Она помнил
а, как выслушала его, замерев, с болью в сердце, ничем не выдав той муки, кото
рую испытывала, и только потом отвернулась, чтобы справиться с потрясени
ем. А когда она впервые увидела Анну, то назвала себя дурочкой, ибо и вообр
азить не могла, что Иэн мог полюбить такую. Они с Анной были совершенно раз
ные. Сара Ц высокая, стройная, худощавая. Анна Ц ниже ростом и пухленькая
. Сара Ц застенчивая, почти замкнутая, спокойная и сдержанная. Анна Ц сам
онадеянная, хвастливая и самовлюбленная. Если Сара предпочитала спокой
ную, неброскую одежду в классическом стиле, то Анна носила всевозможные
дорогие и модные наряды, рассчитанные на эффект. Наблюдая, как Иэн смотри
т на Анну, с каким обожанием и восхищением, как подолгу не отводит от нее г
лаз, Сара признала собственную глупость: как она могла питать хоть малей
шую надежду, что когда-нибудь настанет день Ц и Иэн обратит на нее вниман
ие? Она просто была не его типом женщины. О, она могла нравиться ему, он мог х
валить ее работу, даже льстить ей, что он и делал много лет, а она была насто
лько глупа, что выстроила из лести башню надежды. Любая разумная женщина
вскоре поняла бы, что у этой башни нет фундамента. Даже если бы Анна и не по
явилась на пути Иэна, у нее, Сары, не было никаких шансов стать когда-нибуд
ь желанной ему. Посмотри правде в глаза, горько усмехнулась Сара. Ты прост
о не вызываешь желания у мужчин.
Она вспоминала, как часто сестра подшучивала над ее отстраненностью, тве
рдила, что ей следует быть более раскованной и веселой... «Ты всегда выгляд
ишь такой строгой и добродетельной, Ц говорила Джекки, Ц такой опрятно
й и безупречной, что ни один мужчина не осмелится взъерошить твою причес
ку или смазать помаду на губах поцелуем». Саре хотелось бы возразить сес
тре, но она не находила слов и обижалась. Не ее вина, что она не кудрявая сма
зливая девчонка.
Сара внутренне вся сжалась, вспомнив насмешливые слова Анны: «Честное сл
ово, это совершенно невероятно! Вы Ц просто образчик разочарованной, бе
зумно и безнадежно влюбленной старой девы. Не удивлюсь, что вы и девствен
ница к тому же. Иэн считает, что это просто смешно, когда у женщины в вашем в
озрасте нет любовника, но, как он говорит, какому полноценному мужчине вы
нужны?» Анна произнесла все это как бы между прочим, с жесткой улыбочкой, а
в бледно-голубых глазах светилась злоба. При этом она пристально следил
а за бледным, застывшим лицом Сары.
Вспоминая все сказанное, Сара так крепко сжала руками руль, что у нее побе
лели костяшки пальцев. До сего момента она заставляла себя не думать об э
том, не представлять себе Анну и Иэна Ц Иэна, которого так сильно и долго
любила, Ц насмехающихся над ней.
По телу Сары пробежала болезненная дрожь, сквозь пелену мучительного ст
радания прорезался тихий голос, холодно спрашивающий ее, почему и когда
она поставила Иэна на такой высокий пьедестал, почему ей и в голову не при
ходила мысль о его жестокости и бессердечности по отношению к кому-либо.
Не говоря уже о ней, которую он знал так давно и которой, по его же утвержде
нию, восхищался.
Можно понять, что он не любит ее. Почему он должен ее любить? Любовь нельзя
насильно вызвать, также она не может мгновенно исчезнуть Ц это-то Сара х
орошо знала. Но Иэн, которым она так восторгалась и которого так любила, Иэ
н, которого, как ей казалось, она очень хорошо знала, ни за что и никогда не с
тал бы делать из нее посмешище, зло и ядовито насмехаться над ней в компан
ии своей невесты. Ее Иэн был внимателен, добр и сострадателен даже к незна
комым людям. Он не мог испытывать мелкие страстишки. Тот Иэн, которого она
знала, догадываясь о ее любви, никогда не смог бы вести себя так, как описы
вала ей Анна. Однако, когда Анна бросила ей в лицо все те колкости, вместо т
ого чтобы тут же дать ей отпор, сказать, что подобные вещи недостойны Иэна
, абсолютно невозможны для такого человека, Сара просто промолчала, с бол
ью в душе признавая свою глупость и самообман.
Но и сейчас она не испытывала к Иэну ни ненависти, ни презрения. Эти горьки
е, разъедающие душу чувства она адресовала себе. Именно поэтому она долж
на была уехать из Лондона, чтобы, оставшись, не совершить какую-нибудь неп
ростительную глупость. Ведь так легко найти оправдание и встретиться с И
эном. Нет, она не могла себе этого позволить.
Слава Богу, что у нее есть родители и она может приехать к ним. Они ничего н
е знали о ее чувствах к Иэну. Мама всегда расспрашивала ее о жизни в Лондон
е, интересовалась, не встретила ли она там кого-нибудь «особенного». Сара
знала о маминых переживаниях, что дочь до сих пор не замужем и что у нее не
т детей, как у сестры, но не потому, что маме хотелось еще внуков, Ц просто
она шала, как сильно Сара любила детей.
Сара взглянула на часы Ц скоро она будет нома. До Врексола Ц деревни, где
она родилась и где выросла, Ц осталось всего несколько миль. Она любила
эту живописную холмистую местность, граничащую с Уэльсом. Город Ладлоу с
его исторической частью был уже недалеко.
До ухода на пенсию отец Сары занимался юридической практикой в Ладлоу. Р
аботая в его конторе во время школьных каникул, Сара решила в будущем ста
ть секретарем-референтом. У нее были честолюбивые планы: выучив иностра
нные языки, работать за границей, возможно в Брюсселе. А потом она встрети
ла Иэна, и все сразу изменилось. Теперь слишком поздно размышлять о том, ка
к сложилась бы ее жизнь, если бы их пути не пересеклись.
Сара ехала вдоль деревни. Уже темнело, и огни из окон коттеджей освещали д
орогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41