– Куда они денутся. Сильно испугались. Если спалить кобольда, у которого душа еще не покинула тело, то он навеки будет гореть в огне, не зная отдыха и пощады, – объяснила я, хотя сама поняла это только после сожжения корабля, увидев реакцию пленных.
– И что, правда? – удивился Арс.
– Они верят, – пожала я плечами, – этого достаточно.
Поднялись в лагерь. Девочки занимали удобные оборонительные позиции и не спускали глаз с приближающейся группы разношерстных существ. На расстоянии двух полетов стрелы депутация остановилась. Отделилось три парламентера с белым флагом. Пройдя половину пути до лагеря, они замерли, а самый громогласный завопил:
– Мы пришли договориться о мире, и хотим сотрудничать с вами!
– Пойдем?
– Конечно, Арс, непременно. Кетрин, девочки, остаетесь на местах и, чуть что, прикроете нас.
Встав во весь рост и не скрываясь, пошли на встречу с парламентерами. Я – первой, Арс за мной следом, недовольно ворча:
– Могла бы и меня вперед пропустить.
– Малюсенькая предосторожность. Вдруг они пожелают от нас избавиться?
Арс посопел носом, но ничего не ответил.
Ждали нас химера, орк и кобольд, все ниже меня, даже при моем невысоком росте, и с очень слабым вооружением. Приблизившись, Арс спросил:
– Кто вы и по какому вопросу хотите переговорить?
Ответил химера:
– Я наследник престола, принц острова Мол.
– Еще один принц? – Мои невольные слова прозвучали более саркастично, чем хотелось. – И как величать ваше высочество?
– Принц Карт. – Химера поморщился, видимо, мой тон ему не понравился. – И после того как вы, женщина, убили моего старшего брата, я стал единственным, кто имеет право называться королем. А мои спутники – староста общины кобольдов Авер и атаман орков Сур. С нами пять сотен лучших воинов и...
– Да хоть пять тысяч, – перебил Арс принца, не очень-то и вежливо, без должного почтения. – Наши девочки стоят тысячи наилучших воинов, так что без напора, давайте ближе к делу, уважаемый Карт.
Химера-принц смешался от такой речи, и вместо него, сохраняя полное спокойствие, заговорил орк:
– Вы убили Махару.
– Не будем отрицать. – Нравятся мне орки, они немножко наглые, но рассудительные существа.
– И освободили остров Мол от ее ненавистного ига, – продолжал атаман орков, не смутившись от моей реплики.
– Это ее рук дело, – показал на меня Арс.
Кобольд и орк учтиво поклонились мне, выказывая этим свою признательность.
– Прикончив Махару, – продолжил Сур, – вы выпустили силу, которая подчинялась только ей, жадной диктаторше. Ее заколдованные слуги нападают на жителей без разбора, убивают и стариков, и женщин, и детей!
– Наша просьба проста, – подхватил кобольд, – спасите нас от собак, рвущих все живое.
– Награжу по-царски, – добавил принц.
– Да, да, – поддержали его главы племен.
Арс рассмеялся, а я с улыбкой пояснила веселье мужа:
– Мы так и так собирались проделать карательную или, если угодно, спасательную экспедицию, но нам помешали. Если вы хотите, то с радостью поможем. Кстати, пора представиться: я графиня Северной провинции империи Эол, Джокер, а это мой муж, граф Аресиномус Примов. И мы обещаем, что пока не поймаем последнего зомби, не покинем остров.
В подтверждение моих слов Арс поднял руку ладонью вверх.
– Так вы согласны? – чуть не прыгая от радости, переспросил Авер.
– Да, – кивнул Арс, – и просим лишь обеспечить нас продовольствием, не мешать и забрать из-под нашей опеки оставшихся живых кобольдов.
На этом мы расстались с предводителями местной власти, довольные друг другом, а о бесславно погибших собратьях эти нелюди вообще никогда не переживают.

39
Взяв с собой только самое необходимое, спрятав лишнее оружие, в том числе и трофейное, в укромном уголке, запаслись минимумом провизии на ближайшее время и начали, согласно договору с местными жителями, карательную экспедицию. Все сборы прошли менее чем за час. Его высочество принц Карт выделил нам двух проводников, естественно, химер. Парни оказались толковые, довели нас до тропического леса кратчайшим путем, а дальше осуществляли разведку с воздуха, в то время как мои девочки, раскинувшись цепью, прочесывали лес, направляясь к городу.
Воздушная разведка быстро дала положительные результаты. Химеры своевременно предупредили о появлении большой группы зомби. Кто-то ухитрился их организовать в подобие отряда. Коротко посовещавшись, решили не медлить и атаковать противника сразу, не дожидаясь, когда нас заметят, и использовать в полной мере эффект неожиданности. Что и сделали.
Сомкнув строй, быстрым шагом ринулись на неприятеля. Четыре десятка живых мертвецов яростно сражались, но получалось у них это неумело, и под напором нашего оружия скоро полегли все, кто сопротивлялся. Четверо сдались сразу, даже не пытаясь нападать или защищаться, просто встали на колени и подняли руки вверх. Быстро осмотрев этих бедолаг, я определила, что их можно излечить.
Солнце все больше клонилось на запад, близилась ночь. Волей-неволей пришлось делать привал в лесу под открытым небом. Отойдя на приличное расстояние от места боя, разбили лагерь.
Первым делом после организации бивака я занялась пленными – убрала зловредных бактерий и сожгла эту гадость на костре. До наступления полной темноты все четверо были почти здоровы, осталась неприятная, а для них, может, и необходимая, амнезия, они совершенно не помнили период «болезни». Люди, простые рыбаки и матросы, захваченные пиратами и проданные Махаре. Все четверо страстно возжелали присоединиться к нашему маленькому отряду (я что, зря старалась?) для освобождения острова от зомби, которыми сами являлись всего какой-то час назад, пусть и не полностью еще мертвыми, но все же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194