Босоногой. Девочка взмахнул
а рукой, возник стол с напитками Ц приземистый журнальный столик красно
го дерева. Два изящных плетеных кресла.
Я приблизился к ней.
Девочка стояла в центре террасы, я понимал, что нас разделяют километры, н
о хватило нескольких шагов. Восприятие выкидывало злые шутки.
Я взял со столика фужер.
Обычный стеклянный фужер, наполненный соком. Апельсиновым соком, подска
зали гены.
Девочка улыбнулась.
Ц Я в Пункте?
Она ответила не сразу. Внимательно изучала меня.
Ц Да. В темпорально-пространственной станции Земли.
Ц Земли? Вы не чартора?
Ц Нет.
Представления рушатся.
Ц Земля уничтожена. Ты это знаешь.
Звонкий смех.
Ц Конфликт ничему не научил тебя. Есть множество реальностей. Много уро
вней и иерархий. Земля не уникальна.
Делаю глоток. Странно. Знакомый вкус, но я не мог пробовать этого раньше. Ч
исто терранский напиток, недоступный в большей части Галактики. Ни на од
ной из планет, где я бывал.
Ц Кто ты?
Ц Программа. Материальное воплощение интеллекта, управляющего станци
ей. Ты и сам мог в этом убедиться.
Еще глоток.
Ц Материальное воплощение? Ты не голограмма?
Ц Нет, Ц девочка вновь засмеялась. Ц Голо Ц устаревшая технология. Я м
огу конструировать любые объекты физического мира. Тела, например.
Ц Или биоценозы.
Она вся засветилась.
Ц Тебе нравится мой лес?
Ц Красиво.
Синтетический организм, умирающий на траве.
Ц Ты пришел с вопросами, Ц девочка взяла свой фужер. Пригубила. Ц Задав
ай, у нас пока есть время.
Ц Пока?
Ц Военный флот Федерации направляется к Отре. Планета будет изолирован
а, помещена в карантин.
Ц Из-за меня?
Ц Все сложнее, чем ты думаешь. Люди, реально руководящие Ла-Хартом, завис
ят от чартора. Они поступают так не по своей воле.
Ц Значит, для меня все кончено.
Ц Как посмотреть.
Сажусь в плетеное кресло. Лишь сейчас понимаю Ц меча нет. Оружие исчезло,
едва я попал внутрь.
Ц Оно тебе не понадобится.
Смотрю в глаза девочки. Карие глаза.
Ц Ты читаешь мысли?
Ц Это несложно. Часть моих системных функций.
Похоже, я не удивлен.
Ц Расскажи мне о чартора.
Ц Хорошо, Ц поколебавшись, девочка отставила фужер. Ц Есть история, ад
аптированная для таких, как ты. Не обижайся, постепенно ты разовьешься. Ко
ды развертываются.
Ц Продолжай.
Ц В будущем, очень далеком будущем, люди эволюционируют. Я имею в виду не
поступательный вектор, а резкий, качественный скачок. Сознание нового ка
чества, отказ от примитивных телесных оболочек, единое ментальное прост
ранство, сохраняющее тем не менее право личности на индивидуализм. Челов
ечество станет сверхрасой. Сломаются границы миров, наш разум расширитс
я в альтернативные вселенные.
Ц Экспансия, Ц кивнул я.
Ц Да. Понимаешь, однажды мы увидели, что доминируем в Метагалактике. Мгно
венные перемещения, достигнутые благодаря психическому единству. Техн
ологическое превосходство Ц даже над древнейшими цивилизациями. Сам т
ермин «изведанный космос» отошел в разряд анахронизмов. Мы изведали ВСЕ
. Мы вторглись в соседние срезы. Мы упорядочивали мироздание, создавая уд
обную для нас картину, вписывая в нее этносы, внешне несовместимые друг с
другом и с нами. В нескольких срезах мы основали экспериментальные облас
ти, где проводили опыты с физическими законами, базовыми зако
нами. Потом мы столкнулись с чартора.
Ц Негуманоиды?
Девочка покачала головой.
Ц Если бы… Большинству известных негуманоидных рас претит сама идея эк
спансии. Их мотивы… довольно сложны. Чартора развились и окрепли в одном
из срезов. Это наши отражения, такие же люди, пошедшие иным путем. Например
, они так и не покинули жидкую среду. Их аппараты движения запол
нены водой. У них нет речи Ц в современном представлении; на близких дист
анциях чартора общаются посредством ультразвуковых сигналов, чем-то на
поминая дельфинов. Дальние расстояния Ц телепатическая связь. Впослед
ствии выяснилось, что они ничем не уступают Мегиону.
Ц Мегион?
Ц Наша формация. Сообщество людей.
Ц Ясно.
Ц Итак, мы допустили катастрофическую ошибку. Не все факторы были учтен
ы, плохая осведомленность…
Ц Что вы сделали? Ц перебил я.
Ц Экспериментальная область задела их родной мир. Изначальный.
Ц Землю?! Ц меня посетила страшная догадка. Ц Вы уничтожили их
Землю?
Ц Случайно, Ц ИскИн словно оправдывался. Или это Ц тень вины его созда
телей… Ц В том срезе планета звалась иначе. Солнечная система располаг
алась в другом рукаве Галактики, отличалась по структуре, не вписывалась
ни в какие стандарты… И все же, это была Земля. Погибли миллиарды живых су
ществ. Видишь ли, мы не отождествляли их с чем-то разумным… Фат
альная ошибка.
Ц Началась война, Ц подытожил я.
Ц Правильно. Чартора систематически распыляют Земли, принадлежащие Ме
гиону. Это стало целью их бытия. Стереть нас. Искоренить. Множество раз пре
дпринимались штурмы ментального поля Ц на структурном уровне. С нашей с
тороны последовали контрмеры. Они первыми догадались нырнуть в прошлое,
туда, где нет человеческих форпостов. Прежде, чем мы опомнились, десятки с
резов перестали существовать… То есть необратимо утратили первозданны
й облик. Воцарился хаос Ц на отдельно взятых участках. В конце концов, они
добрались и сюда. В родной слой Мегиона.
Ц Вы пытались договориться?
Ц Бессмысленно. Чартора не интересует мирное решение проблемы. Война, н
ичего кроме.
Ц Фронт Искажений Ц их работа?
Ц Не совсем, Ц девочка замялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103