Для него это было
то же, что разрушение святынь, сведения о событиях подобного рода Лектер
коллекционировал. Особенно он обожал тот случай, когда в Италии во время
мессы рухнула церковь, придавив молящихся старух, а на горе битого кирпи
ча какой-то весельчак затем поставил рождественскую елку. Я казалась ем
у забавной. Он играл со мной. Во время бесед доктор Лектер постоянно указы
вал на прорехи в моем образовании и посмеивался над моей наивностью.
Ц Вам никогда не приходило в голову, Старлинг, что вы ему просто нравитес
ь? Ц спросил Крофорд, пользуясь правами, предоставленными ему возрасто
м.
Ц Думаю, что я просто забавляла его. Предметы и люди его или забавляют, ил
и нет. Если нет, то…
Ц И вы не чувствовали, что ему нравитесь? Ц стоял на своем Крофорд, делая
упор на различие между мыслями и чувствами в отличие от баптистов, наста
ивающих на их полном слиянии.
Ц За время нашего короткого знакомства он говорил обо мне некоторые ве
щи, которые оказались правдой. Думаю, что очень легко принять понимание з
а сочувствие Ц ведь мы все так сильно хотим его услышать. Умение отличат
ь первое от второго, видимо, и является одним из признаков взросления. Оче
нь больно и противоестественно думать, что кто-то читает в твоей душе, не
испытывая к тебе симпатии. Столь же отвратительно видеть в понимании тол
ько оружие хищника. Я.., я не имею представления, как относится ко мне докто
р Лектер.
Ц Не могли бы вы сказать, что он о вас говорил?
Ц Лектер утверждал, что я всего лишь маленькая, амбициозная и жутко деят
ельная деревенщина и что мои глаза блестят, как дешевые камушки. Он сказа
л, что я ношу дешевые туфли, но тем не менее у меня есть вкус. Толика вкуса, у
точнил он.
Ц И это показалось вам истиной?
Ц Да. И до сих пор кажется. Стиль обуви я, во всяком случае, сменила.
Ц Не считаете ли вы, Старлинг, что, посылая вам письмо, он рассчитывал, что
вы предпримете попытку выкурить его из норы?
Ц Он наверняка знал, что я попытаюсь выкурить его из норы. Он не мог в этом
сомневаться.
Ц Лектер прикончил шестерых еще до того, как суд отправил его в психиатр
ическую лечебницу. Он убил Миггза в психушке за то, что Миггз брызнул вам в
лицо спермой. Еще пятеро были убиты при побеге. Если доктора поймают, то в
существующей политической обстановке смертельной инъекции ему не избе
жать.
При мысли об этом Крофорд улыбнулся. В свое время он выступил пионером в д
еле расследования серийных убийств. И перед ним уже маячит отставка, а пр
ичинивший больше всего хлопот серийный убийца все еще разгуливает на св
ободе. Перспектива неизбежной кончины доктора Лектера доставляла вете
рану службы огромное удовольствие. Старлинг понимала, что Крофорд упомя
нул о поступке Миггза для того, чтобы привлечь ее внимание, чтобы вернуть
в то ужасное время, когда она пыталась допрашивать Ганнибала-Каннибала
в лечебнице для невменяемых преступников. Лектер забавлялся, а в это вре
мя, скорчившись в яме, ждала смерти похищенная Джеймом Гамом девушка. Кро
форд обычно прибегал к такому приему, когда переходил к наиболее важной
части беседы. Так он поступил и сейчас.
Ц Вам известно, Старлинг, что одна из первых жертв доктора Лектера остал
ась в живых?
Ц Да. Очень богатый человек. Его семья даже предложила вознаграждение.

Ц Точно. Его зовут Мейсон Вергер. Он обитает в Мэриленде и прикован к апп
арату искусственного дыхания. Его отец умер в этом году. Старик всю жизнь
занимался мясным бизнесом и оставил сыну большое состояние. Старый Верг
ер завещал ему и конгрессмена Ц члена Юридического комитета палаты пре
дставителей, который без помощи Мейсона не может свести концы с концами.
Мейсон утверждает, что располагает сведениями, способными помочь нам на
йти доктора. Он желает с вами встретиться.
Ц Со мной?
Ц Да, с вами. Мейсон пожелал, и все согласились, что это замечательная иде
я.
Ц Мейсон высказал пожелание после вашей подсказки?
Ц Они хотели избавиться от вас, Старлинг. Выбросить вас, как потертый пол
овик. С вами было бы покончено, как с Джоном Бригемом. И все для того, чтобы в
ывести из-под удара алкогольно-табачных бюрократов. Вас можно было спас
ти, лишь напугав их, оказав на них давление. Иного обращения они не понимаю
т. У меня нашелся человек, не пожалевший десяти центов для того, чтобы позв
онить Мейсону и объяснить, как пострадает охота на Лектера, если вас увол
ят. Что произошло потом, кому звонил Мейсон, я знать не хочу. Возможно, это б
ыл конгрессмен Воллмер.
Еще год назад Крофорд повел бы себя совсем по-иному. Старлинг внимательн
о посмотрела ему в лицо, пытаясь отыскать признаки безумия, овладевающег
о людьми, перед которыми маячит призрак неизбежной отставки. Однако, кро
ме печати усталости, на лице Крофорда она ничего не смогла увидеть.
Ц Мейсон не очень приятная личность, Старлинг. И я имею в виду не только е
го внешность. Постарайтесь узнать, что ему известно. Затем приходите ко м
не, и мы наконец поработаем вместе.
Старлинг знала, что вот уже много лет, начиная с того момента, когда она ок
ончила Академию ФБР, Крофорд бьется, чтобы ее перевели на работу в Отдел и
зучения моделей поведения.
Однако только теперь, став ветераном ФБР и выполнив множество второстеп
енных поручений, она стала понимать, что триумфальный захват серийного у
бийцы Джейма Гама в самом начале карьеры явился одной из причин ее будущ
их неудач. Старлинг стала восходящей звездой, но затем эта звезда вдруг о
становилась на своем пути к зениту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24