Экипаж захваченного корабля вскочил на ноги.
Ц Эй! Эй! Эй! Ц Телори сразу ринулся к ним, направив в лица ствол винтовки.
Ц А ну осади! Назад, я сказал! Хотите умереть героями?
Он выстрелил поверх голов, заставив пленных пригнуться.
Ц Капитан, что происходит? Утихомирьте своих псов! Ц поднялся Браун.
Ц Сидеть! Ц рявкнул Лад, направив на него пистолет.
Тот опустился на стул.
Георгий отпустил штурмовика, тот передернул мощными плечами и угрюмо по
смотрел на матроса, со стоном поднимающегося на ноги.
Ц Рудольф! Ц предупреждающе сказал Каменев. Ц Иди на корабль.
Наемник отвернулся и направился прочь из каюты…
Ц А неплохо тогда было, может, повторим? Ц Избитый матрос ехидно хихикн
ул ему вслед, вытирая кровь и растянув разбитые губы в ухмылке. Ц Интерес
но, а ты всю команду ублажаешь или только капитана? У тебя такой сладкий…

Ладимир заметил, как напряглись плечи штурмовика. Капитан дернулся впер
ед, но было поздно Ц Рудольф выхватил пистолет и трижды выстрелил в обид
чика.
Лад ударил его снизу по руке, и четвертый выстрел ушел в потолок. Пленные в
скочили, несколько человек склонились над убитым матросом, остальные с п
ерекошенными яростью и страхом лицами стояли, сжав кулаки, готовые с гол
ыми руками наброситься на пиратов.
Ц Ты Ц подонок! У нас же нет оружия! Ц закричал Браун.
Ладимир снова направил на него пистолет:
Ц Время и код! Немедленно!
Браун одернул мундир, распрямил плечи.
Ц Я давал присягу и не собираюсь ее нарушать. Можешь пристрелить меня ил
и прикажи сделать это своим псам, если у самого не хватит духа.
Лад опустил пистолет и подошел к Брауну вплотную.
Они почти минуту смотрели друг другу в глаза. В кают-компании повисла нап
ряженная тишина. Замерли все: пираты, с пальцами на спусках винтовок, плен
ные матросы, смотрящие в направленные на них стволы. Никто не предполага
л, что означает эта схватка взглядов и чем она закончится, потому что, даже
для самих капитанов, она имела разное значение. Пока наконец Ладимир не с
делал шаг назад, коротко кивнул, отдавая честь храбрости Брауна, коротко
бросил: «Уходим!», и пираты покинули кают-компанию, а затем и сам корабль.

Как только рукав отлепился от борта «Курьера», сработала защита, и прозр
ачная пленка мембраны затянула дыру, через которую с гулом вырывался воз
дух, вынося с собой куски обшивки и незакрепленные предметы.
Взойдя на борт «Пилигрима», Лад запросил отчет о выполнении приказов Ц
«скаты» были на борту, кейс в компенсаторном ящике во внешнем отсеке, вес
ь экипаж на борту.
Ц Петер, ты говорил, что рассчитал координаты, где мы можем перехватить б
аржу.
Ц Да.
Ц Задавай их, прыгай и зайди потом ко мне в каюту.
Ц Понял, капитан.


* * *

Лад ждал Петера, хмуро проглядывая данные с кристалла Пловца.
Ц Капитан, я зайду? Ц появился наконец помощник, когда он уже начал теря
ть терпение.
Ц Почему так долго? Ц сурово спросил Ладимир.
Ц Узнавал у команды, что произошло.
Ц Потом это нельзя было сделать?
Ц Можно, но зато теперь я знаю, что ты можешь спросить, и самое главное, зна
ю, что могу тебе ответить.
Ц Да? И что же?
Ц Я знаю, почему ты хочешь говорить именно со мной Ц я порекомендовал Фе
никса и Зорина. Рудольф, конечно, виноват, но если бы ты знал его историю, то
понял бы его.
Ц Понял бы нарушение приказа и убийство безоружного, беззащитного чело
века? Ц скептически спросил Ладимир.
Ц Тот подонок, которого он пристрелил, наверняка заслужил этого.
Ц Странно слышать такие слова от тебя.
Ц Странно? Почему? Ц Петер стиснул зубы, и шрамы на его лице побелели. Ц
Потому что я наемник? Если ты нас так призираешь, зачем тогда нанял, зачем
попросил остаться и стать твоим помощником?
Ц Не хочешь же ты меня убедить, что наемники, все как один, люди с благород
ной душой и чистым сердцем?
Ц Нет, не хочу! Но не забывай, ты теперь Ц один из нас!
Ладимиру нечем было ответить.
Ц Я понимаю тебя, Ц сказал Петер. Ц И мне нравится, что ты даже в сложивш
ихся обстоятельствах не сдаешься, придерживаешься своих моральных при
нципов, стараешься избегать жертв. Что называется: пытаешься сохранить х
орошую мину при плохой игре. Но нельзя залезть по шею в дерьмо и не запачка
ться. Пиратство Ц это не та работа, где ты останешься с чистыми руками. Я о
стался с тобой только потому, что мне грезится перспектива неплохо зараб
отать под твоим руководством, думаю, и все остальные нанялись не из благо
родных побуждений. Ты не хочешь напрасных жертв Ц отлично! Я тоже не отно
шу себя к живодерам, но жертвы будут, что бы ты ни делал. И ты прекрасно это п
онимал, когда принимал командование и брал заказ от Большого Джона. И эти
твои колонисты тоже понимают. Поэтому хватит уже сопли жевать. Ты отличн
о провел операцию. Я работал со многими капитанами и могу сказать, что тво
и действия были грамотными и четкими.
Ц Спасибо за оценку.
Ц А Рудольф… Ц Наемник, словно не заметил его сарказма. Ц Рудольф Ц он
с Перфекты.
Ц С Перфекты?
Ц Да. С нее самой. Разве не обратили внимания на его внешность?
Ц Ну? Обратил. И что? Если человек внешне красив, то обязательно с Перфект
ы?
Ц Нет, конечно.
Ц Если не ошибаюсь, это колония, специализирующаяся на производстве кл
онов для борделей. Единственная, где разрешено клонирование человека.
Ц Угу, Ц подтвердил Петер. Ц Клоны с Перфекты поставляются ограниченн
ыми партиями в бордели высшего класса, а подпольно продаются кому угодно
и для каких угодно нужд, лишь бы деньги платили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115