Никто не примет ее простой вопрос за заигрывание или за желание познакомиться. Поэтому она слегка удивилась, заметив, что девица напротив бросила из-за журнала на нее злобный взгляд. Старуха по-прежнему ни на что не реагировала, возможно, спала с открытыми глазами.
— Благодарю вас! — так же вежливо ответил мужчина. — Бывает, знаете ли… Особенно осенью.
— Да, погода нестабильна, — поддержала разговор Надежда.
— А вы, я смотрю, детектив читаете? — оживился мужчина. — Нравится?
— Не очень, — честно ответила Надежда. — Как-то все путано, да еще урывками читаю, уже забыла, что в начале было…
— Детективы любите… — задумчиво сказал мужчина. — А хотите любопытный сюжет? Хотите послушать?
Надежда не смогла сказать человеку хамское «нет». Возможно потому, что книга и вправду была не слишком захватывающей, а делать все равно было совершенно нечего. Девчонка из-за журнала бросила на нее еще один злобный взгляд, тогда Надежда как можно приветливее улыбнулась мужчине напротив и приготовилась слушать.
— Вот представьте себе… Живет человек в загородном доме.
— Дом большой? — тут же встряла Надежда с вопросом. — Коттедж нового русского?
— Дом довольно большой и старый… — ответил рассказчик. — Впрочем, он хорошо сохранился. Человек этот уже не слишком молод, и одинок.
— У него жена умерла? — снова не утерпела Надежда.
— Жена к данной истории не имеет никакого отношения, — ответил мужчина, и она услышала в его голосе нотки неприязни, но отнесла это на счет своих высказываний и решила не валять дурака, а слушать внимательно.
— К мужчине довольно часто приезжают гости, — продолжал ее собеседник, — особенно летом. Потому что дом, как я уже говорил, большой, комнат в нем много, можно остаться ночевать. Вокруг дома хороший сад, есть там где гамак повесить и где шашлык пожарить.
Недалеко от дома река, так что любителям купания и рыбалки тоже есть место развернуться.
На этот раз Надежда не стала ничего говорить, только согласно кивнула.
— И вот однажды на выходные приехала большая компания — шесть человек.
— Стало быть, всего их было семь? — снова не смогла сдержаться слушательница.
— Вот именно, вы совершенно верно отметили, что хозяин был один. То есть у него не было пары.
— А остальные шестеро, значит, были парами? Вы не сердитесь, что я перебиваю, — заторопилась Надежда, — просто я хочу сразу уточнить все детали, чтобы потом не возвращаться…
Девица выглядывала из-за своего журнала, на лице у нее читался явный интерес к разговору.
— Так случилось, что компания подобралась разношерстная, гости не сговаривались, одна пара даже приехала без звонка, наудачу.
Значит, собрались семь человек — сам хозяин, его бывшая сослуживица со своим другом, сын его старого друга с девушкой — эти как раз приехали без приглашения, а также старый приятель хозяина и молодая девушка, которая приехала с ним.
— То есть его девушка? — уточнила Надежда.
— Ну кажется да… То есть они так себя вели, что окружающим было не совсем ясно, какие же их связывают отношения.
— А что, этот самый.., старый приятель был женат? — проницательно заметила Надежда.
— Ну в некотором роде. Поэтому он был слегка недоволен, когда увидел на даче молодого человека — сына старого друга хозяина.
Сам друг давно умер, хозяин дачи знал его сына еще мальчишкой и поддерживал с ним отношения. Так вот, этот парень, конечно, встречал раньше Олега… То есть я хочу сказать… Ну назовем его Олег — тот мужчина, что приехал с девушкой.
— И что же было дальше? — спросила Надежда, видя, что рассказчик слишком увлекся подробностями, а поезд быстро приближается к городу, вот уж и Павловск проехали.
— Они очень хорошо провели субботу, загорали, ходили купаться, вечером были шашлыки на свежем воздухе, много красного вина и музыки… А наутро обнаружилось, что та самая девушка, с которой приехал Олег, Ир… назовем ее Ирмой… Так вот, оказалось, что она мертва.
«Вот наконец и к делу подошли, — мелькнуло в голове у Надежды, — теперь, собственно, и начинается детектив. А я уж думала, что так до города и не успеем…»
— Отчего же она умерла?
— Ночное апноэ, — ответил ее собеседник.
— Что еще за зверь? Вы не шутите? — удивилась Надежда.
— Ни в коей мере. По-научному это звучит так: синдром обструктивного апноэ сна.
А по-простому врачи установили, что Ир…
Ирма задохнулась ночью во сне. Такие случаи бывают.
— Однако с чего это молодой девушке вдруг задыхаться? — упрямо заговорила Надежда. — К тому же если бы все было так просто, вы бы не стали рассказывать мне эту историю…
— Верно, но дело в том, что никого не было с ней ночью. То есть мужчины до трех часов играли в карты, потом улеглись спать там же, на веранде, поскольку еще и выпили порядочно. Не считая хозяина, конечно, который ушел в свою спальню на первом этаже довольно рано. Девушку нашли утром уже окоченевшую. Милиция, разумеется, завела дело, но когда они послали запрос в поликлинику по месту жительства девушки, оказалось, что у нее с детства болезнь щитовидной железы, так что такой исход был вполне возможен.
В общем, дело закрыли, записав «смерть от естественных причин».
— Ну надо же… — протянула Надежда. — И где же тут детектив?
— Дело в том, — продолжил мужчина, — что хозяин дома большой любитель фотографировать. Это его хобби. Он много снимал своих гостей, причем не всегда это были парадные фотографии, когда все стоят на лужайке с глупыми лицами и пялятся в объектив.
Настоящий любитель сам выбирает и модель, и кадр. В общем, когда все уехали и милиция перестала таскать хозяина на допросы, у него дошли руки до снимков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11