– Солти даже не пытался скрыть издевку.Его иронию можно было понять. Дорога, выложенная трупами, привела нас в дешевую забегаловку. Воистину нужно быть настоящим сумасшедшим, чтобы пытаться найти здесь ответы на какие бы то ни было вопросы.– Мне нужен бармен. – Я указал на стойку, за которой стоял неприметного вида мужчина.Мелкие острые черты лица, редкие волосы, устало-равнодушный взгляд разочаровавшегося в жизни человека.– Что будете пить? – Его не смогли удивить даже киборги, не говоря уже о человеке в инвалидном кресле в сопровождении полицейского.– Все равно.– Что-нибудь покрепче и сразу двойную. – Несмотря на то что находился при исполнении, Солти не отказался промочить горло.После ожидания неизбежного конца в сотрясаемом от взрывов S5 ему нужно сбросить напряжение. Вряд ли кто-нибудь сможет упрекнуть полицейского в маленькой слабости.Бармен не торопясь разлил по рюмкам коньяк и направился к противоположенному концу стойки. Но неожиданный вопрос остановил его:– Почему охотники преследуют меня?– Вы о чем? – На лице человека отобразилась маска вежливого удивления.Ее надевают в тех случаях, когда нельзя проигнорировать вопрос и в то же время хочется как можно скорее избавиться от назойливого собеседника.– Охотники… Вы должны знать… – В моем ослабевшем голосе не осталось и капли былой уверенности.– Простите, не в курсе. Еще что-нибудь будете заказывать? – Вопрос недвусмысленно намекал на окончание беседы.Было очевидно: этот невзрачный человек – вовсе не всемогущий волшебник, способный ответить на любые вопросы. Тот, кого я искал, не стал бы играть в детские игры, изображая святую простоту. Он должен был или дать информацию, или послать куда подальше. Третьего не дано.– Конечно закажем. – В отличие от меня Солти не волновали проблемы вселенского масштаба. – Раз пришли – нужно хоть выпить. Ничего другого не остается.Вариант с барменом явно отпадал, но я не мог так запросто смириться с мыслью, что вытянул пустышку. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы опустить руки после первой же неудачи.– Пьяный! – В моих глазах зажегся огонь надежды. – Он притворяется! Ну конечно же это он – больше некому!Скрывшееся было солнце выглянуло из-за туч, осветив яркими лучами город, отмеченный печатью вечного проклятия.Детектив не стал переубеждать меня.– Еще двойную, – бросил Солти на ходу, направляясь к столику со спящим. – Уважаемый! – Полицейский мягко потряс за плечо «уставшего» посетителя. – Проснитесь.Невнятное бормотание и тонкая струйка слюны, сочащаяся с уголка губы, свидетельствовали о том, что человек невменяем.– Раньше, чем к вечеру, не очнется. – Бармен явно знал, о чем говорит. – Затем будет не переставая пить всю ночь. Ненадолго отлучится под утро – и снова придет. Не представляю, где он умудряется брать деньги, но платит исправно…– Хороший клиент.Я подал голос только для того, чтобы не молчать и не «грузиться» мрачными размышлениями о потерянной надежде и бессмысленности дальнейшего существования. Солти оставил попытки разбудить пьяного, подошел к стойке и выпил свою вторую двойную.– Да, клиент просто золотой! – Бармен заметно оживился. – Будь все такими же, бизнес…Детектив не позволил ему закончить.– И ради всего этого дерьма, – голос полицейского прерывался от ярости, – ты убил семь человек, да еще неизвестно сколько народу сгорело на улице и погибло в обрушившихся зданиях? – Рука описала широкий полукруг, как будто пытаясь охватить не только дешевую забегаловку, но и весь город.Вспышка гнева Солти явилась для меня полной неожиданностью. То ли на него подействовал алкоголь, то ли нервы были ни к черту – не знаю. Трудно объяснить поведение человека, с которым знаком меньше суток.Конечно, можно решить, что дело не в убийствах, а во мне. Но я не стал так думать. Я просто заказал выпивку:– Ладно, мне тоже двойную.Раз здесь нет ответов на вопросы, что ж, есть алкоголь. А значит, можно напиться до беспамятства, на время отключившись от всего этого непрекращающегося безумия.– За счет заведения. – Бармену явно польстило, что к нему в гости пожаловал серийный убийца, о котором писали на первых страницах все вчерашние газеты.Я выпил залпом, даже не почувствовав вкуса.– Еще…– Ты не ответил мне. – Детектив никак не мог успокоиться.– Спроси лучше о чем-нибудь другом.– А позвольте узнать…Меньше всего я ожидал услышать вопрос от бармена. Но ведь невежливо отказывать человеку, проставляющему бесплатную выпивку.– Спрашивай.– Вы убили семерых, ведь так?– Да.– И на семи гильзах было написано: «Проклятый город накроет печальный саван, имя которому…»– Да.– А как же с восьмым?– В каком смысле?– Ну, с восьмой жертвой. Ведь послание не окончено, а значит, должен быть еще один труп.– Ты что, не видишь, мы взяли его. – Солти до сих пор был на взводе. – Никаких убийств больше не будет. Он попался. Решил, что умнее других и может обвести полицию вокруг пальца.Пожалуй, я не смог бы внятно объяснить, почему вдруг сказал:– Восьмым должен быть я.– Что?!– Почему?Два вопроса слились в один. Никто из присутствующих не ожидал столь неожиданного признания. Но прежде чем ответить, я протянул руку с зажатой рюмкой, и хозяин заведения, научившийся с полувзгляда угадывать желания клиентов, налил еще.Очередная порция алкоголя не решила проблем, но сделала их чуть менее болезненными.– Потому что главная жертва – я сам.Невозможно доказать что-либо человеку, твердо уверенному в собственной правоте. Солти лишний раз подтвердил эту простую истину.– Вот теперь он окончательно спятил! – Детектив с размаха ударил кулаком по стойке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96