Мы верим вам. Ответьте нам тем же!
Снова пауза, и наконец женщина-цимоль сказала:
– Хорошо. Я поступлю, как вы предлагаете.
И Модра, и Джимми позволили себе легкий вздох облегчения.
Цимоль отошла, ей понадобилось несколько минут, чтобы найти что-нибудь, чем рисовать. Она вернулась с небольшим прибором и положила его на гладкую поверхность площади. Приборчик зажужжал и начал чертить идеально прямую линию, затем другую.
– Сделайте ее достаточно большой, чтобы мы втроем могли сесть, – крикнула Модра.
Прибор, видимо, предназначенный для разметки дорог службой дорожного движения и при ремонтных работах, начертил совершенную и довольно крупную пентаграмму. Модра подумала, что, должно быть, со стороны это выглядит по-идиотски; ей самой так казалось. Каждый мог и сам нарисовать пентаграмму, встретить подобный рисунок можно было где угодно. В нем не было ничего таинственного или магического, если его не активировать и не воспринимать за пределами привычных трех измерений.
– Готово. Что теперь? – спросила цимоль.
Двое взглянули на новую пентаграмму и внезапно очутились внутри, рядом с цимолем. Оба изрядно волновались – теперь они буквально висели на волоске. Ничто сейчас не помешало бы цимолю вырубить их.
– Я предупреждаю вас, что в этом кейсе не только средства связи и источник моей энергии, но и мощное взрывное устройство. Если хоть что-то пойдет не так, устройство сдетонирует. Я никак не могу им управлять, так что захватив меня, вы добьетесь только взрыва. Мы сами будем решать, все ли идет как надо.
– Тобруш! Тобруш! Вы готовы?
– Пентаграмма затрудняет прямую связь. Нам попробуют навести помехи, – предупредила Миколь. – Но, учитывая, что мы уже связались, я полагаю, что у них ничего не выйдет. Контакт! Давайте!
Сознания Джимми и Модры накрепко соединились, и они сконцентрировались на проводе, соединяющем голову цимоля и прибор.
Они услышали шипение и треск, как если бы далекий радиосигнал, несмотря ни на что, мужественно пытался пробиться к ним. Они ощутили, что Тобруш приняла сигнал и усилила его через прямую связь с ними, готовясь пробить все блокады, сколько бы их ни было…
Они пробились! Контакт был!
Площадь, солдаты, весь город внезапно исчезли, оставив на своем месте лишь головокружительный поток концепций, образов и форм настолько же непостижимых для них, как в свое время Корабль. Но посреди этого хаоса, в глубине своего разума, они увидели, что Хранители все же были, и увидели, где они были.
Колоссальная кремниевая сфера, невероятно безупречная, невообразимо совершенная, состоящая из кристаллов, связанных между собой самыми непредставимыми способами. Скрытая, замкнутая, уединенная форма жизни, не похожая ни на одну из известных.
Хранители были едины со своей столицей! Вся планета – это и были Хранители! И «мозг» цимоля был лишь их частичкой!
И вот общинная сущность Миколя, великий органический компьютер, встретился и заговорил с мозгом одновременно единичным и множественным, с Хранителями.
– Тот, что был изгнан, вновь вернулся. Он должен быть снова изгнан.
– Наши владения гибнут от его тьмы. Уже сейчас, узнав о нашем контакте, он пытается разорвать его.
– Вдвоем мы способны только сдержать его, но не изгнать.
– Какие средства способны изгнать его?
– Эти данные защищены даже от нас. Наше соединение неполно. Лишь тот, кого нет с нами, может получить к ним доступ.
– Как же нам составить Великое Собрание?
– Ты должен стать посредником, как и раньше. Эти двое хорошо послужили. Они еще послужат нам. Мы и предположить не могли, что низшая раса способна успешно пройти Испытание. До этого никто, кроме Миколей, не отправлялся в Великое Ничто. Как это оказалось возможным?
– Они были рождены от Кинтара, еще до мятежа. Дух Миколя горит в их силе и воле, они выживают, несмотря ни на что. У Четверых общий Отец, и именно Отец устроил для них Испытание. В них два противоборствующих начала, Мятежников и Экипажа, но они равны по силе. Они идут обоими путями, выбирая тот, что лучше подходит их расе. Но путь их не предрешен, хотя они и унаследуют, если докажут, что достойны. В противном случае проект будет закрыт.
– Мицлапланы рассредоточены и разделены, они – легкая добыча для этой расы. Хранители Знаний Добра и Зла находятся в одном месте, и если это место падет, то падут и они. Миколи точно так же уязвимы – даже если кое-кто из них и выживет, их Знания будут утеряны.
– Да, но новичков уже больше тридцати триллионов. Даже если большинство выберут тьму, останется немало.
– Как Отец когда-то действовал через нас, так мы теперь должны действовать через них.
– Мицлапланы должны присоединиться. Пароли должны быть даны. Данные должны стать полными.
– Но хватит ли Мицлапланам веры, чтобы сделать то, что должно?
– Пятеро избранных должны встретиться вместе. Великое Собрание должно состояться.
– Где?
– На Миколе. Как можно ближе к месту вторжения. Там Пятеро станут Тремя.
Модра и Джимми увидели ослепительный свет, как будто на них неслась громадная комета, слишком быстрая, чтобы они успели спастись. Она врезалась в них, и оба почувствовали резкую боль во лбу.
Соединение прекратилось.
Модра с Джимми потрясли головами и попытались успокоить друг друга.
– Не думаю, что мне хочется еще раз воспринимать чужих, – наконец выдавила Модра.
– Да, но дело сделано! – закричал Джимми. – У нас вышло! И они даже позволили нам слушать!
– Надеюсь, это к лучшему, – заметила она. – Все, что я поняла – нам надо собрать нашу команду в смертельно опасном месте, и там эти ребята используют нас в качестве инструментов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126