В саду есть калитка, которая выходит на пастбище Меранов; там мы сможем пройти. В общем, пока что давай попадем в парк, а там видно будет!
"Там видно будет!" — сказал Антуан. Конечно, в парк они попали, никого не встретив на пути; но в доме они не нашли ни одной открытой двери. Фасад тонул в густой темноте. Тщетно они проверяли двери подвала, потом кухни. После некоторых гимнастических упражнений им удалось удостовериться, что и ставни на окнах закрыты надежно…
Вижу только один выход, — мрачно проворчал Антуан. — Проверить подвальные окна. Если повезет, может, найдем одно, не закрытое на щеколду. Про эти окошки часто забывают…
Они попытались открыть одну створку… и тут в глубине дома что-то пронзительно зазвенело. Неужели они задели какой-то проводок и включили сигнализацию?.. Мальчики замерли и прижались к стене.
Сигнал оборвался. И тут же зазвучал снова. Они поняли свою ошибку.
Это же телефон! — со вздохом облегчения пробормотал Робер.
Ух! Меня прямо в жар бросило… — отозвался Антуан.
Телефон звонил еще какое-то время, потом замолчал. Они услышали, как хлопнула дверь на соседней вилле. Затем наступила гнетущая тишина, которую нарушал лишь шелест молодой листвы под ночным ветерком.
Антуан еще раз попытался открыть створку подвального окна. Она не поддавалась — и вдруг распахнулась с сухим стуком, который заставил их вздрогнуть.
Тихо!.. Слушай… — прошептал Антуан.
До них донесся чей-то приглушенный расстоянием голос…
Нет, ты только подумай! Я-то считал, что майор живет на вилле один! Кто же это там разговаривает?
Ч-ш-ш…
Они затаили дыхание, напряженно вслушиваясь в черноту за оконным проемом.
Нет, он еще не вернулся… Да, на машине… Ты думаешь, он что-то пронюхал?.. Смываться? А как быть с тем?..
Больше они ничего не слышали… И, несмотря на все старания, так и не смогли протиснуться меж прутьями решетки, загораживающей окно.
Во всяком случае, это звонил не майор. Иначе говоривший бы не сказал, что он еще не вернулся… Итак, есть по крайней мере два сообщника!
Почему — сообщника? Может, это просто посторонние люди, с которыми у него есть дела?..
Видишь ли… это не просто люди. Видимо, он сообщил, что встречается с детективом… Причем счел нужным сообщить им об этом после того, как мы позвонили ему без четверти девять!.. Просто людей, с которыми ты поддерживаешь отношения, о таких вещах не предупреждают, можешь мне поверить. Тем более, что когда мы звонили, человек, который сейчас находится в доме, вполне уже мог быть здесь…
— А ты слышал, как он сказал: "Как быть с тем?" Мне кажется, "тот" — это, к сожалению, Лулу… Может, они и готовы были бы сбежать, да он их связывает… Робер задумался.
Ты считаешь, они хотят сбежать без майора?
А почему тебе хочется, чтобы майор сбежал тоже? Он ведь здесь хорошо известен, и я почти уверен теперь, что переверни мы виллу с подвала до чердака, мы все равно ничего не нашли бы!
Почему ты так считаешь?
Помнишь, говоривший по телефону спросил: как быть с тем?.. Он явно имел в виду одного человека! Ни слова о материалах, ни о каком-то багаже… Значит, фальшивые банкноты где-то в надежном месте… Где? Не знаю, но не здесь!
На первом этаже загорелся свет. Яркие лучи упали сквозь щели ставень в темноту ночи: Антуан и Робер увидели, как за ставнями несколько раз мелькнула чья-то тень.
Остается одно, старина: следить за этим типом. По тому, как он там деловито ходит, вряд ли можно сказать, что он просто гуляет… Больше похоже на то, что в ближайшие четверть часа он собирается смыться…
Следить? Ты думаешь, он уйдет пешком?
Тихо! Слушай…
До них снова донесся голос. Человек, значит, был не один… Но на сей раз им не удалось разобрать слов: они уловили лишь, что голос звучит угрожающе!.. Ответов однако не было, и молодые люди готовы были подумать, что человек разговаривает сам с собой. Потом послышался звук пощечины, сопровождаемый потоком проклятий, куда более громких, чем предшествующий монолог.
Говори же!.. Кто, кроме тебя, занимается газетой? Эти знаменитые сыщики-любители, которые всюду суют свой нос? Вместе с их дурачком-детективом, да?..
Ответом была тишина. И снова угрожающий голос:
Нет, ты знаешь!.. Ты не мог один все это провернуть! Во всяком случае, совсем в одиночку… До сих пор ты не мог пожаловаться на судьбу, ведь так? С тобой хорошо обращались… Ты, может, думаешь, это будет продолжаться бесконечно? Слишком поздно, мой милый!.. Раньше надо было плакать! До того, как твои дружки сунули нос в дела, которые их не касаются! А теперь ты будешь говорить, или…
И вновь стало тихо… Робер ощутил, как рука Антуана сжала его плечо.
Что нам делать? Нельзя же допустить, чтобы этот негодяй истязал Лулу!.. Я уверен, что это Лулу…
Остается один выход. Кто-то из нас позвонит у ворот, и будем надеяться, тот, кто сейчас на вилле, выйдет взглянуть, что происходит… Звонить будешь ты… а я спрячусь у крыльца; если он решит подойти к воротам, то не закроет же он за собой входную дверь на ключ! Тогда я войду — а там будет видно! Если я разыщу Лулу и выведу его из подвала, то встретимся в саду у Меранов… Согласен?
Но… что я ему скажу, если он выйдет?
Скажи, что встретил майора и он просил тебя заехать и предупредить… Сядь на мотороллер, чтоб выглядело правдоподобнее!
Прошло пять минут; Антуан остановил свой мотороллер у ворот и, не выключая мотора, нажал кнопку звонка
Вскоре он услышал, как открывается входная дверь. Человек, стоя на крыльце, крикнул:
Кто там?
Это я, Антуан… Я встретил майора Шарена… У него что-то с машиной… он на дороге из Монши…
Секунду! Иду…
Робер, притаившийся под крыльцом, с облегчением услышал торопливые шаги над своей головой и, выскочив, быстро скользнул в приоткрытую дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37