— Благодарю.— Что собой представляет ваша партнерша? Она симпатичная женщина?— Нет.— Не симпатичная? — удивленно переспросила Мэрилин.— Берта отнюдь не стремится произвести приятное впечатление.— А к чему она стремится?— К делу, к результату и наличным.— Сколько ей лет?— Где-то около шестидесяти, возможно, пятьдесят пять.— Толстая?— Как рулон колючей проволоки.— Физически сильная?— Как бык.— Скажите, Дональд, вы ей нравитесь?— Иногда мне кажется, что-то такое есть, — сказал я. — А иногда я думаю, что она меня ненавидит всеми фибрами души. Я довожу ее до бешенства.— Почему же, Дональд?— Потому что у нее своя колея рассуждений и она норовит и меня затащить туда же, а я по чужой колее ездить не намерен.— У вас интересная, образная манера выражать свою мысль. Мне это начинает нравиться. Вообще, я сегодня чувствую себя намного лучше.— Давайте двигайте под душ, — сказал я.Через четверть часа телефон снова зазвонил.— Что будем делать? — громко спросил я. — Хотите, я подойду?— Бога ради, не надо, — откликнулась она из ванной. — Если это моя мама — и вдруг ей отвечает мужчина!.. Мне придется ей долго объяснять, кто да почему.Не подходите, я сама отвечу.Телефон продолжал названивать. Я услышал шлепанье босых ног, затем она проскользнула мимо меня, наспех закутанная до подбородка в махровую простыню. Правой рукой она придерживала простыню, а левой подняла трубку.— Алло! — сказала она, и я увидел, как она одеревенела, а затем кивнула мне.Я подошел, и она передала мне трубку. Я включил магнитофон. С другого конца провода донеслось тяжелое дыхание. Иных звуков не было.Я сказал:— Ты что-то зачастил сегодня, а? Как твои бронхи? Я вижу, что в тот раз я задел тебя за живое и ты жаждешь реванша. Но тебе смелости не хватает действовать в открытую, вот ты опять и взялся за свои любительские телефонные фокусы.Мэрилин Чилан стояла рядом со мной, совершенно зачарованная моими монологами. Забыв о своем более чем скудном наряде, она глядела, как крутится бобина с пленкой. Я держал магнитофон в режиме громкой записи, поэтому она могла слышать все, что идет с телефона на пленку.Я продолжал:— Одно дело — пугать женщин детской чепухой, и совсем другое, когда против тебя — мужчина. Ну, почему же ты не действуешь открыто, трусливая крыса? А может, ты вообще баба, одна из тех отчаявшихся тварей, которой Господь не дал нормальной половой жизни? Или у тебя никогда не было мужика, достойного этого названия, оттого ты и рехнулась от зависти к нормальным бабам, которые спят с мужиками? Ты из тех или из этих?В трубке раздался мужской голос:— Ну, ты ловкач, ну, сукин сын! Погоди, я еще с тобой расправлюсь, я тебе…На том конце провода швырнули трубку.Я набрал номер «Службы времени».Девичий голос произнес: «6 часов 5 минут 40 секунд. 6 часов 5 минут 50 секунд…»Я положил трубку и отключил магнитофон.— Все в порядке, Мэрилин, — сказал я. — Мы теперь знаем, что он — мужчина, и знаем, что он обидчив. Не выдерживает, когда его слишком подкалывают.Она стояла рядом, глядя на меня большими, округлившимися глазами.— Дональд, вы — чудо! Просто чудо…Вдруг она спохватилась, увидев, что махровая простыня на ней разошлась, подхватила ее обеими руками и, вскрикнув: «О Боже!» — унеслась обратно в ванную.Я сверил свои часы с сигналом службы времени — разница была в пределах двух секунд.Мы пошли обедать. Когда в 8.45 мы вернулись, нас ждало под дверью заказное письмо «с вручением адресату».Я посмотрел его на свет и убедился, что там опять наклеены угрозы, составленные из вырезанных газетных букв.— Распечатывать не будем, — сказал я.— Не вскроем? Почему? — спросила Мэрилин.— А зачем? Мы и так знаем, что в нем.— Я знаю, но все же хочется посмотреть. А вдруг вы найдете в нем какой-нибудь ключик ко всему этому делу?— Нет, нет нужды. Когда мы вычислим этого гада, мы привлечем его к суду за использование почты с целью рассылки угрожающих писем. Бели же мы вскроем конверт сейчас, он сможет заявить, что мы сами себе посылали пустые конверты, а потом вкладывали в них наши собственные угрожающие послания, чтобы свалить это дело на него. Поэтому одно письмо мы нарочно оставим в том виде, в каком оно прошло через почту, — запечатанное, проштемпелеванное, с погашенной маркой и штампом «заказное с вручением адресату».И пусть окружной прокурор вручит его присяжным в таком виде, как оно есть сейчас, а один из присяжных его распечатает и прочтет. Это лучший способ доказать, что оно действительно было послано по почте.— Дональд, ну, вы — гигант!— Приберегите ваши комплименты, пока я не сделаю действительно что-нибудь невероятное.Спустя несколько минут позвонили в дверь.— Опять заказное? — спросил я.Последовали один длинный и два коротких звонка.— О, это мистер Арчер, — сказала она и помчалась открывать.Едва он переступил порог, как она принялась осыпать его информацией:— Мистер Арчер, у нас прогресс! Мы уже кое-чего добились! Дональд установил микрофон и так здорово поддел этого типа, что тот заговорил. Впервые мы услышали голос. Теперь мы знаем, что это — мужчина, а не женщина.Арчер оглядел меня.— Как вы это сделали, Лэм? — спросил он.Я сказал:— А я обливаю помоями звонившего с таким расчетом, что, будь он мужиком или сексуально озабоченной бабой, он не выдержит, раскричится и скажет все, что обо мне думает.— Вы уверены в том, что это мужчина?— Да, я так думаю.— А на черта вам магнитофон?— Чтобы записывать голос. Я записал все звонки.— Но какая польза от записи, когда вам ничего не говорят?— Но ведь однажды он заговорил, и я записал. И думаю, что мы проделали это не в последний раз.— Я заскочил сюда, — сказал Арчер, — просто чтобы удовлетвориться, что у вас тут все в порядке и что ваша коллега придет вовремя.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8