Счет на оплату выпишите фирме «Кул и Лэм».Мне ответили, что магнитофон пришлют в течение получаса.Я положил трубку и сел в кресло.— Будут еще звонки, — сказала Мэрилин. — Иногда бывает два-три в течение часа или полутора.— Хорошо, — сказал я. — Мне нравится говорить с этим малым, точнее, мне нравится, что он меня слушает.— Для чего вам магнитофон?— Хочу записать, как он дышит.— Какой от этого прок?— Каждый человек дышит по-своему, — объяснил я. — Поэтому при испытаниях на детекторе лжи записывают и дыхание. В больнице тоже интересуются пульсом и дыханием. Я хочу установить, имитирует ли ваш, так сказать, собеседник тяжелое дыхание или он так естественно дышит, как корова.— Имитирует тяжелое дыхание.— Я тоже так полагаю, — сказал я. — Если же это не имитация, значит, он страдает астмой или у него больное сердце и он только что торопливо поднялся по лестнице.— Я записана на сегодня в парикмахерскую, — сказала она. — Что в таком случае обязан делать мой телохранитель?— Буду сидеть рядом с вами в парикмахерской, — ответил я.— Вы что же, так все время будете со мной?— Ни на одну минуту мы не выпустим вас из виду.— Ну, это меня тоже пугает, это уж, я бы сказала, чересчур интимно получается.— Вас пугает интимность? А замужем вы были?— Да, — сказала она, слегка потупившись.— Прекрасно, в таком случае вы выдержите. Представьте себе, что я — ваш муж.Она нервно рассмеялась.— Мне придется зайти настолько далеко?Наши глаза встретились.— Не придется, — сказал я.Через сорок минут после заказа магнитофон был доставлен.Мы отправились в салон красоты. Я сел в кресло и наблюдал, как Мэрилин моют голову, сушат волосы, делают маникюр. Посетители салона красоты поглядывали на меня с любопытством. Большинству из них я казался немолодым любовником, «папулей», и на их физиономиях я читал соответствующую оценку.Когда мы вернулись в ее квартиру, я подключил магнитофон к телефону. Прошло около двадцати минут, прежде чем телефон опять зазвонил.Мэрилин кивнула мне, я подошел и нажал на клавишу магнитофона.— Ну, привет, привет, — сказал я. — Надеюсь, — мы не причинили тебе неудобств тем, что выходили из дому?Ты звонил, пока нас не было?Ответа не последовало.Я продолжал:— Обмозговав это дело, я решил обратиться в ФБР, чем самим с тобой заниматься. Конечно, они посоветовали не вступать с тобой в переговоры, но мне кажется, что стоит тебя все-таки предостеречь по-хорошему. Ты ведь жалкий любителишка. И фактически играешь нам на руку.Я обождал, прислушиваясь к его дыханию.— И вот что я тебе посоветую: включи-ка телевизор и послушай рекламу — несколько фирм предложат тебе хорошие таблетки для прочистки бронхов, чтоб ты так не хрипел и не сипел. Ты ведь чухаешь, как старый паровоз с прохудившимися клапанами. Правда, я допускаю, что это часть циркового представления, которое ты разыгрываешь. Стоишь перед зеркалом, напустив на себя зловещий вид, дышишь сквозь зубы и думаешь:«Ох и здорово же я напугал эту бабенку!»Я рассмеялся.Дыхание еще секунду-другую продолжалось, затем трубку на том конце провода положили.— Он положил трубку? — спросила Мэрилин, увидев, что я кладу трубку на рычаги аппарата.Я утвердительно кивнул и, не выключая магнитофона, набрал УЛ 3—1212 — «Службу времени». Через несколько секунд женский голос объявил: «Время — 5 часов 17 минут 10 секунд». Затем пауза и: «Время — 5 часов 17 минут 20 секунд…»Я положил трубку, отключил магнитофон и точно поставил часы.— Зачем вам это? — спросила Мэрилин.— Вы имеете в виду подключение магнитофона?— Зачем вы фиксируете время?— Изучаю периодичность звонков и время, когда звонят. Так можно кое-что узнать.— Не понимаю, — сказала она.— Обычная полицейская процедура. В случае, допустим, серии ограблений полиция втыкает в карту булавки, обозначая места преступлений. Причем используют булавки с головками разного цвета, обозначающими разное время суток, затем изучают скопление булавок по месту и времени, и таким образом проясняются кое-какие привычки преступников.— Но я не вижу, в чем фактор времени может здесь помочь.— Мы получили записанный на пленку хронометраж тяжелого дыхания, это тоже может пригодиться. А как насчет обеда?— Я вас угощаю, — сказала она. — У меня есть деньги на расходы. Или вы, быть может, предпочитаете, чтобы я передала деньги вам и для вида счет будете оплачивать вы?— Платите вы, — сказал я. — Пусть расходы пойдут на ваш счет, а не на мой. Моя партнерша весьма чувствительна ко всему, что касается денежных счетов. Она придет к девяти вечера. Мы к тому времени уже вернемся или давайте позвоним ей и предложим присоединиться к нам и пообедать вместе.— Нет, я хочу поесть пораньше, — сказала она. — Но тут есть одно обстоятельство… Один, так сказать, щекотливый вопрос. Мне бы хотелось принять душ и переодеться.— Там у вас спальня? — спросил я, указывая взглядом на дверь.— Да.— А ванная не там?— Там.— А другого выхода из ванной нет?— Нет.— Ну, идите принимайте душ, — сказал я. — Дверь оставьте открытой, я не буду смотреть, но в случае беды услышу ваш крик. Кроме того, отсюда я могу проследить, чтоб никто не взобрался по пожарной лестнице и не влез в окно.— Таких опасных происшествий здесь никогда не бывало. Звонки и письма — больше ничего.— Номы не можем рассчитывать, что и дальше они этим ограничатся, — сказал я. — Я ваш телохранитель.— Понятно. Я — тело, вы — его хранитель.— Приблизительно так оно и есть.— Звучит весьма интимно, — сказала она. — Мне кажется… Да, впрочем, я уже как-то привыкла к этому, и мне даже начинает нравиться… Я чувствовала себя такой одинокой и изолированной, а вот теперь здесь вы, и я… Теперь у меня такое чувство, что вы — надежный, уверенный в себе мужчина и знаете, что делаете.
1 2 3 4 5 6 7 8