Знал он и еще об одной башне — точной копии этой, — стоящей на другом конце земли. Жители окрестностей той далекой башни столь же настойчиво и упорно стремились отбросить, развенчать, забыть все беспокоящие слухи, связанные с ней. О существовании других таких башен Кейн мог только догадываться.В ту ночь, поднявшись на верхнюю площадку, генерал обнаружил, что он здесь не один. Согнувшись в три погибели, прижавшись к символу солнца (солнца ли?), за его приближением следила стройная, с горящими безумным огнем глазами девушка. Кейн с любопытством оглядел ее. Незнакомка сжимала в кулаке рукоятку короткого кинжала, причем, судя по положению клинка, пользоваться им она умела. Однако Кейн даже не притронулся к своему оружию.— Убери свое жало, оса, — требовательно сказал он, не желая вступать в поединок с полубезумной от страха девчонкой.— Генерал Кейн собственной персоной, не так ли? — прошипела она в ответ, не торопясь выполнить его требование.— Почему вы преследуете меня? Что вам от меня нужно?Кейн рассмеялся и, пародируя ее шепот, грозно прохрипел:— Почему ты подкарауливаешь меня здесь? Что тебе от меня нужно?Не желая переходить на шутливый тон, она поинтересовалась:— Если вы не следите за мной, то что вы делаете здесь в такой час?Кейн резонно возразил:— А ты? Если ты не подосланный убийца, то что ты делаешь тут в такой час? Логово Ислсль не место для ночных прогулок.— У меня есть на то причины. Я поднялась сюда, чтобы броситься вниз.— Тогда какое тебе дело до того, слежу я за тобой или нет? Прыгай — и дело с концом.Засмеявшись, девушка убрала кинжал в ножны. Но смех, тронув ее губы и щеки, не коснулся затравленных глаз.— Не могу решиться. Уже не в первый раз. Остается надеяться, что, при случае, я просто оступлюсь.Кейн рассеянно слушал и рассматривал ее без особого интереса, отметив лишь, что девушка очень красива. Но пришел он сюда, желая побыть в одиночестве, и ее присутствие нарушило его планы.Почему вы назвали башню Логовом Ислсль?Кейн внимательно посмотрел на нее:— Ты действительно хочешь это узнать? Голос девушки был тверд.— Да. Расскажите. Я… со мной произошло нечто страшное… год назад в Гильере я… не могу. Я хочу знать.Кейн прикоснулся к полированному камню; от которого веяло неестественным холодом.— Этот символ — дверь, дверь в другой мир. Нужно только знать, как открыть ее. А за дверью находится Ислсль, поджидающий жертву, как паук в своей паутине.— Кто такой Ислсль?— Что-то вроде демона, — неопределенно ответил Кейн. — Представь себе, что наш мир — это всего лишь один из залов большого дворца, а Ислсль — нечто древнее и злое, обитающее в соседней комнате, мимо которой никак не пройти, если ты хочешь попасть в другие залы дворца. Ислсль не может проникнуть в наш мир сам. Он, кровожадный и жестокий, ждет, пока кто-нибудь из любопытства или дерзости не откроет дверь, чтобы угодить к нему в пасть.— А зачем тогда пытаться проникнуть за эту дверь? — спросила девушка.— А просто-напросто остальные залы дворца забиты драгоценностями и прекрасными вещами, которые только и ждут, чтобы ими воспользовались — воспользовались те, кто проскочит мимо Ислсль.— А что будет, если этот демон схватит тебя?— Этого никто не знает. Никому еще не удавалось вернуться из Логова Ислсль.Девушка поежилась — не то от мрачного тона его слов, не то осознав смысл сказанного.— А вы можете открыть дверь?— Я? Да, могу.Она вздрогнула и пристально посмотрела на черное солнце.— Тогда откройте ее для меня. У меня не осталось ничего, ради чего стоило бы жить.— В таком случае шаг в пропасть куда лучше. По крайней мере краткий миг полета, а затем быстрая и чистая смерть внизу. Не советую соваться за потайную дверь. Человеку нет убежища в Логове Ислсль.Девушка выругалась, решив, что Кейн просто выдумывает сказки, потешаясь над ней.— В смерти тоже нет убежища! — крикнула она.— И это мне говорили, — мрачно кивнул он. — И это.Развернувшись, Кейн стал спускаться по лестнице, удивляясь про себя накатившей на него волне злобы. В еще большем смятении и удивлении осталась на площадке девушка, молча прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов. XI. МРАЧНЫЕ ОЖИДАНИЯ — Избавься от него!— От Кейна?— Он уничтожит тебя.— Ничто и никто не справится со мной.— Он погубит нас всех!— Не будьте глупцами, прекратите нести всякую чушь.— Что ты знаешь о Кейне?— Я знаю, что Кейн приведет мою армию к победе.— Твою армию? Это же армия Кейна!— Глупцы, жалкие трусы! Это моя армия. Мое золото покупает ее верность.— Но командует воинами Кейн.— И он подчиняется мне.— А если он осмелится не подчиниться?— Кейн всего лишь человек. Незаменимых людей нет.— Вот и замени его. Немедленно!— И кто поведет мою армию на Сандотнери?— Веди ее сам.— Богу не подобает снисходить до участия в битвах смертных.— Кейн опасен! Ему нельзя доверять.— Кейн — мой меч! И разить он будет того, на кого укажу я!— Он может обернуться против тебя.— Тогда я найду другой меч.— Лучше избавься от Кейна прямо сейчас.— Как вы смеете указывать мне?! Жалкие шаманишки! Бог делает то, что пожелает.— Но Кейн… Не доверяй ему!— С какой стати? Все, не хочу больше тратить время на дурацкую болтовню.— Кейн не такой, какого разыгрывает из себя.— Меня интересует в нем только одно: завтра он поведет мою армию на Сандотнери. И победит в этой войне.— В один прекрасный день он поведет ее против тебя.— В один прекрасный день… Кейн не доживет до рассвета этого дня.
Он чувствовал себя глупо. Опять, как мальчишка, глухой ночью карабкается по стене к окнам ее спальни. Самые верные солдаты стоят на страже, но подыми она шум — скандала не избежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63