А сейчас мы решили, ну, скажем так, познакомиться с Алексом Мэлройдом.— Мэлройд живет где-то в стороне тихоокеанских пляжей, — прошамкал Джонни. — Кажется, Уилроджерский пляж. Только зачем вам соваться к нему?— Пожелаем спокойной ночи и... все.— Ты хотя бы знаешь, кто такой Алекс Мэлройд?— Понятия не имею. Какое это имеет значение?— Имеет, если ты хочешь пожелать ему приятных сновидений. Впрочем, чего ради я стараюсь? Езжайте, делайте все, что хотите.Я почувствовала, что тут зарыта какая-то собака.— Джонни, расскажи мне про Мэлройда. Пожалуйста!— Ну уж нет, пусть это будет для вас сюрпризом.— Что за ним числится? Кто он? Как он может быть связан с Джонатаном Втормом?— Алекса Мэлройда прозвали Мистером Судьбой, — Джонни говорил со мной механически, как робот. — У него есть тысячи кнопок... В смысле — знакомства, связи... Ты платишь — он делает. Никаких проблем.— Что у тебя за тон! Скажи честно: Мэлройд — это плохо?— Это хорошо. Тебе нужен Мэлройд? Ты хочешь, чтобы на скачках твоя лошадь пришла первой? Чтобы помер от инфаркта твой богатый дядюшка? Чтобы все твои враги разбились в автокатастрофах? Мэлройд за деньги все устроит. Плати, и он избавит тебя от любой неприятности, начиная от прыщика на носу и кончая налоговой полицией. Ты хочешь, чтобы он лично закопал вашего мертвеца?— Почти так...— Прощай, Мэвис. Ты всегда не слушала, что тебе говорят умные люди. Я думаю, что следующая наша встреча состоится...Джонни вздохнул и замолчал.— Где? В тюрьме?— На Хантинг-Граунд.— На кладбище?!— Какие цветы ты предпочитаешь? Резеду или дельфиниум?После этого он положил трубку, оставив мне короткие гудки.— Ну, что сказал Джонни? — не терпелось Рафаэлю: время, отпущенное миссис Вторм, поджимало.— Что Мэлройд живет где-то около пляжей.В телефонном справочнике, к счастью, был только один А. Мэлройд, который устроился в таком местечке.— Ну и отлично, — потер руки Рафаэль, — доставим ему тело Вторма, и пусть делает с ним все, что хочет: закапывает, расчленяет, продает по частям...— Слушай, а может, ему понравится наш труп? Может, именно такого ему и не хватает для коллекции?— Какой коллекции? — не понял Рафаэль.— Ну, мужчины вечно что-нибудь собирают. Пивные кружки, африканские маски, куколок...— Куколок? Это делают все. Я сам начал это делать, когда мне было тринадцать лет: соблазнил служанку с нашей гасиенды.— Я не про это! — пришлось нахмуриться. — Я про собирание разных предметов: игрушечных кукол, мумий, трупов...— Мадре миа! Вторма я отдам Мэлройду бесплатно, просто так, а вот твой труп, чикита, — за два цента. Дешево!— Значит, ты решил все-таки убить меня?Если бы я могла, то посмотрела бы Рафаэлю в глаза. Но эта южная птица с помощью своих черных стекол уклонялась от взглядов в упор. Впрочем, вдруг в его глазах я прочла бы совсем не то, что ожидала?— Я не убиваю бесплатно, но за два цента могу... — Рафаэль улыбнулся. — Поедем. Время на исходе.Мы опять помчались в сторону тихоокеанских пляжей. Судьба возвращала нас на тот же круг, но в другие декорации. Жизнь однообразна и скучна, сказала одна шлюха, в шестой раз за день снимая капроновые чулки.Дом Алекса Мэлройда можно было найти, никого не расспрашивая: четырехэтажная вилла возвышалась на скале, как сказочный замок. Внизу шумел океан. Весело, правда?На Рафаэля все это тоже произвело впечатление, хотя он молчал и даже бровью не повел, увидев, куда мы попали.Машина еле-еле ползла по дороге, пока мы рассматривали жилище Мэлройда, Мистера Судьбу. Дом был наполнен светом и джазовой музыкой, что казалось нам несколько странным для такой зловещей обстановки.Рафаэль остановил автомобиль и приказал мне выходить.— Что ты хочешь сделать?— Я сделаю то, что велела миссис Вторм. Я устал и хочу, наконец, отдохнуть.Он вытащил «Джорджа» и понес его во внутренний дворик дома Мэлройда. Я шла следом, хотя внутренний голос кричал мне: «Беги!».Дворик был освещен, но пустынен. Мне казалось, что достаточно бросить труп и вернуться к машине, но Рафаэль, помня мои уроки, принялся усаживать беднягу на один из стульев. Труп падал. Это продолжалось долго. Или я считала минуты за часы?Наконец, Рафаэль пристроил «Джорджика» и выпрямился.— Все, Мэвис. Прости, но я не мог бросить его — я ведь виноват перед мистером Втормом... Ну, а теперь бежим!Он схватил меня за локоть, и мы поспешили к машине.Не успели мы сделать и нескольких шагов, как были окружены какими-то вооруженными людьми. Рафаэль мог бы оказаться суперменом и, как это бывает в вестернах, перестрелять всех по одному, прыгая, катаясь по земле и направляя меткие выстрелы. Но, видимо, он не смотрел фильмов и не знал, как это делается. Короче, мистер Черная смерть даже не потянулся за оружием.Появился главный персонаж — высокий, черноволосый, худощавый сорокалетний мужчина в шелковой рубашке и темных брюках. Я увидела монограмму "А" и пронзительный взгляд. Мужчина бегло оглядел меня и остановился на Рафаэле. Именно ему он сказал:— Что вы здесь делаете? Вас не приглашали.— Вы Алекс Мэлройд, — Рафаэль сказал это утвердительным тоном. — Я привез вам ... — он кивнул на труп, — сюрприз.— Сюрприз? Мне?— Так велено.Один человек из свиты Мэлройда наклонился над «Джорджем» и отпрянул:— Мертвец!Тогда Мэлройд сам подошел и осмотрел нашего «Джорджа». Выпрямился. Глянул в черные стекла Рафаэля.— Н-да... Джонатан Вторм. Это интересно.Он еще раз посмотрел на мертвеца, неестественно прямо сидящего на стуле.— Расскажите мне все.— Вдова этого сеньора велела доставить тело любимого мужа вам, что я и сделал.— Нет, расскажите все, — Мэлройд сделал упор на последнем слове.Рафаэль обеими руками взъерошил волосы и тяжело вздохнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34