На этот раз очень долгий.Воздуха не хватало, легкие жгло огнем, сердце судорожно билось… В какое-то мгновение девушка расцепила пальцы и отпустила накидку Хозяина.Страх раскаленной иглой пронзил мозг – что, если она не сможет выбраться и останется в этом зыбком, непонятном ничто?!Но в тот же миг она оказалась в обычном мире. Вернулись звуки, время побежало в привычном ритме. Дождь обрушился на Охотницу – она снова была на крыше и с удивлением заметила, что ее одежда и волосы успели полностью высохнуть.Хозяин снова был перед ней – лицо искажено злобной гримасой, в черных глазах появились белесые прожилки. Он сделал выпад, направив копье Охотнице в грудь.Лима увидела, как смертельное острие устремилось к ней. Она не успевала подставить копье и парировать удар. Девушка быстро отклонилась и выгнулась мостиком, упершись в мокрую крышу руками. Оружие противника прошло над ней. Охотница сделала кувырок назад, с упором на руки, и снова оказалась на ногах. Следующий удар Хозяина она отбила древком и напала сама. Нанесла несколько рубящих ударов, намеренно открылась и, когда он сделал выпад, ушла в сторону, пропуская копье мимо себя. Еще не развернувшись до конца, она ударила древком назад, попав Хозяину в лицо. Он отлетел на несколько шагов, взмахнув руками и раскрывшись. Одним прыжком Лима очутилась рядом с ним.Лезвие вошло в правый бок, над бедром, и Хозяин закричал. Но звук крика доносился только из глоток Зодчих, чьи рты синхронно раскрылись и издали скрипучий, режущий слух вой.Когда он заговорил, то губы двигались, но слова произносили карлики в черных накидках.– Нас нельзя убить! – пронеслось над крышей. – Нельзя!Гром ответил на эти вопли басовитыми раскатами.Зодчие дрожали, по их маленьким уродливым телам то и дело пробегали судороги.Лима смотрела на беснующихся врагов со злорадной улыбкой.Потом сделала шаг к Хозяину, приблизившись вплотную, и заглянула в его черные без зрачков глаза, в которых не было больше той парализующей силы, что лишала воли, отнимала разум и забирала жизненную энергию.– Я только что это сделала, – хладнокровно произнесла она. – Я убила тебя.Охотница надавила на копье, еще глубже вгоняя лезвие в его тело.Над крышей раздался громкий крик. Оружие выпало из ослабевших пальцев Хозяина. Он протянул руки и положил ладони Лиме на плечи.Из раны сочилась черная жидкость и стекала по ногам на поверхность крыши, смешиваясь с дождевой водой и растекаясь большой мутной лужей.Ухватившись покрепче за древко, Лима рванула копье вверх, разрезав туловище Хозяина на две части. Ее лицо оросили, мелкие черные брызги.Руки Хозяина свалились с плеч Охотницы, когда разрубленное тело повалилось к ее ногам.Зодчие простояли еще несколько секунд, а затем разом упали, как марионетки, у которых отрезали нити.Дождь с ненавистью хлестал по их мертвым телам, звонко шлепая крупными каплями по промокшим накидкам.Лима подняла лицо к небу, подставляя ливню, и стояла так несколько минут. Вода постепенно смыла темные брызги. Потом девушка улыбнулась. Такой свободной она никогда себя не чувствовала. Ей казалось, что с ее плеч свалился огромный груз, давивший на нее все время, что она себя помнила.К ней пришло спокойствие.Закрыв глаза, Охотница вдохнула полной грудью, затаила дыхание, а потом медленно выдохнула, наслаждаясь влажным воздухом.Лима открыла глаза и огляделась вокруг, еще раз окинув взглядом мертвых врагов. Потом развернулась и не спеша стала спускаться с крыши.Нашла коробочку с радиокомплектом, снова прилепила передатчик на шею, а приемник к уху, и произнесла:– Сэм. Я закончила.– Что? Лима, повтори! – тут же отозвался он.– Я убила его.Лима услышала нестройный хор голосов – все, кто принимал ее сигнал, триумфально закричали на разные лады.Она улыбнулась, разобрав из всеобщего гвалта лишь отдельные слова.– Ты молодец, Охотница! – прокричал майор, воспользовавшись преимуществом командной линии.– Я знаю, – ответила она. – Сэм, еще одно.– Да, я слушаю тебя.– Прикажи всем отступить и не мешать чужакам.– Что?– Я потом объясню. Пусть дадут нам уйти и отступают сами. Поверь мне, Сэм, так надо.Семен задумался на секунду, потом согласился:– Хорошо. Сама когда подойдешь?– Уже спускаюсь. * * * Разведбот стоял на торговой площади рядом с лавкой Нати и Следопыта. На этот раз корабль был только один.Семен сидел на ступеньке трапа. Мелкий дождь моросил не переставая, и десантник уже весь вымок, но, похоже, это ему не очень мешало. Позади него, внутри челнока, штурман о чем-то спорил с Филом. Майор не вдавался в суть, пропуская их слова мимо ушей, хотя они иногда по очереди призывали его в свидетели, но он даже ни разу не обернулся.Из лавки появилась Лима, подошла к нему и встала рядом.Она посмотрела на Сэма и, удивляясь сама себе, заметила, что у него вокруг глаз морщины, обратила внимание на шрам на щеке. Он только недавно у него появился, кожа еще розовая, если поработали медики, то, значит, несколько дней назад, максимум неделю.Она, конечно, видела все это и раньше, только как-то пропускала мимо. А сейчас…– Как там Ас? – спросил Семен.– Лучше. Сейчас опять заснул, только уже сам, а не от лекарств. Сая с Нати не отходят от него. Девчонки, кажется, успели подружиться.– Это хорошо.– Да, – с легкой грустью сказала Лима и улыбнулась.Вода сбегала по ее волосам и капала за шиворот, заставляя зябко ежиться, но девушка, как и Сэм, не обращала на это внимания. Это была такая мелочь.– А что у тебя нового? – спросила она. – Узнали, за чем охотились чужаки?– Наши аналитики предполагают, что их целью были части той самой живой планеты, о которой ты рассказывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114