вспылила: «Тоже, заведует учебной частью! Крыса!»
Володя сидел дома, пил молоко и читал о щитовидной железе. Он даже забыл о том, что тетку вызвали в школу. В глазах у него было выражение восторга.
– Понимаешь, тетя Аглая, – сказал он, – щитовидная железа – это потрясающая штука. Вот ты послушай! Нет, это удивительно...
Возле румяных губ у него были молочные усы, глаза мягко и радостно светились, весь он был какой-то еще лопоухий, длиннорукий, незавершенный. Аглая подошла к нему, наклонила его к себе и поцеловала в нестриженую шею. Раза два в год она позволяла себе такие нежности.
– Чтобы в следующем году этого не было! – сказала Аглая как можно строже. – Слышишь, Володька?
– Чего этого? – рассеянно спросил он.
– Ну вот с прыжками в окно, с отвратительными отметками. Не будет?
– Не будет, – так же рассеянно сказал Володя. – Да ты про щитовидную не слушаешь...
– Нет, слушаю. Впрочем, плохо слушаю, мне же на работу нужно идти, меня люди ждут.
– Ну, иди! – разрешил Володя.
Аглая грустно усмехнулась:
– Позволил. А нет того, чтобы спросить, что у тебя нового, тетка Аглая, почему ты нынче невеселая, вчера была веселая, – этого от тебя не дождешься. Вот влюблюсь, выйду замуж и брошу тебя одного.
«Что это с ней?» – на секунду удивился Володя и тотчас же забыл обо всем, оставшись со своими книгами и размышлениями о прочитанном.
Было уже совсем лето, ветер разогнал тучи, за окном о чем-то веселом и тайном перешептывались клены. Опять куда-то провалился кусок времени. Разогревать еду не было желания. Володя поел хлеба и попил какого-то полупрокисшего молока. Потом он заметил, что начало смеркаться, пришлось зажечь лампу. Погодя пришел озабоченный Женька Степанов, повозился с белыми мышами, покачался в сломанной качалке и пожаловался:
– Старик, я горю.
– В каком смысле?
– В том, что папахен изволил прислать письмо: рекомендует мне идти в военно-морское училище.
– Родион Мефодиевич?
– Он.
– Ну и иди.
– Так это же трудно.
Володя пожал плечами.
– В письме даже стихи есть, – сказал Женька и вытащил из кармана измятый конверт. – Гроза морей если разойдется – все!
И, пошуршав листочком, Евгений прочитал!

Врагам не прощали вы кровь и обиды
И знамя борьбы поднимали не раз,
Балтийские воды и берег Тавриды
Готовят потомкам пленительный сказ...

– Ну? – спросил Устименко.
– А я не хочу никакого «пленительного сказа», – с ясной улыбкой ответил Евгений. – Раскумекал?
Он спрятал конверт, вздохнул и добавил:
– Какое «знамя борьбы»? Слава богу, революция свершилась, чего еще ему нужно!
Ох, ушел бы Женька! И что это за манера таскаться по гостям! Неужели так скучно самому с собой? Но он не уходил. Он качался и жаловался:
– Понимаешь, у меня нет интересов. Я еще не нашел сам себя...
– Найдешь!
– Что я найду?
– Ты же чего-то не нашел. Вот я и говорю – найдешь.
Женька ненадолго обиделся.
– Я пришел как к другу, – сказал он, – а ты даже не слушаешь: я сам себя не нашел.
– А-а! – протянул Володя и стал словно бы молиться про себя: «Уйди, уйди, ну, Женечка, уйди».
Но Евгений не уходил: ему и некуда было идти. Он уже развлекал себя нынче чем мог: дважды был в кино, посмотрел на привезенную в зоосад жирафу, поел мороженого, пострелял в тире.
– А Варька говорила, что ты собрался стать великим человеком, – сказал Евгений. – Это верно?
– То есть как это? – удивился Володя.
– В ученые лезешь?
– Да ты в уме? Лезешь! Мне же интересно!
– Интересно! – протянул Женька. – Чего же тут интересного? Этому потом учат, наверное, в мединституте, учат и выучивают...
Но вдруг глаза его блеснули, и он спросил:
– А что, если на медицинский податься? Как ты думаешь? Там ведь тоже специализация, ну, хирургия, терапия, но есть же и врачи-администраторы?
– То есть как? – не понял Володя.
– Ведь не обязательно же все делать самому – крошить трупы, копаться во внутренностях, смотреть в микроскоп. Ведь должен же кто-то руководить...
– Наверное, и руководят опытные доктора, профессора! – сказал Володя. – Кому же еще руководить, как не тем, кто больше знает?
– Ты думаешь? – недоверчиво спросил Женя.
Почесал за ухом, помолчал, потом согласился:
– Пожалуй, верно. Мамаше аппендицит вырезал профессор Жовтяк, самый у нас знаменитый. Он и сейчас, бывает, заходит. Так вот рассказывал: врач – это еще пустяки. Главное дальше – степени защищать или диссертации, не помню точно. Будто кандидатскую защитить – это значит железнодорожный билет повсюду в жестком вагоне, а докторскую – повсюду в мягком курьерском. Вообще трудновато. Но почему, с другой стороны, не прорваться? Товарищ Жовтяк ничего собой особенного не представляет, а выскочил в большие люди. И начальник к тому же. Или он хороший профессор?
Евгений встал на свои короткие ноги, обдернул пиджак, сшитый у того же портного, который шил Додику, сделал строгое лицо и сказал громко:
– Доктор Степанов Евгений Родионович.
Помолчал и добавил:
– Или профессор Степанов, Потому что если идти во врачи, то не в простые, а в золотые. В профессорa! Как советуешь?
В прозрачных Женькиных глазах светились насмешливые огоньки, и Володя, как часто с ним бывало в присутствии Евгения, почувствовал себя дураком. Не то чтобы совсем дураком, но каким-то глуповатым.
Приехала с работы тетка Аглая и сразу же рассердилась:
– Какого, в самом деле, черта! Даже котлеты подогреть не умеет. И почему ты дома торчишь, несчастье мое?
Он виновато улыбнулся ей в ответ. Как она любила эту его улыбку, как он был дорог ей, этот мальчик, с того самого дня, когда трехмесячным он остался на ее руках!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19