Постойте,- встрепенулся мэтр Максимильяно.- Почему вы отправили войско, не посоветовавшись со мной? Неудивительно, что вы не видите результатов. Прибор либо переместили, либо установили еще один. Границы его действия сильно сместились к востоку, накрыв Голдиану и западный край Хины.
Точно? - Шеллар кузнечиком вскочил с кресла и, ухватив циркуль, принялся что-то измерять на карте.- Проклятье, я не смог с вами связаться, а тут пришла депеша от Ставроса... Он нападает на войско, я на храм, план казался таким убедительным... И Кира одобрила... Да и не мог я отказаться без причины, мы же союзники, я обязан помочь, если эгинцы просят... После того случая с Кастель Агвилас я не могу себе позволить малейшего уклонения от союзнических обязательств, вы же сами понимаете... А западная граница сместилась?
- Патрульная служба проверяла, но уже после смещения восточной. Они не знают, где раньше проходила западная граница.
- А как они проверяют? - не унимался дотошный Шеллар.
Возят с собой в качестве детектора нашего общего знакомого, инспектора Темной Канцелярии. Его опять официально прислали поглядеть на катастрофу, чтобы эльфы могли составить мнение и подумать.
Значит, к востоку...- Циркуль проворно задрыгал ножками, перемещаясь по карте.- Строго по горизонтали?
Почти. Поморье и Лондра по-прежнему не затронуты. Наша база, к счастью, тоже.
Значит, крайний запад Хины... это получится... получится весьма скверный расклад. Можете поглядеть.
Острие циркуля уперлось в карту и в бессильной ярости пронзило крохотный кружок под рунами «Оплот Вечности».
Рельмо чуть не взвыл вслух. Ну надо же было такому случиться, чтобы ровно за сутки до начала всего этого безобразия друзья-эльфы в очередной раз добросовестно зачистили остров от гремлинов! Как бы сейчас пригодился хоть один мелкий пакостник! А еще лучше парочка! Запихать бы их в стеклянную банку, закрыть накрепко и перебросить через ров, чтобы разбилась по ту сторону... А уж устройство они бы и сами нашли. На нюх. Бывают же вот такие дурацкие фатальные совпадения!
- А там большой ров? - со слабой надеждой спросил Ор ландо.
- Тридцать локтей. Можешь попрыгать. Без драконов там нечего делать. Хорошо придумали, ничего не скажешь. Вот ведь сволочи... Если демон каким-то образом сохраняет способность колдовать, ему ничего не стоит перемещать свое драгоценное устройство при малейшей опасности, даже если оно всего одно, в чем я очень сомневаюсь. Мы подойдем к храму Белого Паука - а они шмыг и уже в Оплоте Вечности. Сунься мы к Оплоту Вечности - а они уже где-нибудь в Гелиополисе. Так можно до конца наших дней гонять по континенту туда-сюда.
Ничего, это недолго,- мрачно пошутил король Мистралии.- А какой у тебя запасной вариант?
Боюсь, он уже не запасной, а единственный. Единственный способ добраться до этих устройств, а также выяснить, каким образом сохраняет Силу сам Харган,- внедриться в ряды наших врагов и заслужить их доверие.
У вас есть кандидатура? - осторожно поинтересовался мэтр Максимильяно, уже морально готовый выслушать заманчивое предложение для себя лично.
Есть. Я намерен сделать это сам.
Вам не надоело всюду совать свой нос и всюду влезать собственной персоной?! - рассердился маг.- У вас подданных не хватает? В разведке недоштат?
Рядовой сотрудник не годится для такого дела. Ему потребуется срок длиною в жизнь, чтобы дослужиться до нужного уровня. Мы же не можем внедрить агента, выдав его за «своего». Мы даже языка их не знаем, не говоря уже о более точных сведениях. А как они обойдутся с «местным», пусть даже дружественно настроенным? Представьте себе, приходит к вам никто, которого звать никак, и предлагает свои услуги. Что вы с ним будете делать? Да в рядовые, пусть докажет, пусть заслужит, а мы тем временем проверим на благонадежность... И пока он из рядовых куда-то выбьется, спасать мир будет поздно. А когда приходит король с предложением о капитуляции, а заодно с нижайшей просьбой принять его в лоно новой церкви, дабы он мог заслужить столь желанное бессмертие?
С таким же успехом ваше величество тоже могут сунуть в рядовые,- сухо прокомментировал мэтр Максимильяно.- Для них вы такое же никто, как любой житель этого мира.
Во-первых, квалифицированный консультант, знающий этот мир и имеющий опыт управления, им пригодится. Во-вторых, у меня есть имя и репутация.
Вот именно, репутация злейшего врага. А вас не посещала мысль, что вам просто не поверят и сразу пустят на корм вампирам, не вдаваясь в обсуждения?
Не сглазьте! - испуганно вскинулся Орландо.
Не беспокойся, я позаботился о защите от сглаза.
Вероятность есть,- невозмутимо согласился Шеллар,- но минимальная. А в-третьих...- Он хитро усмехнулся.- Скажите мне наконец правду, почтенный мэтр: верно ли, что нынешние короли Лондры - потомки Хаггса?
Ну верно,- неохотно признался маг.- Вы думаете, Повелитель на это поведется?
Думаю, да. Не имея возможности отомстить давно покойному маэстро Хаггсу, он обратит внимание на его потомков. И я уверен, для него будет большим удовольствием наблюдать, как я на него работаю, и представлять себе, как вертится в гробу мой почтенный предок. Это куда изящнее, чем просто убить, а мэтр Скаррон, насколько я могу судить, человек утонченный и не уважающий примитив.
А теперь подумайте вот о чем, теоретик вы мой. Что будет, если вам действительно не поверят на слово и пожелают проверить: не скажете ли вы чего новенького, если вам, например, сломать пару конечностей, или подпалить спину раскаленным железом, или зажать в тиски кое-что необходимое для производства наследников? А будет, ваше величество, вот что:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24