Ц Я видел лезвие, сэр,
Ц сказал он, пододвигая лезвие ближе к ее открытой руке носком ботинка. О
н даже не назвал это оружием.
Да. Вот оно. Темная мысль появилась в дальнем уголке его сознания. Ц Она б
ыла одной из них, лидер восстания против Архонта. Она, должно быть, думала
напасть на меня или спрятать этот нож, чтобы убить Полковника. Ц Дотянул
ся до газет, которые она взяла, и в гневе разбросал их по комнате.
Вы хорошо все сделали, Ц произнес он, поднимаясь на ноги и нервным движен
ием запуская руку в волосы. Ц Первый выстрел по защите этого мира для Лир
анского Альянса был сделан здесь.
Тон его речи постепенно становился все более доверительным. Он вгляделс
я в двух своих людей и увидел, что те поняли то, что осталось недосказанным
. Он надеялся, что их версии будут совпадать с той историей, которую он под
ал им.


5


Королевские привилегии не б
ыли в моде прошлым вечером, когда Архонт Катрина Штайнер, облаченная в ош
еломительное, голубое платье от Шигнори, посетила Балл Национального Об
щества, данный в ее честь. Графиня Одессы Николас преподнесла Архонту во
схитительную брошку, усыпанную изумрудами. Архонт, верная себе, пожертво
вала драгоценности в Фонд Помощи Пострадавшим на Солярисе VII, который был
установлен для того, чтобы помочь Гражданам Лирана восстановить потеря
нное во время восстания на Мире Игр, прошедшем месяц назад.
Голоклип из передачи Ты Зде
сь, Донегальский Вещательный Синдикат, 8 ноября 3062

Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
9 ноября 3062

Катерина, Ц Арчер позвал через открытую дверь своего помощника.
Да, сэр, Ц вежливо ответила она, появляясь в дверях. Катерина Дениэльс ра
ботала на Кристифори Экспресс со времен его отца. Она была достаточно ст
арой, чтобы уже стать бабушкой, но выглядела много моложе.
Я хочу послать сообщение на Морфид по гиперсвязи, Капитану Фуллертону. С
ообщите ему, что как только он завершит необходимые трансферты, он долже
н отправиться на Липтон, чтобы взять там дополнительный груз. Текущий сп
исок в моей системной директории. Просто присоедините его к сообщению.
Она отметила просьбу в своем наручном компьютере, потом подняла голову и
улыбнулась. Ц Уже иду, Мр. Кристифори, Ц сказала она, направляясь к своем
у столу и закрывая за собой дверь.
Арчер вернулся к просмотру счетов фирмы и услышал ее приглушенный голос
, она разговаривала с кем-то за дверью. Что-то в ее тоне привлекло его внима
ние, нотка тревоги. Он отодвинул свое кресло и начал вставать, когда она по
стучала и открыла дверь.
Мр. Кристифори, Ц произнесла она, Ц кое-кто хочет поговорить с вами, сэр,
он говорит, что это неотложно. Ц Не дожидаясь разрешения, она открыла две
рь, и солдат, облаченный в форму Пятнадцатой Гвардии Арктурана, вошел в ко
мнату и отдал ему честь Ц совершенно ненужная вещь, поскольку Арчер был
в гражданской одежде. Он ответил почти машинально. Что-то было неправиль
но. Что-то серьезное.
Лейтенант Полковник Кристифори? Ц решительно спросил он.
Да, Сержант Майор, Ц ответил Арчер, поднимаясь в полный рост при упоминан
ии его ранга.
Сэр, произошел несчастный случай. Полковник Блюхер послал меня сообщить
вам.
Дрожь пробежала по его спине. Ц Несчастный случай?
Наши люди сопровождали вашу сестру на встречу с Полковником для рутинно
го разговора, очевидно, тогда и прозвучал выстрел. Я боюсь, сэр, что ваша се
стра была убита.
Арчер слышал слова, но было маловероятно, что понимал их. За годы военной с
лужбы он видел дюжины смертей друзей и союзников. Многих убил он сам; в это
м была суть войны. Но ничего из этого не касалось лично его, или ему так каз
алось.
Андрея… мертва. Этого не могло произойти. Это невозможно. Как может она ум
ереть? Его не было на Торине, когда умерли их родители. Но сейчас он здесь, и
должен был защитить ее. Кровь загудела, когда ярость и смятение вспыхнул
и в его голове. Андрея мертва?
Как? Ц выдавил он себя слова наполненные яростью. Ц Где?
Мне сказали, что это произошло в вашем доме, сэр. Это все, что я знаю. Полковн
ик просил меня проводить вас в Центральный Госпиталь, куда ее доставили.
Он встретит вас там.
Арчер устало закрыл глаза. Убита в их собственном доме… как?… почему? Хотя
он чувствовал, что его кровь почти вскипает от гнева, каким-то образом ему
удавалось сохранить внешнее спокойствие. Этот солдат не был виновным, о
н просто выполнил свою работу. Он должен сохранить свою ярость для други
х, для тех, кто бы ни был виновным в уничтожении единственного близкого ем
у человека.
Хорошо, Сержант Майор. Пойдемте.
Его привели в морг для опознания тела, что заняло только несколько мгнов
ений. Ее лицо было безмятежно, спокойно несмотря на смерть. Арчера спроси
ли, не нужно ли ему что-нибудь из ее личных вещей, и он попросил только одно
. Сейчас он сжал это в кулаке, ощущая металл впившийся в руку. Он был холодн
ым на ощупь, как и в тот день, когда он получил его от Принца Виктора. Он отда
л его Андрее в знак того, что всегда будет защищать ее, но когда пришло вре
мя, не смог спасти ее жизнь.
Он стоял в пустом коридоре на полпути от морга, но услышав приближающиес
я шаги, медленно повернулся. Это был Полковник Блюхер. Он подошел и положи
л руку на плечо Арчера, чтобы выразить свои соболезнования. Арчер посмот
рел на руку Блюхера, потом в его глаза. Вновь, огни ярости начали разгорать
ся в его голове.
Арчер, Ц начал Блюхер. Ц Не могу высказать, как я сожалею. Это трагедия.
Арчер страстно хотел наброситься на него с обвинениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76