– Да, Эрлоу, я прощаю тебя, – прошептала она. – Все в порядке. У нас все будет хорошо. – Что же еще ему сказать?
– Я знал! – закричал Вэнс, и из его глаз брызнули слезы радости.
Джули внимательно наблюдала за ним, настойчиво приказывая себе улыбаться.
– Ты так добра ко мне, Луиза, то есть Джули. О Господи, я действительно хочу называть тебя Луизой, потому что ты и есть моя драгоценная Луиза, воскрешенная милостивым Богом, который знает, что я не могу жить без тебя. У нас будет хорошая жизнь… счастливая жизнь. Вот увидишь. О, Луиза, дорогая моя! Я буду к тебе очень добр. Сначала родится девочка, Бетси – Бог ее тоже воскресит, – и мы будем так же счастливы, как и раньше. Даже еще счастливее. О, Луиза, я так тебя люблю…
– Все будет хорошо, Эрлоу, – повторила она, следя за тем, чтобы ее голос звучал ровно и ласково.
«О, пожалуйста, – беззвучно взмолилась она, – пусть он мне поверит». Она глубоко вздохнула и произнесла:
– А теперь принеси мне одежду. Нельзя же мне лежать в таком виде. К тому же я замерзла.
Его глаза сузились, и Джули запаниковала. Неужели он раскусил ее?
Вэнс придвинулся ближе, и лишь собрав в кулак всю свою волю, Джули смогла стерпеть прикосновение его влажных трясущихся губ.
– О Боже! – выдохнул он, выпрямляясь. Блаженно улыбнувшись, он дико затряс головой в неожиданном приступе радости. – Нам будет так хорошо, Луиза, так хорошо! Те, другие женщины… я просто удовлетворял свою похоть. С тобой же у нас всегда была настоящая любовь. И это повторится. Я точно знаю.
Эрлоу поднялся на ноги и, не сказав больше ни слова, снял с гвоздя свою накидку и с решительным видом вышел в занимающееся холодное утро.
Джули осталась лежать в затхлой, сырой лачуге. От запаха влажной земли к горлу подступала тошнота. Она продолжала пытаться ослабить веревки, хотя понимала, что это бесполезно. Вот так, подумалось ей, наверное, и чувствуют себя червяки: кругом одна земля, можно только ползти и извиваться.
Услышав скрип двери, она затаила дыхание и прищурила глаза – даже слабый свет раннего утра казался ей нестерпимо ярким. Дверь открывалась мучительно медленно. В щели показалось лицо Сюджин, и сердце Джули переполнилось одновременно страхом и надеждой. Индианка молча стояла у входа. Через некоторое время Джули решилась заговорить:
– Я пыталась помешать Эрлоу избивать тебя. Я помогла тебе чем смогла. А ты мне поможешь?
Сюджин тяжело опустилась на землю возле тюфяка. Было нетрудно заметить, как она страдает. Она не снимала рук со своего огромного живота, при малейшем движении морщась от боли.
Джули внимательно вглядывалась в Сюджин, пытаясь прочесть ее мысли, но лицо индианки оставалось бесстрастным.
– Сюджин, – еще раз попробовала Джули, приподняв голову над тюфяком. – Я сделала так, чтобы Эрлоу не бил тебя. Я не желаю тебе ничего плохого. Я твой друг. Ты же не хочешь, чтобы мне было плохо, правда? Развяжи меня. Я уйду отсюда, и Эрлоу будет твоим. Я не хочу оставаться с ним, понимаешь? У меня есть другой мужчина. Поэтому Эрлоу может остаться твоим.
– Нет!
Хрипло дыша, с широко раскрытыми глазами Сюджин наклонилась над Джули.
– Эрлоу приводить меня под крышу, давать мне пищу. Теперь он меня бить. Сюджин уходить.
– Куда, Сюджин? Как тебе выжить? – прошептала Джули.
Сюджин гневно поджала губы, в глазах вспыхнул огонь.
– Сюджин не дать умереть ребенку.
Неплохо, подумала Джули. Девчонка еще не опустила руки. Даже после всего, через что она прошла, у нее все еще оставалась гордость.
– Тогда помоги улизнуть и мне, – взмолилась Джули. – Помоги мне вернуться к моим близким, пожалуйста! – Джули надеялась, что эта гордая сильная девушка все-таки поможет ей. – Они добрые люди. Я думаю, они примут тебя, дадут тебе кров, пищу.
Губы индианки слегка задрожали, но она упрямо ответила:
– Если Сюджин помогать тебе, Эрлоу ее убивать. Нужно идти.
Она поднялась и направилась к выходу, но ее остановил пронзительный крик Джули.
– Ты собираешься просто взять и оставить меня здесь? И это после того, как я защищала тебя от Эрлоу! Если бы я не была связана, я бы бросилась на него. Я бы сделала это для тебя, хотя перед этим ты и пыталась меня ударить. И ты все же хочешь уйти и бросить меня здесь?
Ее слова повисли в воздухе.
Лицо Сюджин по-прежнему оставалось невозмутимым, но после секундной паузы она сказала:
– Нет.
Когда из своих высоких, до колен, мокасин Сюджин выудила нож, Джули опешила.
– Нужно спешить, – пробормотала Сюджин и принялась резать веревки.
– И у тебя все это время был нож? – отважилась на вопрос Джули. И тут в первый раз за все время Сюджин улыбнулась и утвердительно кивнула.
Когда Джули наконец освободилась, она поплотнее завернулась в одеяло и побежала к двери. Выглянув наружу, Джули увидела, что хижина стоит на склоне почти отвесного скалистого холма. Один неверный шаг, и не видать ей Дерека.
– За мной, – скомандовала Сюджин, и стала подниматься вверх.
Джули ткнула пальцем к подножию холма.
– Нам нужно в город, Сюджин, в ту сторону.
Сюджин улыбнулась.
– Туда ушел Эрлоу. Ты хочешь пойти туда?
Джули удивилась:
– Как же я попаду к своим, если мы пойдем в противоположном направлении?
– Мы теряем время, – настойчиво сказала Сюджин, уже карабкаясь вверх. Подъем был тяжелым, холод пробирал до костей. Несмотря на накинутое шерстяное одеяло, Джули вся продрогла. Ветер терзал их без передышки. К тому же одной рукой Джули приходилось придерживать одеяло, что еще затрудняло подъем.
Через несколько минут Сюджин исчезла за огромной скалой, но тут же выглянула вновь.
– Теперь мы идем вниз.
Внизу сквозь пелену тумана можно было разглядеть Эль-Пасо, а за ним тонкую ленту реки Рио-Гранде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70