Подавить инстинкт самосохранения очень важно, потому что достойн
ым зрелищем для любого «зрителя» является только игра со смертью, прибли
жение смерти и сама смерть. Все другие события, чувства и переживания дав
но перешли в разряд малоинтересных. Это произошло прежде всего потому, ч
то программы новостей показывают только катастрофы с массой смертельн
ых исходов потому, что в любом остросюжетном фильме умирает, как правило,
несколько десятков, если не сотен людей. И все это Ц на глазах у зрителей.
Другие события Ц несчастная любовь, крушение надежд, приобретение бога
тства Ц тоже привлекают порой внимание зрительской массы. Но роли счаст
ливых и несчастных любовников, нуворишей и разорившихся богачей Ц роли
второго плана. Ценность представляют лишь герои, недрогнувшей рукой отп
равляющие в мир иной десятки людей.
«Постоянными гладиаторами» движут другие побуждения, нежели гла
диаторами случайными. Возможно, эти люди действительно физиологически
отличаются от обычных «зрителей». Психические они различия налицо. «Гла
диаторы» пребывают в постоянном состоянии аффекта. Для них вся жизнь Ц
спектакль. И главная цель Ц не сохранить себя, а достойно сыграть роль. В
некоторой степени «гладиаторы», следуют самурайской этике: важно, как ты
умрешь, а не когда это случится. Любой «гладиатор» балансирует на грани м
ежду жизнью и смертью, по возможности все же растягивая представление. Н
о если открывается перспектива блестящей концовки, любой «гладиатор» с
радостью пойдет в направлении смерти…»
Я оторвался от экрана и невесело улыбнулся. Может быть, я в самом деле глад
иатор? Сложно сказать. К смерти я, несомненно, не стремлюсь. Быть все время
на виду тоже не тянет. Но и к категории «профессиональных зрителей» меня
отнести трудно. Хотя некоторые черты «зрителя» у меня и имеются, все же я н
е падок до кровавых зрелищ.
Для жителей современного мира я конечно же яркое олицетворение «гладиа
тора». Человек из прошлого, причем, насколько я могу судить, довольно изве
стный, загадочно явившийся в будущее. Впрочем, загадка, возможно, существ
ует лишь для меня. А для современных зрителей это не загадка, а некая пикан
тная подробность. Делающая представление еще ярче.
Теперь мне стало понятно и поведение современных «блатных» на железнод
орожной станции. Сначала они не смогли меня идентифицировать (простите з
а тавтологию Ц у меня не было идентификатора!) и сыграть свою роль «глади
аторов» Ц «благородных разбойников» или «кровожадных злодеев». Чем од
на роль хуже другой? Когда появилась Инна, все стало на свои места. Они обр
ели запуганных «зрителей» и не прочь были проявить себя. Но потенциальна
я жертва вновь повела себя нетипично, и они решили не геройствовать. Пото
му что относились к категории «гладиаторов по случаю» и не собирались ри
сковать всерьез, вступая в конфликт, который мог закончиться для них пла
чевно.
Общество в целом растет, отдельные представители его деградируют. Сумма
разума на планете остается постоянной. Не я придумал, не во всем с этим сог
ласен, но что-то здесь есть…
Теперь я не слишком опасался ехать за обещанной мне карточкой. Допустим,
ее предлагают мне местные жители. Я должен справиться с ними, даже если он
и затеют нечестную игру. А если со мной для чего-то играют власти Ц я пост
араюсь найти управу и на них. Главное Ц действовать нестандартно.
Впрочем, я еще не сталкивался с настоящими «гладиаторами». И мне почему-т
о не очень хотелось с ними общаться.


* * *

Забросив исследования, я начал смотреть новости. Что ж, мир изменился, но и
зменился не глобально. Америка, которую теперь почему-то именовали Севе
роамериканским Альянсом, находилась в состоянии холодной войны с арабс
ким миром. Дело осложнялось тем, что на Американском континенте оказалас
ь сильна «пятая колонна». Здесь хватало мусульман, преимущественно черн
окожих выходцев из Африки и арабов, поддерживающих потенциального прот
ивника.
Россия пыталась вести политику неприсоединения, но это получалось не сл
ишком удачно. То и дело здесь тоже вспыхивали локальные конфликты.
Китай превратился в мощнейшую державу. Впрочем, рядом были другие могучи
е государства: Япония, Корея, Индия, Индонезия. У этих стран на повестке дн
я стояли свои проблемы и свои интересы.
Посмотрев дайджест самых популярных научных программ, я ознакомился с п
оследними достижениями науки. Генная инженерия продвинулась далеко вп
еред, многие считавшиеся прежде неизлечимыми болезни теперь не предста
вляли опасности. Человечество сильно продвинулось по пути производств
а синтетических продуктов питания, синтетического топлива. Некоторые п
родукты сейчас делали буквально из угля. Нефть для этого была слишком до
рогой.
Больше всего меня заинтересовали два открытия в физике: ученые нашли спо
соб построить рентабельные термоядерные электростанции и открыли, как
перемещать материальные объекты из точки А в точку В без преодоления рас
стояния между этими точками по какой бы то ни было траектории. Перемещен
ие требовало небывалой мощи, но с новыми источниками энергии не являлось
невозможным. Автоматические, снабженные искусственным интеллектом зо
нды исследовали пространство неподалеку от ближайших к Солнечной сист
еме звезд.
Несколько часов я смотрел отчеты о звездных экспедициях. Казалось бы, ка
кое мне дело? Со своими бы проблемами разобраться… Но я не мог оторваться
от завораживающих картинок далеких миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18