— Слушай, что тебе говорят, — добавил вязаная шапка. — Пойди парню навстречу, а то я уйду.Отпустите лоха, мысленно попросил Джек. Достаточно из него выкачали.Наперсточники явно не разделяли подобного мнения.Кидала пожал плечами:— Ладно, ладно. Пятьдесят на сто двадцать.Даже не в рифму? — мысленно удивился Джек.— Санто, не надо, — взмолилась жена.Но Санто лихорадило. Он вытащил из мочки уха серьгу с бриллиантом.— Наличных больше нет. Возьмешь?— Нет! — охнула жена. — Мой подарок!Кидала взял серьгу, поднял повыше, повертел на свету крошечный бриллиантик.Откажись, мысленно попросил Джек, отпусти его.— Так и быть, — с почти убедительной неохотой сдался кидала. — На этот раз сделаю исключение.— Держись, старичок! — воскликнул вязаная шапка, хлопнув Санто по спине. — Обязательно выиграешь! Нюхом чую.Джек скрипнул зубами. Вот сукины дети.— Санто! — всхлипнула женщина.— Не бойся, — отмахнулся тот, — не проиграю. Будь уверен в обратном, мысленно предупредил Джек, однако ничего не сказал.Переполняясь бешеной злостью, смотрел, как кидала бросил серьгу на картонку и принялся двигать наперстки. Заманить лопуха — одно дело. По уличным законам ввязавшийся в подобные игры дурак заслуживает проигрыша, и Джек с этим не спорит. Нечто вроде налога на ходьбу по улице. Но всему есть предел. Возьми налог, отпусти с миром налогоплательщика. Жестоко обчищать его начисто, особенно на глазах у женщины.Он, как правило, собирал средства на благотворительный взнос для Малой лиги по ночам, но в данный момент вполне распалился, чтоб сделать для наперсточников исключение.Внимательно оглядел подставных и стоявших на стороже. Скорей всего, носят ножи; пушки — вряд ли, хотя под проклятыми дутыми куртками не угадаешь.Возвращаясь к игре, решил принять пожертвование от щедрых парней, предоставив им честь стать первыми вкладчиками в фонд Малой лиги на текущий год.Пульс слегка участился. Не готовился к такому случаю. Несмотря на правило воздерживаться от спонтанных поступков, раз выпала возможность, почему не использовать?Джек начал наблюдать за кидалой, за порхающими руками. Прежняя процедура в точности повторилась, наперстки выдвинулись вперед.— Видел? — снова шепнул парень без шапки.— А как же, — с улыбкой кивнул он, прикидываясь, будто проглотил наживку, ожидая, когда закрутится катушка.Санто выбрал выигрышный наперсток — шарик выкатился из-под среднего.— Черт!Жена снова всхлипнула, видя, как бриллиантовая серьга исчезает в кармане кидалы.— Секундочку, — сказал Джек, схватив за руку потрясенного Санто, собравшегося уходить.— Нет! — закричала жена, сорвавшись на визг. — Хватит!— Успокойтесь, пожалуйста, — попросил он. — Кажется, я все понял, и мне нужны свидетели. Не пожалеете, когда выиграю.Действительно, не хотелось вступать в игру, оставшись у столика в одиночестве.Возможность спасти хоть что-нибудь после постигшей их катастрофы заставила Санто с женой передумать. Он выглядел виноватым и хмурым, она стояла с полными слез глазами, скрестив на груди руки.— Отлично. По-моему, твоя очередь, — обратился Джек к парню без шапки.— Так и быть, уступаю, — ухмыльнулся тот. — Пользуйся случаем. Посмотрим, что выйдет. Потом меня научишь.— Спасибо. — Джек вытащил из бумажника две пятидесятидолларовые купюры. — Что я с этого буду иметь?— Двести пятьдесят, — предложил кидала.— Иди ты, — фыркнул он. — Сто баксов на одном кону должны принести не меньше трех сотен.— Извини, старик. Двести пятьдесят, и точка.— Ну-ка, стой-ка, — вмешался вязаная шапка, до конца играя адвокатскую роль. — Ответь ему тремя!— Может, двести пятьдесят и серьгу? — предложил Джек.— Правильно! — подтвердил парень без шапки. — Вот это будет честно.— Идет, — согласился кидала, как бы неохотно уступая нажиму.Собственно, можно было запросить и пятьсот, что не играло бы никакой роли при абсолютной уверенности кидалы в выигрыше, но слишком далеко заходить не хотелось.— Только мне надо бы знать, есть ли у тебя двести пятьдесят.— Есть, — заверил кидала, взмахнув пачкой в левой руке.Джек покачал головой:— Раз мои деньги на стол — твои тоже. Заодно и серьгу.Тот в ответ снова пожал плечами, на сей раз осторожнее.— Ладно. Если играешь по таким правилам, что я могу сказать?Джек выложил деньги, кидала отсчитал двести пятьдесят десятками и двадцатками, бросил рядом, а сверху серьгу.— Если больше ничего не потребуешь, начнем.— Одну минуточку. — Джек оглянулся на Сан-то и его жену. — Встаньте, пожалуйста, оба по сторонам от меня и смотрите.Сам расположился точно в центре импровизированного столика, Санто поставил справа, жену слева.— Вот так. Не спускайте глаз с шарика.— Ну, все готовы? — спросил кидала.— Порядок, — кивнул Джек. — Давай.Все мышцы у него напряглись, когда кидала принялся манипулировать, двигать наперстки. Наконец, закончил, толкнул их вперед.— Шарик в норке. Ищи теперь.Он глубоко вдохнул, снимая напряжение, чуть присел перед столиком. Поднял руки, наставил на наперстки оба указательных пальца, повел их дугою друг к другу божественными указующими перстами.— Кажется... кажется...Пальцы приближались к наперсткам.— Кажется...Еще ближе... Джек мельком поглядывал на подставных.И нанес удар.— Средний!Молниеносным движением опрокинул два крайних наперстка, под которыми шарика не оказалось, сгреб две пачки купюр и серьгу.— Что за хреновина? — пробормотал парень без шапки.Джек уже уходил, сунув Санто серьгу.— Пока.— Эй! — заорал кидала.— Все в порядке, — бросил победитель, сворачивая на дорожку. — Шарик можешь не показывать. Верю.Повернулся, пустился трусцой. Услыхал за спиной хохот Санто, глянув мельком через плечо, увидел, как жена пытается утащить его прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95