Джерар с разочарован
ным видом повел их обратно Ц хлюпающими, воняющими полуночными улицами.



* * *

Ц Почему не стартуем?
На обзорных экранах за размытыми контурами звездолетов распростерлись
неоновые реки Параны. Агент Хорака не появился. Либо федералы перестали
интересоваться Шану, либо… им ЧТО-ТО помешало. Серьезная причина.
Ц Ночью запрещены старты, Ц Иванцевич устало вздохнул. Ц Диспетчеры И
ппириаса устарели.
Джерар хмыкнул. Конечно. Диспетчеры-люди. Как в первобытных аэропортах. В
прочем, и тогда самолеты летали по ночам. Взлетали и совершали посадки. Аб
сурд.
Ц Переправимся на дневную сторону, Ц предложил он.
Ц Без разрешения? Ты же знаешь, кто контролирует этот мир.
Джерар знал. Ему было неуютно на планете Солнечных Братьев. В воздухе ско
нденсировалось предчувствие. Тень над кораблем…
Капитан «Астарты» рассеянно вертел в руках корректор.
Ц Вот что, Ц он протянул прибор Иванцевичу. Ц Возьми эту штуку. Выспись
, а утром подруби ее к навигатору.


* * *

Фильтр вспыхнул жидким пламенем.
Небо пузырилось, из него вываливались размытые от скорости пя
тнышки. Трансы, истребители вольников. Связь с контрольными службами Пар
аны ничего не дала Ц в санкции на старт Джерару отказали. Уговоры и угроз
ы не подействовали. Ловушка захлопнулась.
Джерар провалился в тактическое пространство. С Братьями он разберется
позже Ц и Гильдии, наверняка, поддержат его.
Сейчас Ц бой.
Сфера обороны.
Истребители атаковали быстро. Трансы ежесекундно менялись, не ограничи
вая себя стабильной формой. Где-то на орбите находился базовый модуль, из
рыгающий стаи демонов. Из чего они созданы? Никому не ведомо. Аксиома: они
есть. И, несмотря на отсутствие гипердвигателей, превосходно маневрирую
т в любой среде, при любой гравитации и температуре… Первый залп блокиро
вали энергетические щиты, частично поглотив его, частично развеяв в атмо
сфере. Периферийное «зрение» зафиксировало подтягивающиеся силы хозяе
в планеты Ц тяжелые катера, граверы, танки.


* * *

Всплеск, возмущение. Разорванная аморфность трюма. Буря. Когда Шану откр
ыл глаза, труба-артерия отсутствовала. Гигантский барабан ускорителя за
медлял темп вращения.
Ц Оборону прорвали, Ц сказала Мелисса.
Ц Краткий сбой в системе, Ц возразил Рик.
Первым среагировал фолнар.
Он сорвался с места.
Побежал.
Трансы проникли внутрь через дыру в сегменте обшивки. Индикаторы н
а дисплеях кричали об опасности. Устанавливай корректор, мы активируем ф
люонный генератор… Иванцевич выходит в коридор и направляется к трансп
ортной шахте. Все это прокачивается через сознание Мелиссы.
Мускулы Рауля работают. Пальцы вцепились в ребристую решетку, он подтяги
вается, переносит вес на правую руку, левая сжимается на металлическом ш
тыре. Затем он позволяет валу ускорителя увлечь себя наверх. Растянувшис
ь на жестких прутьях. Он не представляет, что делать дальше. В черных глуби
нах искры, преломляются магнитные поля Иппириаса. За лесом стержней и вы
ступов он замечает щель. Слои светящихся полос.
Она смотрит его глазами.
…на близкий горизонт.
Рауль выпрямляется и шагает в щель.
Остальные Ц за ним.
Восприятие смещается. Коридор, аварийное освещение, винегрет звуков/зап
ахов.
Они идут по сужающейся технической кишке к развилке. Рик спотыкается о т
руп. Голова размазана по полу, в вытянутой руке Ц знакомый цилиндр. Рик за
держивается, чтобы нагнуться, разогнуть онемевшие, скованные смертью па
льцы, и взять корректор. Учащенный пульс…
Рик свернул наугад. В правый тоннель.
Здесь через трупы приходилось перешагивать чаще. Большинство торговце
в были убиты из противопехотного плазмера Ц разметанные, обожженные ко
нечности, обгоревшее мясо, вплавленное в пол. Вонь в тоннеле стояла соотв
етствующая.
Рик побежал, ориентируясь на голоса. На очередной развилке столкнулся с
Шану и Раулем.
Ц А где Мелисса?
Ц У нее своя задача, Ц отрезал Шану.
Ц А мы, Ц Рик застыл в нерешительности. Ц Что делать нам?
Ответил Рауль.
Ц Я помню дорогу к кораблю.
Миновали еще несколько развилок и вертикальных гравитационных шахт. «А
старта» сплелась в сюрреалистический клубок, бредовый кластер, но фолна
р двигался уверенно.
Корабль пробил стеклянистую поверхность «Астарты», сделавшуюся хрупко
й без защиты силовых полей. Рик вывел звездолет в гущу сражения, на мгнове
ние он врос в панораму трущоб Параны, а затем рванулся к земле. На обзорных
экранах чертили инверсионные штрихи трансы вольников, сверху распласт
ался барьер Фильтра. Рик выровнял курс, едва не чиркнув днищем по асфальт
у, промчался над захламленными тротуарами и вылетел к окраинам. Поднявши
сь на полкилометра и набрав скорость звука, он оставил столицу Иппириаса
.
Их настиг поток света. Кормовые датчики зафиксировали вспышку, после кот
орой «Астарта» исчезла. Флюонный генератор.
Ц Джерар теперь повсюду, Ц задумчиво проговорил Шану.
Рик усмехнулся.

19

Рик лежит на полу каюты. Транспортный модуль вольников, состыковавшись с
базой, направляется к Солнцу. Пираты планируют отдохнуть на юпитерианск
их спутниках, а после рвануть к дальнему краю рукава. Там их пути разойдут
ся Ц Рика ждут у Бетельгейзе. Боевики Крептора, человека, нанявшего его, н
е простят опоздания Ц на планете идет война.
…Поверхность Фильтра исказилась волновыми судорогами, пошла кругами, п
отемнела, оформилась в распахнутые шлюзовые ворота пиратского модуля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103