Замок сразу же сработал. Мейсон вошел и включил свет.— О! — только и могла сказать Делла Стрит.— В чем дело? — поинтересовался Мейсон.— Милая квартирка! — заметила Делла. — Удобно и изящно, глаз радуется. Шеф, это удовольствие стоит денег!— И немалых, — добавил Мейсон.Мебель четырехкомнатной квартиры была подобрана с большим вкусом, средств на обстановку не жалели. В просторной спальне, на аккуратно застеленной кровати была заметна вмятина, явно от чемодана.— Кто-то очень поспешно собирал вещи, — сделала вывод Делла, указывая на приоткрытый шкаф, внутри которого виднелись пустые вешалки.Мейсон неожиданно схватил Деллу за руку и увлек за собой во вторую спальню.— Смотри, — указал адвокат.— Господи! — воскликнула она. — Что… что это, шеф?Мейсон вздохнул и ответил:— Опасаюсь, что наше любопытство грозит неприятностями.На полу у самого края ковра была прислонена лицевой стороной к стенке какая-то картина. Штукатурку с того места, где она висела прежде, содрали, обнажив дверцу сейфа, которая сейчас была приоткрыта. Мейсон подтащил кресло к картине, встал на него и попытался заглянуть внутрь сейфа. Дальняя часть тайника оставалась в тени.— Открой дверцу, шеф, — предложила Делла Стрит. — Тогда ты сможешь…Мейсон отрицательно покачал головой и огляделся.— Делла, — попросил он, — посмотри, нет ли где здесь зеркальца?— На тумбочке лежит зеркало.— Подай его, пожалуйста.Делла Стрит взяла зеркало и протянула Мейсону. Очень осторожно, стараясь не дотронуться до стальной дверцы, адвокат засунул импровизированный отражатель в сейф и сосредоточился на увиденном.— Ну, — нетерпеливо спросила Делла Стрит, — что там?— По-видимому, там ровным счетом ничего нет, — ответил Мейсон. — Впрочем, нам все равно.— Почему?— Допустим, в сейфе лежит десять тысяч долларов.— И что?— Нам спокойно могут заявить, что там находились сто тысяч, а теперь девяноста тысяч не достает.— Нетрудно догадаться, шеф, что здесь произошло, — несколько встревоженно сказала Делла. — Квартиру покидали в спешке — опустошили сейф, бросили денежки в чемодан и покинули здание.— Вполне вероятно, — ответил Мейсон.— Такая версия мне кажется вполне логичной, — заметила Делла.— Логична, — подтвердил Мейсон, — как одна из многих.— Каких, например?— Предположим, мы имели шифр к сейфу, а в нем находилось сто тысяч долларов. Предположим, они принадлежали доктору Малдену и он действительно утаивал наличность из доходов клиники. Предположим, вдова поручила мне, как своему адвокату, забрать эти деньги и, не предавая огласке этот факт, хранить их у себя, а когда вопросы наследства будут решены, отдать ей половину, оставив вторую себе в качестве гонорара.Делла задумчиво переводила взгляд с сейфа на Мейсона.— Все правильно, — сказала она. — Именно такой план действий она тебе и предложила.— Именно такой, — мрачно подтвердил Мейсон.— Шеф, но… как мы поступим? — На лице Деллы Стрит отразилась тревога. — Как ты будешь оправдываться? Что скажешь миссис Малден?— У Стефани Малден был ключ от этой квартиры, что сразу вызывает массу вопросов. Например, знает ли она шифр к сейфу? Не бросилась ли она сюда за деньгами сразу же после известия об авиакатастрофе? Что предпримут налоговые инспекторы, узнав об этой квартире и о возможном знакомстве миссис Малден с этой квартирой — кстати, судя по ключам, не совсем теоретическом. Совершенно ясно, что в сейфе хранилось нечто ценное. Сейф очень дорогой, современный, надежный, в таких сейфах всякую ерунду не держат. Допустим, инспекторы заподозрят, что доктор Малден припрятал здесь сотню тысяч. Тогда они первым делом предположат, что, узнав о гибели мужа, Стефани Малден сразу же отправилась в это любовное гнездышко. Естественно, они заподозрят, что именно она опустошила сейф, и на этом основании обвинят ее в сокрытии доходов. Вещественные доказательства налицо, и они ставят нашу клиентку в крайне неприятное положение.— Но ведь за ней следят, — возразила Делла. — Следовательно, сама придти сюда она никак не могла.— О слежке нам известно только с ее слов, — сухо заметил Мейсон.— Когда за тобой кто-то ходит по пятам, трудно ошибиться.— Я согласен, что в таких случаях не ошибаются, — признал Мейсон. — Но, ведь вполне допустимо, что никто за ней не следил и она просто солгала нам. Что тогда?— Тогда, — медленно произнесла Делла Стрит, — мы в очередной раз вляпались в опасную ситуацию.— Наконец-то твои мысли совпадают с моими, — сказал адвокат. — Нам надо немедленно уходить, по возможности не оставляя отпечатков пальцев. Припомни, Делла, к чему ты прикасалась?Достав из кармана носовой платок, Мейсон протер и бережно перенес стул на прежнее место. Делла Стрит открыла сумочку, вынула носовой платок и старательно протерла зеркальце. Мейсон подошел к входной двери и с обеих сторон вытер дверные ручки и выключатель.— Все? — спросил он.— Кажется, все.— Уходим, — скомандовал Мейсон.Они покинули квартиру. Мейсон не поленился протереть платком ручки на дверях лифта и даже кнопки, регулирующие его движение. Лифт доставил их на первый этаж. Они уже наполовину миновали вестибюль, как вдруг хорошо одетая женщина, едва вбежав в помещение, приостановилась, внимательно посмотрела на Мейсона, хотела было что-то сказать, но передумала и поспешила к лифту.— Ты знаешь ее? — тихим голосом спросила Делла.— Нет, — сказал Мейсон. — Но, к сожалению, кажется, что она знает меня.Он распахнул дверь, пропуская Деллу вперед. Они быстро спустились по ступеням, и так же быстро дошли до автомобиля. Мейсон сел за руль и, не произнося ни слова, домчался до первого заведения, где мог быть телефон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9