Моряк продел руку через круг, оперся на него всем телом. Услышал, как застопорились машины на «Сунгаче». Спасательный круг, который вытягивали с борта с помощью троса, коснулся судна. Спустили трап. Сильные руки матросов подхватили боцмана и помогли ему войти на борт.
Колени у боцмана подгибались. Он как был, так и повалился на палубу, прямо под ноги своих спасителей. Матросы повернули его на спину, поддержали голову.
– Судорога, – с усилием шепнул боцман. – Вы вовремя подоспели...
– Иван, водки! – крикнул Некрасов, с изумлением глядя на посиневшее лицо моряка.
Боцман глотнул сивухи. Иван умело массировал ему ноги. Вскоре боцман почувствовал значительное облегчение. Он приподнялся, сел и глубоко вздохнул.
– Черт возьми, медведь ты этакий! Я скорее ожидал найти тебя в когтях царских сыщиков, чем в реке, – воскликнул Некрасов. – Значит, вас не поймали! Где же твои друзья? А как тот ссыльный, которого вы хотели освободить из Алдана? Он в самом деле жив?
От изумления боцман совсем онемел.
– Где твои друзья? Что с ними?! – Некрасов нетерпеливо повторил вопросы.
– Все живы и здоровы... – осторожно ответил боцман. Он никак не мог понять, откуда капитан «Сунгача» узнал подробности о поездке в Алдан и о спасении ссыльного.
Некрасов присел около боцмана и спокойно продолжал:
– Слушай меня хорошенько, медведь ты этакий! Я возвращаюсь из Сретенска. Там много рассказывают о вашей сумасшедшей экспедиции. Говорят, будто вы искали какого-то ссыльного в Нерчинске. Не застав его там, подстрелили на дуэли жандармского штабс-капитана, взяли в плен агента охранки – я догадываюсь, что это Павлов – и пробрались в Алдан, где находился этот ссыльный. Один из вас будто бы представился уряднику как Павлов, похоронил мнимо умершего ссыльного и потихоньку удрал бы с ним оттуда, если бы снова не Павлов. Он бежал от вас и наделал шуму. Говорят, что ваша сообщница, сосланная за неблагонадежность, застрелила Павлова, когда тот в Алдане пытался арестовать заговорщика, который пользовался его документами. После вашего бегства из Алдана урядник начал дознание. Он приказал раскопать могилу ссыльного. В гробу лежали камни...
– Сто бочек прогорклого китового жира, этого мы от него не ждали! Вот хитрец, – воскликнул боцман.
– Слушай дальше, – продолжал Некрасов. – Урядник уведомил власти в Чите и Хабаровске, послал за вами погоню, которая вернулась с большими потерями, вдобавок до смерти перепуганная вашими «волшебствами». Говорят, будто вы позвали к себе на помощь дьявола... Теперь военные патрули ищут вас на всех дорогах, а в Сретенске люди бьются об заклад, поймают вас или нет!
– Ну, раз вы знаете почти все, тем лучше, – сказал моряк. – Мы укрылись на маньчжурском берегу Амура. Во время переправы мы утопили нескольких лошадей, и теперь...
– Пойдем в мою каюту, – перебил его Некрасов. – Иван, брось якорь около правого берега. В случае чего – авария в котельной, понимаешь?
– Слушаюсь, господин капитан! – ответил Иван и весело подмигнул боцману.
Они вошли в каюту.
– Вы что, не очень доверяете своим молодцам? – спросил боцман.
– Не бойся, не бойся, медведь ты этакий, я сам подбираю людей, – ответил Некрасов. – Догадываюсь, что вам нужна срочная помощь.
– Люблю откровенную речь, поэтому говорю вам кратко: нам необходимо добраться до реки Иман в Уссурийском крае, – сказал боцман. – Если мы вовремя не придем в условленное место, то потеряем связь с нашим кораблем и... и...
– И веревка виселицы может затянуться на ваших шеях, – закончил Некрасов.
– Именно это я и хотел сказать, – согласился боцман.
Некрасов немного подумал, потом заявил:
– Я иду с грузом полушубков в Камень-Рыболов на берегу озера Ханка. Таким образом, я буду проходить мимо устья Имана в Уссури. Сколько вас?
– Пятеро и девушка.
– Я буду ждать вас на расстоянии одного километра от пристани, где суда пополняют запас дров, то есть в шести или семи километрах отсюда. Брошу якорь вблизи маньчжурского берега. Вы сумеете дойти туда к полуночи?
– Должны суметь, господин капитан! Но, послушайте, в случае провала вы повиснете с нами на одной виселице, – предостерег Некрасова боцман.
На лице Некрасова появилась мягкая улыбка. Он хлопнул боцмана по плечу и ответил:
– Ну что ж, по крайней мере, покачаюсь в хорошем обществе. Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Не беспокойтесь обо мне! Эй, Иван!
В каюту заглянул широкоплечий матрос.
– Подними якорь и... иди как можно ближе к правому берегу, – приказал Некрасов.
Вскоре «Сунгач» стал незаметно подходить к маньчжурскому берегу. Некрасов выглянул через иллюминатор.
– Ну, пора, – сказал он. – Возьмите с собой лишь самое необходимое и упряжь. Лошади на барже могут привлечь внимание патрулей, которые вас ищут.
Боцман согласно кивнул головой и протянул руку Некрасову.
– Вы хорошо запомнили, где мы должны встретиться? – спросил капитан, крепко пожимая руку боцману.
– Я туда попаду с завязанными глазами...
Они вышли на палубу.
– Иван, что там на горизонте?! – крикнул капитан.
– Путь свободен! – ответил Иван.
Боцман помахал им рукой на прощанье, взобрался на фальшборт и прыгнул в воду. Вскоре он вышел на берег и еще издали заметил Томека, подъезжавшего верхом на лошади. Побежал навстречу ему.
– Давай мое барахло, а то я немного замерз, – крикнул он, когда Томек с ним поравнялся. – Мы должны во весь опор скакать к нашим, потому что я уже купил билеты на судно! На борт войдем еще до полуночи...

* * *

«Сунгач» быстро шел вниз по реке, ведя на буксире две баржи. Капитан не оставлял мостика. Уже недалеко было до Благовещенска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89