Да она скорее поцелует прокаженного мула! Эмили в панике оглянулась, ища
путь к спасению.
В это мгновение откуда-то выбежала стайка цыплят и собралась у их ног. Пок
а Теодор отпихивал их ногами, Эмили вдруг осенило.
Вспомнив недавний совет Элис, она повернулась к сноему преследователю и
проговорила сладчайшим голоском:
Ц Теодор!
И это возымело действие. Лицо Теодора расслабилось. Он отпустил Эмили и з
апечатлел слюнявый поцелуй на ее ладони.
Ц Ах, Эмили, вы представить себе не можете, сколько ночей я, лежа в постели
, мечтал о вас и о ваших тихих вздохах! Скажите, сколько мне еще ждать, прежд
е чем я сорву плод ваших сочных бедер?
«До тех пор, пока престол дьявола не превратится в лед».
Эмили едва сдержалась, чтобы не произнести эти слова вслух. Какое неверо
ятное везение! Наконец-то нашелся тот, кто нашептывает ей стихи, и причем
самые оскорбительные стихи, какие только можно вообразить, и исходят они
от того, кто мало чем отличается от покрытого бородавками тролля. А если х
орошенько подумать, так и вообще не отличается.
Эмили сумела вывернуть руку и освободиться от крепкой хватки Теодора, ка
к вдруг услышала топот лошадиных копыт. Решив, что это возвращаются с обх
ода воины, она не обернулась и, брезгливо обтерев руку об юбку, произнесла:

Ц Наконец-то вы покорили меня, милорд. Теодор встал в позу, точно распуст
ивший хвост павлин, и с надменным видом ответил:
Ц Я знал, что вы не устоите передо мной, миледи. Этого не удавалось еще ни о
дной женщине.
Должно быть, у него вошло в привычку пребывать в обществе женщин, которые
утратили способность видеть и ощущать запахи.
Ц Закройте глаза, Теодор, и я дам вам то, чего заслуживает ваше упорство.

Хитрая улыбка появилась на лице Теодора. Он закрыл глаза и вытянул шею вп
еред в ожидании поцелуя. Брезгливо поморщившись, Эмили схватила рыжую ку
рицу, стоявшую у ног, и поднесла ее к губам Теодора. Тот громко чмокнул пти
цу, но, почувствовав что-то не то, быстро открыл глаза. Встретившись с кури
цей взглядом, Теодор выкатил глаза и громко вскрикнул от удивления.
Перепуганная птица закудахтала и стала рваться на свободу, замахав отча
янно крыльями, Эмили выпустила ее из рук. Курица бросилась на Теодора. Тот
стал отбиваться, пытаясь сбросить ее с себя, но тут на шум сбежались други
е куры и устроили переполох. Курица принялась клевать Теодора в голову, и
его редкие сальные волосы встали дыбом. Остальные куры толпились у его н
ог, не давая пройти.
В какой-то момент Теодор споткнулся и, проклиная все на свете, рухнул в ко
рыто с водой. Вверх фонтаном взлетели брызги, и Эмили едва успела отскочи
ть, чтобы не забрызгать одежду. Курица бросилась на край корыта и спрятал
а голову в перья.
Когда Теодор вылез из корыта, расплескав всю воду, курица слетела ему на г
олову. При виде этой картины Эмили принялась хохотать.
Ц И это самая нежная девица на свете? Хью, ваша ложь не имеет границ, Ц ус
лышала она вдруг чей-то зычный баритон. Этот голос не принадлежал никому
из отцовских воинов. Эмили перестала смеяться и, обернувшись назад, увид
ела своего отца, стоявшего в окружении пятнадцати мужчин.
На его лице лежала печать недовольства. Однако Эмили все равно обрадовал
ась появлению отца. Наконец-то ей больше не придется терпеть присутстви
е Теодора.
Она бросилась к отцу, и тут вдруг ее взгляд упал на одного из всадников, ко
торый находился по его левую руку. На белом жеребце сидел рыцарь, одетый в
кроваво-красный сюрко, украшенный геральдическим черным вороном. Хотя л
ица всадника не было видно, Эмили ощутила на себе его взгляд, точно жгучее
прикосновение, и замерла на месте.
Она никогда не видела таких мужчин. Кольчуга плотно облегала его тело, си
льное и крепкое от многолетних упражнений. Широкие плечи были отведены н
азад, а голова горделиво поднята вверх. Всадник и конь были, под стать друг
другу мощью и силой.
Конь нервно забил копытом, но незнакомец быстро обуздал его, сильно рван
ув поводья.
Эмили продолжала чувствовать на себе его взгляд Ц жаркий, властный и… т
ревожащий. Чувствовалось, что этот человек требовал к себе внимания, что
он привык властвовать и повелевать. Это ощущение исходило от него мощной
волной.
Эмили смотрела на незнакомца пристальным взглядом. Он поднял руку и снял
с себя большой шлем.
Эмили вдруг почувствовала, как у нее на мгновение перестало биться сердц
е. Никогда еще она не встречала такого красавца. Светло-голубого цвета гл
аза, точеное лицо, обрамленное серебряной кольчужной сеткой, черные бров
и вразлет. Волосы у него, должно быть, такого же цвета воронова крыла, поду
мала Эмили.
Во взгляде незнакомца было что-то завораживающее: проницательность и на
стороженность одновременно читались в нем. Казалось, от его внимания нич
то не может ускользнуть Ц ничто и ни в коем случае.
В скульптурно вылепленном лице мужчины была такая твердость, что Эмили п
оказалось: этот человек не умеет улыбаться.
Незнакомец окинул ее дерзким оценивающим взглядом, от которого Эмили вс
я зарделась. Потом он снял с себя шлем и сунул его себе под мышку. Эмили не п
оняла, какое мнение создалось у незнакомца на ее счет, но, когда его взгляд
задержался на ее груди, она вдруг ощутила, как затвердели соски от этого ж
гучего взгляда.
Ц Что здесь происходит? Ц требовательным тоном спросил отец и, спешивш
ись, направился к дочери.
От его громкого голоса Эмили вздрогнула, а про себя обрадовалась возможн
ости отвлечься от незнакомца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81