А сейчас — трусит, придумывает всякие отговорки. И все потому, что очень уж уютно в теплой постели, а сковавший его страх чем—то даже приятен. В общем, лучше лежать и не двигаться…
Веки его снова тяжелеют, сжатые кулаки постепенно расслабляются. Никакой опасности нет. Самая обычная ночь. Просто он спит в незнакомой комнате, а к ней, как к новой одежде, надо привыкать постепенно. С новыми вещами всегда так: пока не освоишься, вечно что—то мешает, давит, жмет. Зато потом…
Нет! На этот раз ошибки быть не могло! Он точно слышал легкое поскрипывание. Оно донеслось снизу, из—под кровати, и это, конечно, совсем не похоже на потрескивание рассохшихся половиц. Это под чьей—то тяжестью прогибается пол! Франсуа покрылся холодным потом. Он должен был не просто прикрыть дверь, а запереть ее на ключ! Это так очевидно: ведь в комнату может войти кто угодно… Но, спрашивается, кому сюда понадобится входить? Вору? Но ведь у Франсуа ничего нет. Тогда зачем?..
Франсуа берет себя в руки и решается. Он сбрасывает простыню и шепчет:
— Это ты, папа?
В ответ — тишина. За окном по—прежнему стучит дождь, светит маяк, и лучи его иногда проникают в комнату через неплотные ставни. Франсуа снова кладет голову на подушку. Как он мог подумать, что это отец? Ведь отец далеко, он выбрал себе самую лучшую комнату этого этажа, голубую, про которую рассказывают, будто в ней ночевал сам Ришелье[1] во время осады крепости Ля Рошель. Симон сам показал ее гостям, с гордым видом обратив их внимание на старинные картины с панорамой морских сражений, на портреты капитанов, а также на кровать под балдахином с полураздвинутыми занавесями; кровать напоминала лодку, ожидающую прибытия основной флотилии.
Симон тогда еще сказал адвокату: «Если вам что—то понадобится, пожалуйста, звоните. Звонок вон там, в изголовье. Я по ночам почти не сплю, вы можете вызвать меня в любое время».
То же самое он сказал Франсуа, пожелав ему с порога комнаты спокойной ночи. И прежде чем уйти, показал на потолок: «Я живу как раз над вами». Вот к нему—то, значит, и надо обратиться!
Франсуа обдумывает эту идею. Ведь Симон сам сказал, что почти не спит… И все—таки нехорошо как—то будет, если он зря побеспокоит его. Прежде всего надо зажечь верхний свет. А потом? Вдруг при свете он увидит…Франсуа представил себе, как из темноты возникает чей—то силуэт. Ведь никогда не знаешь заранее, что ты можешь увидеть, когда загорится свет.
Он снова прислушивается… Он слушает так старательно, что ему уже слышатся и шорох, и скрежет, и похрустывание… Еще, как назло, этот ужин, который все время дает о себе знать! В боку что—то побаливает… Но там, в темноте, может оказаться вовсе и не человек. Возможно, это какое—то животное. Например, летучая мышь, попавшая в камин. Или сова… Франсуа передергивает; к любым ночным тварям он питает непреодолимое отвращение. Надо было вечером проверить камин. Интересно, почему его не замуровали? Все равно в замке центральное отопление… А если это не сова и не летучая мышь, а просто ему что—то померещилось? «Ну и пусть, — решает Франсуа. — Все—таки я позвоню».
Он протягивает руку, быстро нащупывает кнопку и жмет на нее изо всех сил. Тут же где—то далеко, но очень отчетливо раздается звонок. Наверное, в этот момент на щитке в комнате Симона загорается лампочка с номером комнаты. Франсуа снова и снова нажимает на кнопку, чтобы Симон понял, что дело спешное.
Затем он опирается на локоть и ждет. Вряд ли Симон станет долго одеваться — скорее всего, просто накинет халат. Наверное, он уже бежит по коридору… Как только он откроет дверь, на него тут же набросится Нечто, затаившееся во тьме… Оно ведь тоже могло услышать дребезжание звонка… Нет! Оно снова движется! Звякнула ваза, как будто кто—то задел стол. Симон, видимо, уже спускается по лестнице. Хоть бы он поспешил! Франсуа кажется, что он уже слышит шлепанье его ночных туфель. Хотя, впрочем, чего только сегодня ему не казалось!
Нет, на сей раз это действительно Симон. Он останавливается перед дверью.
— Осторожно! Он здесь! — кричит Франсуа.
Не выдержав, он садится в постели и шарит по стене в поисках выключателя. Надо помочь Симону обнаружить врага.
А Симон тихонько стучит в дверь.
— Входите! Не заперто!
Где же этот проклятый выключатель? Франсуа вне себя от ярости! Наконец, он видит, как дверь медленно открывается и в проеме, на фоне слабо освещенного коридора, появляется силуэт Симона… Прямо с порога он зажигает свет.
— Что—нибудь случилось? — как всегда очень вежливо спрашивает он.
Франсуа оглядывает комнату. Она пуста, все вещи на своих местах, ничем не потревоженная тишина располагает к покою и отдыху.
— Здесь кто—то был, — бормочет он.
— Здесь?! — восклицает Симон. — В этой комнате?
— Да.
— Думаю, это вам приснилось.
Он входит в комнату, передвигает стулья, открывает шкаф.
— Вы же сами видите, мсье Франсуа…
— Но я слышал…
— Ну что вы! — возражает Симон. — Кто мог сюда войти? Да и зачем?
Франсуа понемногу приходит в себя. Проводит рукой по глазам.
— Не знаю, что со мной происходит, — шепчет он. — Я был уверен, что… Я слышал какое—то поскрипывание, шорохи… Раньше со мной такого не бывало. Извините меня, мсье Симон. Мне стыдно, что побеспокоил вас напрасно.
— Ничего страшного. Вы меня не разбудили. Я как раз собирался вставать.
— Вставать? Так рано?
Франсуа машинально бросает взгляд на часы. Шесть утра! Он даже вздрагивает от удивления. Как это может быть?! Ведь буквально только что было двадцать пять минут третьего… Может, он перепутал стрелки, принял часовую за минутную? Значит, тогда было десять минут шестого?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37