– пробормотал себе под нос Аррек. – Только темных эльфов в Ойкумене и не хватало для полного счастья. – И уже чуть погромче, так, чтобы я непременно расслышала: – Мы и со светлыми-то не знаем что делать!
Я позволила себе бесовскую улыбочку. Он поморщился.
– А при заключении договора о принятии в ряды арров… упомянуть о существовании подобных родственничков вы забыли, разумеется, совершенно случайно? – Тон его так и сочился иронией.
– Забыли? – Я посмотрела на него несколько озадаченно. – А почему мы должны были о них упоминать?
Дарай-князь опять красиво заломил бровь.
– Разве существование подобной опасности не заслуживает хотя бы упоминания? Антея. – Он вдруг посерьезнел, черты лица заострились, стали старее и как-то опасней. – Эль-ин и сами по себе являются угрозой для хрупкого равновесия Ойкумены. А эти твои демоны…
Я в немом изумлении покачала головой. Смертный. Никогда не научусь его понимать, никогда.
– Аррек, демоны – всего лишь одно из порождений Ауте. Одно из многих и, поверь мне, далеко не самое страшное, хотя, возможно, для моего народа одно из самых раздражающих. И на твоем месте я бы не стала волноваться, что они смогут как-то повлиять на события в Ойкумене. Порталы, связывающие наши реальности, ведут через Эль-онн, а значит, любой твари Ауте, вздумай она прогуляться в человеческие миры, необходимо сначала преодолеть Щит, а затем и заслон из эль-воинов. Что, смею тебя заверить, отнюдь не так просто.
– Но не невозможно. – Скорее утверждение, нежели вопрос.
– Ничего совершенно невозможного не бывает. Это – один из редких постулатов, признаваемый всеми эль-ин. Разница лишь в вероятности, с которой может произойти то или иное событие. Так вот, здесь эта вероятность близка к нулю. У моего народа было много времени, чтобы научиться преподносить сюрпризы самой Ауте.
– Именно это меня и беспокоит! – иронично протянул мой благоверный. – Если темные эльфы окажутся хоть наполовину столь изобретательны в «сюрпризах», как и светлые…
– Не будь параноиком. Дельвар, например, из демонов. И что?
– Дельвар? – Аррек казался искренне удивленным. – И как же он оказался на Эль-онн?
– Пришел вслед за женщиной, разумеется, – раздраженно бросила я. – Именно так обычно чужие и попадают в число эль-ин.
Пауза. Именно так и попал к нам сам Аррек. Хотя называть его эль-ин еще, пожалуй, рановато.
Дарай затормозил и мягко оттолкнул меня в сторону, пропуская оглушительно грохочущий экипаж. Серые глаза посверкивали откровенной иронией. Но не только. Была в них еще такая знакомая расчетливая задумчивость. Откуда-то дохнуло оч-чень нехорошим предчувствием. Аррек и демоны… Плохое сочетание. И как ему всегда удается меня доставать?
– А что это за роза у тебя в волосах?
Он чуть коснулся голубоватого цветка – единственного украшения в моей довольно-таки небрежной прическе. Я мигнула, растерявшись от столь стремительной смены темы.
– Так. Наткнулась вчера. Тебе нравится?
– Ты мне всегда нравишься. Но раньше я никогда не видел, чтобы ты использовала украшения. Даже цветы.
– Она хорошо пахнет.
– Хм-м…
Мы вновь начали пробираться по запруженной улице. Аррек вдруг резко подхватил меня, не дав врезаться в дородного господина, шествующего впереди. Я одарила их обоих хмурым взглядом: господина за то, что шляется где ни попадя, мужа за то, что полагает, что я сама не смогу пройти по улице, даже в этой жуткой юбке.
В юбке. Лучше и не вспоминать. Сегодня, после отчаянной и героической обороны, я сдала таки свои позиции, согласившись надеть этот чудовищный бред проклятого Ауте модельера. Тут, видите ли, так принято. Или носи, что все, или сиди дома. Скрепя сердце, я выбрала первое. Про себя пообещав Арреку еще увидеть его напяливающим что-нибудь столь же нелепое.
Следующим спором был спор о цвете. Мои цвета – золотой и изменчиво переливающийся – наверно, и впрямь были слишком заметными. Но ведь это мои цвета! В конце концов, после короткой, но отчаянной внутренней борьбы я остановилась на синем и белом.
Простая, с голубым отливом юбка с широким поясом и белая блузка, рукава и воротник которой отделаны той же синеватой тканью, плюс синий же жилет на шнуровке. К некоторому моему удивлению, наряд оказался не таким уж и неудобным, совсем не стеснял движений, но я готова было скорее откусить себе язык, чем признать это вслух.
Просторный длинный плащ завершал композицию, предохраняя от отнюдь не теплого утреннего ветерка. Не то чтобы я не могла подрегулировать внутренний обмен, чтобы выносить холод, но выбиваться из образа не стоило.
– Я не совсем понимаю, почему ты не взял Нефрит с Сергеем?
– Им тяжело пришлось в последние недели. Пусть передохнут.
– Ах-ха.
– Кроме того, кто-то должен оставаться в гостинице.
– Аррек! Я, по-твоему, такая дура?
Он чуть сжал руку на моем локте – извинение и призыв к спокойствию.
– Я опасаюсь, что Сергея могут узнать. Даже после всех этих лет и под маскировкой…
– Узнать? Значит, он здесь уже был?
– Был здесь? Антея, Сергей трижды брал Лаэссе приступом. Если мне не изменяет память, он был единственным, кому удалось когда-либо захватить этот город.
Вот это была новость. Я остановилась посреди дороги и в полном изумлении уставилась в непроницаемое, но по-прежнему бесконечно самоуверенное лицо. Издевается?
– Не поняла.
– Антея, ты что, ничего не знаешь о Метани дома Вуэйн?
– Это титул Сергея.
Люди недовольно ворчали, вынужденные обходить нас, и Аррек начал потихоньку подталкивать меня вперед.
– И этот маленький варвар утверждает, что изучал нашу историю! Леди Тея-тор, Сергей арр-Вуэйн единодушно признан величайшим военачальником Ойкумены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137