- начал писать Щерба. - Пишет Вам Миша
Щерба из прокуратуры. Надеюсь, не забыли меня, хотя прошло много лет, как
мы не виделись, за это время я стал пенсионером, однако еще работаю, тяну
лямку, иначе дома от безделья можно досидеться до умопомрачения. Адрес мне
Ваш дал Арончик, просил кланяться, последнее Ваше письмо он получил. О
нашей жизни распространяться не буду, полагаю, что из писем, которые вы
получаете не от одного Арончика, представление о ней имеете. Буду честным,
пишу Вам с некоторым шкурным расчетом, поскольку специалистов Вашего
класса уже не осталось. У нас в прокуратуре сейчас появилось одно дело,
упоминается в нем американский ювелир Кевин Шобб. Если вы что-либо слышали
о таком, хотелось бы получить от Вас подробную информацию о нем, может она
нам чем-либо пособит, поскольку речь, между нами говоря, идет об убийстве
человека, работника одного из музеев. Буду Вам очень признателен. Здоровья
Вам и благополучия. Искренне Ваш М.Щерба. Вот мой адрес..."
Закончив писать, Щерба перечитал, вставил две пропущенные запятые и
подумал: "Да жив ли он? Ведь перенес два инфаркта, а ему за восемьдесят.
Впрочем, что теряю", - утешил он себя, достал конверт, вложил письмо,
провел языком по полоске клея и запечатал...

8
День был жаркий. Как обычно, в субботу на барахолке народу была тьма.
В толчее, в беспорядочности, в верчении толпы трудно было понять, кто
продавец, а кто покупатель. Но это для неопытного взгляда, а для тех, кто
посещал барахолку систематически, тут был свой порядок: обувью торговали в
одном месте, запчастями для автомашин - в другом, куртками - в третьем,
всякой печатной продукцией - в четвертом, прочим хламом, старьем,
разложенным прямо на земле, на газетах - в пятом.
Они ходили почти регулярно на барахолку первую и последнюю субботы
месяца - кандидат искусствоведения Святослав Юрьевич Жадан и кандидат
искусствоведения Алексей Ильич Чаусов. Оба - ровесники, коллеги, оба
работали в Фонде имени Драгоманова. И оба страстные собиратели. Было им по
сорок два года.
Встретились на конечной трамвайной остановке, дальше пошли вместе - в
гору к стадиону, вокруг которого и кипела барахолка.
- Помнишь, я купил в мае бронзовый светильник в виде фигуры атлета со
светильником в руке? - спросил Жадан. - Я все же нашел в каталоге, что это
такое. Оказалось Петербург, 1912 год. Мне предлагают за него бронзовые
часы: кусок черного гранита, внутрь вделаны часы, внизу бронзовое ложе, на
нем Хроном, указующий перстом на циферблат. Середина XIX века.
- Будешь меняться? - спросил Чаусов.
- Хочется, конечно заиметь такую вещицу. Но ты же знаешь мой принцип:
менять только дубли. А так - какой смысл? Приобретаешь одно, теряешь
другое.
- Почему ты не пошел на поминки?
- У меня была лекция, две пары в институте декоративного и
прикладного искусства. Народу много было? - спросил Жадан.
- Нет. Вообще странные похороны. Я полагал, у старика при огромной
известности должен быть соответствующий круг знакомых. А там человек
двадцать было: музейные и несколько наших, - сказал Чаусов. - Один автобус
даже оказался лишним.
- Видно, он всем хорошо досадил. Мерзкий характер, гордыня,
деспотичный.
- Да уж... Следствие ведет какая-то молодая особа. Мне Ребров сказал.
- Ни рыба, ни мясо, этот Ребров, - заметил Жадан.
- Да нет, он мужик неплохой, не злобный во всяком случае, - заметил
Чаусов. - Да, следствие сейчас начнет загребать широко, потянут
допрашивать всех, кто хоть краем имел дело со стариком. И нас с тобой тоже
могут.
- От нас толку мало, - сказал Жадан, - мы с тобой можем придумать
себе алиби, - засмеялся он.
- Какое? - спросил Чаусов.
- В тот день, в то время мы были с тобой вместе.
- И где же мы были? - спросил Чаусов.
- Скажем, на выставке старинной мебели в историческом музее, -
засмеялся Жадан.
- Неплохо, - ответил Чаусов, увлеченный этой игрой. - Итак, мы
созвонились за день и условились около шести вечера встретиться у музея.
Осмотрели выставку и...
- И пошли ко мне смотреть мою новую бронзу. И сколько мы пробыли у
меня?
- Скажем, до девяти вечера, - ответил Чаусов.
- А кто из нас кому звонил с предложением сходить в музей? - спросил
Жадан.
- Я смотрю, ты уже вошел в роль следователя, - улыбнулся Чаусов. -
Скажем, я тебе звонил.
- Откуда? - спросил Жадан.
- Из дому.
- Плохо. Банально, - ответил Жадан. - Давай так: вечером ты ходил за
хлебом, была очередь, рядом телефон-автомат, ты отошел, позвонил мне и мы
уговорились на завтра.
- Нелогично, гражданин Жадан. Вы с гражданином Чаусовым работаете в
одном музее, в одном помещении. Почему же днем тогда не договорились.
- Гражданин следователь, в тот день я Чаусова не видел, у меня
четверг творческий день. Я не работал в музее. А был в институте: отчитал
три пары, - Жадан, пригнувшись, хохотал, держась за живот...
Они поднялись к стадиону, перед ними открылась толпа, она колыхалась,
шевелилась как муравейник. Тут они расстались, уговорившись через полтора
часа снова встретиться у конечной остановки трамвая. Каждый знал место,
где ему может пофартить с каким-нибудь приобретением. Места эти находились
в разных сторонах.
Жадан брел вдоль ряда, где на газетах, расстеленных прямо на земле,
лежало всякое старье, "хлам", как он называл: гаечные ключи, бронзовые
вентили, смесители, набор надфилей, паяльные лампы, подсвечник, снятый с
пианино, кавказский рог для вина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47