Густой сок потек по подбородку. Накануне вечером К
осарь тоже попытался завести разговор, но Брофи попросил его удалиться,
и тот исчез так же тихо, как и появился. Тем не менее, ночь прошла неспокойн
о. Он просыпался от малейшего шума и каждый раз оглядывался Ц не подкрад
ывается ли странный попутчик с намерением перерезать ему горло.
Лишь проглотив сливу, Брофи понял, что так и не почувствовал ее вкуса. Прок
лятый керифянин! Испортил последнее удовольствие! Он вскочил на ноги и б
росил в Косаря камень.
Ц Я же сказал Ц оставь меня в покое!
Камень летел в голову, но в последний момент керифянин слегка сдвинулся
в сторону.
Ц Бросать камни ты научился, а вот уклоняться нет.
Ц Тем не менее, я остался жив.
Ц Я бы вышел без единой царапинки.
Ц Ну так вернись туда и продемонстрируй свою ловкость.
Косарь стащил с головы капюшон.
Ц Послушай, Ц продолжал Брофи. Ц Я тебя не знаю. Я не просил тебя о помощ
и. И обойдусь без нее.
Керифянин молчал. Сидя неподвижно на валуне, он походил на большую хищну
ю птицу. Брофи вернулся на место и, решив не обращать внимания на чужака, р
астянулся на песке.
Сумерки сменились темнотой, но сон все не шел. Брофи перекатился на бок.
Ц Отсюда видны их огни.
Юноша промолчал и, подтянув узелок, порылся в нехитрых пожитках Ц вдруг
отыщется что-то съестное.
Ц Определить трудно, но думаю, их около двадцати тысяч.
Брофи с отчаянием отшвырнул сверток Ц ничего, кроме отложенной про запа
с сливы.
Ц Разве ты не хочешь увидеть армию, готовящуюся к маршу на Огндариен?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Они здесь, милях в двадцати.
Брофи поднялся. Луна еще не встала, так что взбираться на крутой кряж приш
лось на ощупь. Забравшись наверх, он посмотрел на юг. Далеко внизу равнину
как будто укрыло облачко тускло мерцающих искр. Брофи закрыл глаза и опу
стил голову на шершавый камень.
Ц И как ты собираешься остановить их?
Ц А как ты собираешься их остановить? Ц раздраженно крикнул Брофи. Как
же он надоел, этот умник, всезнайка, зануда!
Ц Твоя тетя попросила меня подготовить тебя к испытанию. Насколько я мо
гу судить, у тебя нет ни малейшего шанса.
Ц Ты понятия не имеешь, кто я такой.
Ц Я видел твои синяки и знаю, как ты их получил. Сколько времени понадоби
лось Креллису, чтобы поймать тебя там, у тела Трента? Секунды две? Три?
Брофи поискал глазами камень, нашел маленький и швырнул в темноту. Камен
ь упал на землю.
Ц Что ты будешь делать, когда встретишься с ним в следующий раз? Что прот
ивопоставишь его силе, быстроте, безжалостности?
Брофи стиснул зубы и отвернулся.
Ц Я знаю, ты хочешь пройти испытание Камнем, но тебе всего лишь пятнадцат
ь. Твоя тетя сделала это в двадцать, но ее поддерживали все восемь братьев
и сестер. Думаешь, что проберешься к Камню и пройдешь испытание в одиночк
у? Или, может, чтобы было интереснее, порежешь себе запястье?
Брофи молчал.
Ц Ладно, предположим, ты стал братом Осени. Что дальше? По-твоему, Креллис
покорно уступит свое место?
Ц Я его убью.
Ц Отличная мысль. Допустим, тебе это удастся. Что дальше? Как ты разобьеш
ь эту армию? Как заручишься поддержкой тех, кто с детства привык подчинят
ься тому, кого ты убил?
Ц Как-нибудь, Ц процедил сквозь зубы Брофи.
Ц Как-нибудь? Пока что ты еще не показал, что способен думать наперед. И на
мой взгляд, в ближайшее время в этом отношении ничего не изменится.
Брофи вскочил, схватил узелок и зашагал прочь.
Ц Нельзя вечно убегать от жизни! Ц крикнул вслед ему Косарь. Ц Рано или
поздно встреча состоится.
Юноша шел еще час, то и дело спотыкаясь о камни, невидимые в свете далеких
звезд. Наткнувшись наконец на песчаную дорожку, он решил расположиться н
а ночь. Косарь вроде бы отстал, хотя Брофи сильно в этом сомневался.
Раскопав верхний, успевший остыть слой песка, он добрался до нижнего, еще
хранящего дневное тепло, и устроил себе что-то вроде гнездышка. Хотелось
спать, но Брофи знал, что вряд ли сможет чувствовать себя в безопасности, п
ока поблизости шастает в темноте Косарь.
Убрав узелок под себя, он свернулся в комочек. Ночь предстояла долгая.

Вспышка! Боль! Огонь! Брофи резко сел, схватился за горло и обнаружил стран
ную, твердую на ощупь, извивающуюся тварь. Боль рванула уже в руке, и он пос
пешно отшвырнул мерзкое существо. Дыхание обжигало легкие. Шея набухала
и, казалось, вот-вот лопнет.
Из темноты выпрыгнул Косарь. В лунном свете блеснуло жуткое кривое лезви
е. В следующий момент Брофи уже лежал на спине, и керифянин прижимал его ко
леном к земле.
Ц Нет! Ц крикнул Брофи, выбрасывая кулак. И промахнулся.
Ц Лежи тихо, идиот, или сдохнешь!
Косарь ткнул его под ребра. Юноша лишь пискнул. Дышать он уже не мог. Брофи
пытался сопротивляться, но сил не было. Керифянин схватил его здоровую р
уку и засунул себе под колено.
Ц Шея Ц самое плохое место, парень. Яд попадает в мозг, и все, ты покойник.
Понял?
Брофи кивнул.
Ц Не дергайся.
Юноша заставил себя расслабиться.
Ц Хорошо. А теперь замри. Будет больно.
Дыхание прорывалось со свистом. Горло закрылось. Он не мог пошевелить ше
ей.
Косарь порылся в кожаной сумке.
Ц Маленький или большой?
Ц Что?
Быстрым, уверенным ударом керифянин рассек Брофи горло. Получилось почт
и безболезненно.
Ц Скорпион. Он был маленький, как палец, или большой, как ладонь?
Ц Большой…
Косарь вынул из сумки крошечный пузырек, вырвал зубами и выплюнул пробку
.
Ц Хорошо. Через час полегчает. Ц Он вылил содержимое пузырька в надрез
на шее.
Брофи вскрикнул, выгнул спину и забился, дергая всем, чем только можно, но
Косарю удалось удержать его на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174