Финн тоже умрет,
если не достанет себе еды.
Один из Организмов, живущих на равнине Альфа, сел, набрал в одну руку
воздуха - синий жидкий шар, - а в другую взял камень, смешал их вместе,
вытянул как тесто и швырнул. Смесь разматывалась, словно веревка. Реликт
прижался к земле. Нельзя было угадать, какой дьявол вселился в это
существо. Оно непредсказуемо, как и все остальные! Реликт подумал, что
плоть их годится в пищу.
Но будь у них хоть малейшая возможность, они съедят его самого. У
него перед ними никаких преимуществ - одни слабые места. Случайные
поступки Организмов озадачили его. Он побежал в поисках укрытия, и тут
начался ужас.
Направление, куда смотрело его лицо, было выбрано случайно. Столь же
случайной была результирующая векторов сил трения его ног о различные
участки земли.
Позади него был Организм, в равной степени не случайный и не имеющий
ни перед кем никаких обязательств. Впрочем, это относилось и к среде, в
которой он жил.
Ряд причуд вероятности иногда складывался, иногда исключал друг
друга. В последнем случае Организм мог его поймать... Это было
необъяснимо. Но что в этом мире было объяснимо? Слово "объяснимо" значения
не имело.
Организмы двигались в его сторону. Видят ли они его? Он распластался
на мрачной желтой скале. Организмы остановились неподалеку. Он услышал
звуки, доносившиеся от них, и крепче прижался к скале. Его поташнивало от
сменяющих друг друга приступов голода и страха.
Альфа встал на колени, затем лег на спину и задрыгал случайным
образом ногами, обратив к небу серию музыкальных звуков и шипящих горловых
стонов. Это был его личный язык, который он только что придумал, но Бета
понял его прекрасно.
- Видение, - кричал Альфа. - Я вижу то, что за небом. Я вижу узелки,
я вижу вращающиеся круги. Они стягиваются в твердые точки. Они никогда не
развяжутся.
Бета оседлал пирамиду и посмотрел через плечо на пятнистое небо.
- Интуиция, - распевал Альфа, - картина из другого мира. Она твердая,
безжалостная, негибкая.
Бета выпрямился на своей пирамиде, нырнул в стекловидную массу,
проплыл под Альфой, появился наружу и распластался рядом с ним.
- Посмотри на Реликта на склоне холма. В его крови суть старой расы -
узкие люди с умами, как щелочки. Он пылает интуицией. Неуклюжая вещь -
болван, - сказал Альфа.
- Они все мертвы, все до единого, - закричал Бета, - хотя три или
четыре осталось.
Странное слово "осталось", ведь "прошлое", "настоящее" и "будущее" не
более чем понятия из прошлой эры - лодки на сухом озере. Как в этом мире
определить завершение процесса?
Альфа сказал:
- Это видение. Я вижу, как на Земле роятся Реликты, потом уносятся в
никуда, как комары ветром. Это позади нас.
Организмы лежали неподвижно и обдумывали видение. С неба свалился
камень, возможно, метеорит. Он ударился в поверхность пруда и оставил там
круглую дыру, которая постепенно затянулась. С противоположного конца
бассейна в небо взлетели брызги и промчались прочь.
Альфа сказал:
- Снова. Меня одолевает интуиция! Будут огни в небе.
Страсть в нем затухла. Он подтянулся пальцем за воздух и встал.
Бета лежал спокойно. По нему ползали слизни, муравьи, жуки, мухи, они
надоедали ему, они на нем размножались. Альфа знал, что Бета мог встать и
стряхнуть насекомых, мог убежать. Но Бета, казалось, предпочитал
пассивность. Ну и пусть. Альфа мог сделать себе другого Бету, если ему
вздумается. Он мог сделать целую дюжину их. Иногда мир кишел Организмами
всех сортов, всех цветов, высокими, как скалы, коротенькими и поперек себя
шире, как цветочные горшки. Иногда они безропотно уходили в глубокие
пещеры, и условная материя Земли сдвигалась над ними. То ли один, то ли
все тридцать заточались в подземных коконах, ожидая, пока почва вновь
сдвинется и они снова смогут моргать, глядя на свет.
- Я чувствую в себе недостаток, - сказал Альфа. - Я съем Реликта. -
Он шагнул вперед и чистая случайность перенесла его к гребню желтой скалы.
Реликт Финн в панике вскочил на ноги.
Альфа попытался установить с ним контакт. Он хотел, чтобы Реликт
сидел спокойно, пока Альфа его ест. Но Финн не уловил многозначительных
обертонов голоса Альфы. Он схватил камень и швырнул его в Альфу. Камень
превратился в облачко пыли, которая засыпала глаза Реликту.
Альфа пододвинулся поближе и протянул свои длинные руки. Реликт
ударил его ногой. Нога прошла мимо, он потерял равновесие и шлепнулся на
равнину. Альфа иноходью поспешил за ним. Финн пополз. Альфа устремился
направо - это направление было ничуть не хуже любого другого. Он
столкнулся с Бетой и начал есть того вместо Реликта. Реликт поколебался,
затем присоединился к Альфе, заталкивая в рот куски розового мяса.
Альфа сказал Реликту:
- Я почти что уже объяснился с тем, кем мы сейчас обедаем. Я говорил
с ним на языке интуиции. Теперь я хочу поговорить с тобой.
Финн не мог понять персонального языка Альфы. Он ел с максимально
возможной скоростью.
Альфа продолжил:
- Будут огни в небе. Великие огни.
Финн поднялся на ноги и, осторожно посматривая на Альфу, схватил
недоеденного Бету за ноги и потянул его к холму. Альфа наблюдал за ним с
недоуменным безразличием. Работа была трудной для тщедушного Реликта.
Иногда Бета плыл, иногда взлетал в воздух, иногда прилипал к земле. В
конце концов он погрузился в гранитную глыбу, которая мгновенно затвердела
вокруг него.
1 2 3 4