Урдена», – почти про себя произнесла Матрона Бэнр. «Дриззта здесь нет. Значит, ты провалился».
Джарлаксл замолчал. Он знал, что спорить с Матроной Бэнр не было никакого смысла, поскольку ей не требовалось ни чье бы то ни было одобрение, ни чья бы то ни было помощь. Это был Мензоберранзан, и в городе дроу у Матроны Бэнр соперников не было.
И все же Джарлаксл совсем не боялся, что эта иссохшая верховная мать может наложить на него свои лапы. Она продолжала изрыгать проклятья, и к тому времени, когда она закончила, ее голос уже буквально срывался на крик. Однако, несмотря на все это у Джарлаксла было смутное ощущение, что она наслаждается затеявшейся игрой – Дриззт До’Урден по-прежнему был на свободе, и, насколько мог судить наемник, Матроне Бэнр было наплевать на потерю дюжину воинов и Вирны До’Урден.
Затем Матрона Бэнр перешла к описанию всевозможных способов, с помощью которых она могла запытать Джарлаксла до смерти. Одним из ее любимых был «похищение кожи», особый метод дроу сдирания кожи с жертвы, когда за раз, с помощью различных кислот и специально заточенных кинжалов, сдиралось по дюйму плоти.
Джарлакслу приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не рассмеяться ей в лицо.
Внезапно Матрона Бэнр остановилась, и наемник на какое-то мгновение испугался, что она поняла, что он не воспринимает ее всерьез. Джарлаксл знал, что это было бы непростительной ошибкой. Бэнр не волновали мертвые воины и Вирна – похоже она даже была довольна тем, что Дриззт остался на свободе – но задеть ее гордость означало обрести мучительный и ужасный конец.
Молчание Бэнр, казалось, длилось бесконечно; она даже отвела взгляд в сторону. Когда она вновь обернулась к Джарлакслу, тот облегченно вздохнул, поскольку она широко улыбалась какой-то мысли, очевидно, только что пришедшей ей в голову.
«Я недовольна», – явно солгала она, – «но на этот раз я прощаю твой провал. Ты снабдил меня ценной информацией».
Джарлаксл тотчас понял, кого она имела в виду.
«Оставь меня», – произнесла она, отсылая его прочь взмахом руки.
Джарлаксл предпочел бы остаться чуть подольше, чтобы получить хоть какой-нибудь намек на коварные планы верховной матери. Однако он понимал, что противоречить Бэнр, особенно когда она находилась в столь скверном настроении как сейчас, явно не стоило.
Он заставил себя подняться со стула, переместил вес тела на сломанную ногу и тут же вздрогнул, едва не упав на колени перед Бэнр. Покачав головой, Джарлаксл подобрал свою палочку для ходьбы.
«Триэль не завершила лечение», – извиняющимся тоном произнес наемник. «Она вылечила мою рану, как ты и приказала, но, похоже, вложила в заклинание не всю силу.»
«Думаю, ты этого заслужил», – холодно бросила ему Матрона Бэнр, и вновь отмахнулась от Джарлаксла рукой, выпроваживая его. Вероятно, сама Бэнр приказала своей дочери залечить наемника не до конца, чтобы он испытывал боль, и теперь явно получала удовольствие, наблюдая за его страданиями.
Как только за наемником сомкнулись дверные створки, Матрона Бэнр разразилась искренним смехом. Да, именно она, Бэнр, дала добро на поимку Дриззта До’Урдена, но это совсем не означало, что она рассчитывала на успех этого предприятия. По правде сказать, потрепанная жизнью верховная мать именно на такой поворот событий и рассчитывала.
«Ты далеко не глуп, Джарлаксл. Вот почему я сохранила тебе жизнь», – произнесла она в пустоту комнаты. «Сейчас ты уже должно быть понял, что дело вовсе не в Дриззте До’Урдене. Он всего лишь небольшая помеха, болотный комарик, и совсем не заслуживает моего внимания».
«Но он представляет собой весьма удобный предлог», – продолжила Матрона Бэнр, вертя в руке большой дварфий зуб в виде кольца, что свисал на цепочке с ее шеи. Бэнр подняла руки, расстегнула защелку на цепочке и вытянула кольцо на своей ладони. Своды комнаты огласило тихое бормотание на древнем языке дварфов.

Во имя всех дварфов Королевств,
Их тяжелых щитов и блестящих шлемов,
Услышь стук звенящих молотов
И выйди на свет, старый Король!

На кончике дварфьего зуба вихрем закружилась голубоватая дымка. С каждым мгновением туман клубился все быстрее, постепенно увеличиваясь в размерах. Вскоре перед Матроной Бэнр уже танцевал небольшой ураган. По ее мысленному приказу вихрь, усиливаясь в своем свечении, отклонился от нее и словно застонал. Через мгновение он отделился от зуба и завертелся в центре комнаты, переливаясь ярким голубым сиянием.
Постепенно в клубах вихря начали проступать некие очертания: в его центре, сжимая протянутые вверх руки, стоял старый, седобородый дварф.
Ветер, а затем голубоватое свечение, постепенно унялись, оставив после себя лишь призрак старого дварфа. Это был не цельный образ, лишь прозрачная оболочка, но некоторые детали призрака можно было различить с удивительной четкостью – рыжеватый оттенок седой бороды и серо-стальные глаза.
«Гандалуг Баттлхаммер», – тотчас произнесла Мать Бэнр, используя власть настоящего имени дварфа, чтобы удержать призрака под своим контролем. Перед ней стоял Первый Король Митрилового Зала, основатель Клана Баттлхаммер.
Старый дварф поднял глаза на своего давнего заклятого врага и в его взгляде сверкнула ненависть.
«Как же давно это было», – произнесла Бэнр.
«Я готов пережить целую вечность страданий, пока буду знать, что рядом со мной нет тебя, ведьма!» – загробным голосом произнес дух. «Я…»
Взмахом руки Матрона Бэнр заставила умолкнуть разгневанного призрака. «Я тебя позвала не за тем, чтобы выслушивать твои стенания», – ответила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94